Удобно устроившись среди подушек в углу гостиной, я с улыбкой наблюдаю за ними. После празднования Дня Памяти в нормальности этой сцены есть нечто волнующее, словно для всех нас перевернулась страница. Но не это ли было целью вечерники?

Ким и Адриан возле буфета продолжают оживленный разговор.

— А их зонтики? Они правда бронированные?

— Ким, ты же понимаешь, что мы говорим о фильме? Я не уверен…

…Или скорее Ким один за другим задает возбужденные вопросы, тогда как Адриану с трудом удается вставить несколько слов подряд — и всё это под насмешливым взглядом Нино, который избегает вмешиваться.

— Не беспокойся, — выдыхает Алья. — Мы еще немного позволим Адриану выпутываться самому, а потом я организую конкурс армрестлинга, чтобы собрать всех для десерта. Ким оставит Адриана в покое, он никогда не может устоять перед соревнованием.

Я молча киваю, тем не менее не в состоянии отвести взгляд от Адриана. Нино замечает это с другого конца комнаты и незаметно пихает его локтем, с позабавленным видом указав на меня подбородком. Адриан прослеживает за его взглядом и посылает мне смущенную улыбку. Я отвечаю неловкой усмешкой — и невольным румянцем.

Подумать только — он наконец-то здесь. Всего лишь на неделю, но и это уже сверх ожидания!

— Ну вот и закончился этот день, — вздыхает Алья, сворачиваясь в клубок в подушках. — Наконец-то!

— Да.

— Ты справилась, Маринетт. Браво. Видишь, ты на это способна.

— Ты находишь?

Я морщусь, вернувшись в реальность.

— Я едва спала неделю. Сегодня я устроила истерику из-за Кима, накричала на тебя и прогуляла уроки. Я не смогла остаться на всю церемонию Дня Памяти. Адриан нашел меня на скамейке в парке, когда я предавалась мрачным мыслям…

— В твою защиту, мы все плохо спали на этой неделе, достаточно посмотреть на мешки под глазами у всех присутствующих.

Говоря, она методично загибает пальцы в подтверждение своих аргументов. Выглядит это одновременно деловито и комично.

— Уроки сегодня были необязательны. Ким уже забыл о твоей вспышке, и никто в классе не обижается за твой уход, потому что надо быть святым или зваться Адрианом, чтобы выносить выходки Кима, и глазом не моргнув. И посмотри на нас этим вечером: ты жива и в хорошем состоянии по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад. Адриан вернулся на неделю в Париж и побудет с нами в лицее. Это главное, так? Так?

Алья легонько толкает меня плечом, и я, наконец, поднимаю взгляд от своего сока. Ее улыбка успокаивающая, почти сияющая. Для нее стакан всегда наполовину полон, узнаю ее в этом.

— Возможно, да, — бормочу я.

— Не всё сразу, Маринетт, окей? Ты всем нам пустила пыль в глаза со своей ремиссией, но ты не Суперженщина!

«Не всё сразу».

Я застываю, горло сдавливает. Алья не знает, но это то, что Тикки постоянно мне повторяла.

— Впрочем, и я тоже, — продолжает она тише. — Но думаю, я поняла то, что ты сказала мне сегодня утром в лицее.

Ее тон радикально меняется. Она задумчиво скрестила руки.

— Я тебе уже год повторяю, что мы в этой истории победители. Но сегодня перед толпой я… Я поняла, что думать, как я, вовсе не так просто. Сожалею, что была такой напористой… Можешь простить меня?

— Уже простила, Алья.

Поколебавшись, она робко обнимает меня, и я благодарно обнимаю ее в ответ. Я боялась, что она еще обижается на меня за это утро, но, похоже, у нее были точно такие же страхи. Она с облегчением смеется, и с моих плеч будто падает груз.

— Я тоже хотела бы извиниться, — тише добавляю я.

— Да не беспокойся. Ты можешь ранить, когда нервничаешь, но не до такой степени.

Она хлопает меня по спине, одновременно подмигивая.

Торжественные аплодисменты вырывают нас из нашего пузыря: Кагами только что разгромила Аликс наголову. Наша чемпионка по роликам хлопает жвачкой, на редкость молчаливая. Она обменивается с Кагами вызывающим взглядом, а потом они немедленно начинают новый раунд под приветственные возгласы однодневных болельщиков.

— Завтра для всех нас начинается новый год, — вздыхает Алья. — Это хорошо, а?

