– Дружище, я говорю один раз, стоит запомнить навсегда. Еще один вопрос о моей девушке, и я дам тебе в глаз. – И я не шучу, ее фотография – это тлеющие воспоминания о разбитой душе и пустоте, убивающей меня. – Правый фланг подбит, у меня новый сосед, и скоро появится работа. – Тяжелый вздох с той стороны стола, кажется, я попал в яблочко. Сам того не замечая, я сжимаю портмоне, достаю его и под столом раскрываю, чтобы убедиться. Она все еще со мной.

Машина взятая на напрокат была первым пунктом моего грандиозного плана. Я проехала на ней несколько миль и пожалела, что не купила себе поддержанную, предложенную одним из студентов. Может это была не плохая идея, и сейчас я не стояла бы на обочине в ожидании эвакуатора и Шейна. Вот уж действительно странность, парень всегда готов прийти на помощь. Это несвойственно ни одному из друзей моего опекуна, а тут просто жертвенность. Пинаю небольшой бугорок земли, затем наступаю на него, оставив глубокий отпечаток обуви, который тут же исчезает от сильного порыва ветра. Мимо меня пролетает Кадиллак белого цвета, убираю с глаз длинные волосы и присматриваюсь.

– И куда, интересно, он поехал? – Машина австралийца доезжает до разрыва, разворачивается и останавливается рядом со мной.

– Милости прошу, мэм. – Он тянется, чтобы открыть мне дверь, я запрыгиваю в салон быстрее, чем он успевает это сделать.

– Прелесть машины без крыши. – Пристегиваюсь и жду, когда он тронется с места. – Кого ждем?

Мы переглядываемся, он выглядит смущенным и растерянным.

– Ты не собираешься дождаться эвакуатор? – спрашивает он, указывая большим пальцем на сдохшую тачку.

– Мне плевать, они меня обманули. И меня больше не интересует судьба этой рухляди. – Лезу к нему в бардачок, просто ради интереса ворошу все так усиленно сложенное по файлам, раскрываю. – Мне надо еще успеть по делам.

Он срывается с места, переключив скорость как Шумахер. Меня толкает вперед, а затем прижимает к сидению от такого вождения. Мечтательная улыбка постепенно растягивается в счастливую гримасу.

– Тебя что-то радует? – Убираю документы, пока они не разлетелись. – Или у тебя газы?

Шейн, уже привыкший к моим шуточкам ниже пояса, начинает покатываться со смеху. Мои губы кривятся в улыбке, но успеваю взять себя в руки, чтобы не стать одной из тех идиоток, которые сдают позиции только ради одной улыбки такого, как этот симпотяга. Неужели я только что применила это мерзкое словечко по отношению к парню? Фу. Лезу к себе в сумочку, висящую на талии, достаю Риглис и отправляю в рот сразу две пластинки. Передо мной тут же появляется вытянутая рука.

– Тренируешься на будущее? – спрашиваю его и кладу на его ладонь жевательную резинку.

– Ну да, кому нужны такие, как я? Ты мне уже столько раз говорила об этом, уж не знаю, как буду жить. – Широко раскрывая рот, он сексуально облизывает нижнюю губу, избавляя ее от сладости. – Ты сама зачем идешь на юриста?

Мой взгляд тут же становится жестким, смотрю на дорогу перед собой, не отвечая на вопросы, которые его не касаются. Минус Шейна в том, что он излишне любопытен, все ему расскажи и подскажи. Для сына старьевщика, его интересуют не те темы. Ставлю на панель перед ним навигатор, громкость не помогает, мне приходится перекрикивать то или иное направление. Оживленное движение в городке постепенно сменяется на умеренное. По мере того, как мы забираемся на сопку, где стоят коттеджи, я сажусь ровнее, напряженно оттягиваю ремень безопасности.

Мой старый дом выглядит все таким же скучным, безжизненные стены перекрашены в светлый оттенок бирюзы, еще больше напоминая дурдом. Это место никогда не станет нормальным, учитывая, кто его бывший владелец. Новые жильцы активно устраивают все на свой лад, вот бы только они не снесли мой гостевой домик. Даже учитывая то, что я все отлично спрятала, перепад температуры может повлиять на качество.

– Может, мне остановиться? Ты себе сейчас шею свернешь. – Машина замедляется.

– Поехали до конца улицы, – привычным приказным тоном изъясняю.

– Как скажешь, госпожа, – прикалывается Шейн. – Можешь пояснить, особый интерес или это тоже под запретом?

Мы доезжаем, как я и сказала, до конца пустой улицы, разворачиваемся, и я теперь вижу мой домик, рядом с которым кто-то играет.

– Притормози. – Мои глаза напрягаются, присматриваюсь к маленькой девочке которая, копошится около тайника. – Твою же мать.

Шейн смотрит, куда и я, ему интересно, в чем проблема и почему мне не нравится милое создание, так гармонично устроившееся напротив стены, разрисовывая ее. Облокотившись на сидение, натягиваю легкую шапочку на глаза до самого носа. Это ж надо, мать вашу, в доме ребенок. По моим наблюдениям, они сущие дьяволята, умение появляться в ненужный момент и портить удается им лучше всего. Даже по статистике семьдесят процентов детей видели то, что не должны были по неизвестной мне причине. И вот кто ее просит торчать именно там?

– Поехали, – сжимаю свою щеку еще сильней, опираясь на нее кулаком, и поправляю шапку. Из сумочки вытряхиваю сигарету и подкуриваю. Все оказалось куда хуже, чем я предполагала. Я надеялась, что дом все еще пуст, и учитывая, что знаю лазейки, проникну туда без труда. Но сейчас придется придумать что-то оригинальнее, чем взлом системы сигнализации и охраны. Стряхиваю пепел в пепельницу, услужливо открытую для меня, и тушу сигарету. Снова открываю пачку и обнаруживаю, что она пустая.

– Ты нервничаешь потому, что наш тренер купил себе этот дом? Или потому, что у тебя с ним связаны какие-то воспоминания? – Он нашел способ привлечь мое внимание.

– О каком тренере речь? – Вот эта новость меня прямо-таки радует.

– Люк Джонсон, тот самый, который уже неделю набирает команду. От которой ты, кстати, уже пять раз послала всех к черту. – Он все еще внимательно следит за дорогой, а я прикидываю, как можно обойти всех так, чтобы было выгоднее для меня.

Поджав нижнюю губу, я соображала с дикой скоростью, составляла гнусный план по спасению. Но все сводилось к тому, что я не хотела делать. Возвращаться в спорт, даже вынужденно, не имело никакого смысла. После травмы у меня остался страх, что я не справлюсь в следующий раз. Чейзу тоже досталось и то, как он перебрался через линию, сложившись пополам, как страшный сон. В тот день мы спорили с ним, чтобы он не выходил на поле. Во время тренировки Чейз зацепился с Ван Кампом. Словесная перепалка перешла в полноценную драку, придурок подло ударил ничего не ожидающего младшего Кинга. Урон был нанесен, осталось добить. Если бы парни не разняли их тогда, думаю, Ван Камп не смог бы играть. Чейз вообще легок на вызов, зацепить и завести можно с полуслова. Иногда мне казалось, он ждал, когда его зацепят, чтобы лишний раз почесать кулаки.

– …все собираются в спортивном зале, утверждают состав и вроде как даже собираются взять тренера из учащихся. Я думаю, это тупо, как пацан сможет стать тем, кто приведет команду к успеху? И какой ему профит с этого? Оплата стипендии? Официально ведь не устроят? – Он все еще болтает.

– Когда собираются? – Теперь уже внимательно отношусь к его трепу.

– Мне кажется, ты опоздала. Да и насколько помню, ты мне весь этот месяц утверждала, что не вернешься в спорт, поэтому что уж, – он дразнит меня. – Можно, конечно, попробовать встретиться лично.

– Топи давай, гамадрил шутливый. – Нашелся мне тут умник, рассуждает он.

Австралиец ждал моего приказа, тут же резко свернув на укороченный путь. Я уже знала, что спустя пару закоулков перед нами появится ставший уже родным универ. Люди спокойно прогуливаются по дорожкам, и только мы, как два ненормальных, на скорости въезжаем на парковку. Стоит машине остановиться, я тут же выпрыгиваю из салона и несусь, сломя голову, к спортивному залу.

– Двери, если что, открываются! – орет мне вслед Симпсон.

– Ты знаешь, что мне пофиг! – кричу ему в ответ.