— Да, конечно.

Поскольку я не однажды читала и слышала ее речь, я прекрасно поняла: Алью до сих пор заставляла держаться возможность найти смысл в трагедии. Пользу в катастрофе. Она не случайно стала нашим официальным представителем…

— Наслаждайся своим праздником и остальными, Алья. И обещаю, что поем еще немного.

— Надеюсь, — пафосно ворчит она. — В противном случае будешь иметь дело со мной.

Она строит мне большие глаза, как делает, когда предостерегает своих маленьких сестер, а потом вскакивает с места.

— Ну ладно, десерт не организуется сам по себе, а? До скорого!

Я вначале удивляюсь, но потом начинаю подозревать, что она хотела освободить место: Макс вызвал Кима на дуэль в Mecha Strike, таким образом освободив Адриана, который уже направляется в нашу сторону.

— Она вся ваша, мессир Кингсмен, — иронизирует Алья, изобразив реверанс.

— О, нет, Алья, и ты тоже? — театрально сокрушается Адриан.

Алья хохочет. Она берет Нино за руку и уводит его на кухню. Я растроганно улыбаюсь, но быстро перестаю, когда Адриан падает на подушки рядом со мной. Сердце выбивает дробь — опять. Через несколько секунд руки начнут дрожать, а щеки — краснеть…

…так будет каждый раз?

Злясь на саму себя — прошел почти год, это становится смешно! — я решительно отбрасываю колебания и обнимаю его, уткнувшись лицом в его рубашку — теплую, мягкую. Адриан тут же застывает. Его сердце под моим ухом начинает биться быстрее. Парадоксальным образом это успокаивает меня.

— Э… Ладно, — выдыхает он, превратившись в статую.

Прижавшись к нему, я заставляю себя не мямлить.

— Ты… ты не против?

— Вовсе нет. Наоборот. Но… ты в порядке? Твой разговор с Альей выглядел серьезным.

Я киваю:

— Мы поссорились сегодня утром. Теперь всё хорошо, но… Она произнесла слова, которые напомнили мне о Тикки.

Мгновение он словно колеблется. А потом его рука осторожно обнимает меня, и он откидывается на подушки. Долгим поцелуем прижимается к моему лбу у основания волос: это его способ выразить мне свою нежность — с самого начала, со двора у Мастера Фу. Я сглатываю, сердце переворачивается.

— Вот так, — шепчет он, крепче сжимая объятие. — Тише, моя Леди.

Я улыбаюсь про себя.

— Будь осторожен. Тебе следует перестать так меня называть, по крайней мере, на неделю. Если Алья тебя услышит, у нее могут появиться подозрения.

— Ну, это просто невозможно. У меня всегда есть перечень четких обязательств, касающихся каждой встречи с моей прекрасной напарницей.

Я немного горько смеюсь.

— Полная чушь. У меня больше нет ни маски, ни квами.

— Возможно. Но она тебе не нужна, чтобы быть моей героиней.

Аккорды гитары смешиваются с приглушенными позвякиваниями файтинга. Мурлыканье без слов Розы смешивается с электронными звуковыми спецэффектами видеоигры и восклицаниями зрителей. Снегопад возобновился с новой силой, и снежинки потрескивают на окне. Стук сердца Адриана убаюкивает меня — мирный, успокаивающий.

Я опускаю веки, вымотанная, но безмятежная. Я чувствую себя в безопасности, как никогда.

— Марине-е-е-е-етт? — вдруг кричит Алья с кухни. — Что ты сделала с тортом? Ты же с ним пришла?

Адриан тихонько раздраженно вздыхает. Я распахиваю глаза.

Упс.

— А, так Алья действительно заказала торт на этот вечер! Он по-прежнему здесь, в холодильнике. Я тоже подумал, что это странно!

Я пришибленно вышагиваю взад-вперед по тротуару.

— Это я виновата, пап, предполагалось, что я принесу его с собой, а я забыла, и…

— Не страшно, малышка. Алек как раз собирался возвращаться домой, он сделает крюк, чтобы отвезти его тебе. Жди его возле дома Альи, чтобы ему не пришлось парковаться.

— Да-да! Спасибо, пап! И мне правда жаль!

— Не беспокойся, Маринетт. Повеселись хорошенько с друзьями. Предупреди нас, когда соберешься возвращаться. Мы с твоей мамой будем ждать тебя. Мы тебя любим.