Плагг шепчет снова и снова…

«Как бы он ни верил в это, он не неуязвим».

Нет, Адриан не неуязвим. Без Плагга, без Черного Кота, он лишь человек.

И я тоже, я не неуязвима…

…правда?

За поворотом улицы моя тревога возрастает: виден Лувр, заключенный под золотым куполом. Как я и просила власти, в окрестностях ни малейшего признака жизни.

Черный Кот тихо выдыхает:

— Пошли?

Я нервно киваю. Мы проходим защитный купол, не встретив ни малейшего сопротивления. Поскольку двери Восточного фасада Лувра прочно закрыты, мы в несколько прыжков взбираемся по каменным стойкам Колоннады. По крышам идем вдоль Квадратного двора, заваленного обломками и остатками военных машин и вертолетов — следы последнего столкновения перед сигналом к отступлению.

Теперь у наших ног расстилается двор Наполеона — самый обширный. В его центре Пирамида Лувра потеряла свою застекленную крышу. Один из склонов, похоже, пробит взрывом, ее металлические стойки обуглены и словно покорежены рукой нечеловеческой силы. Из глубин подземного вестибюля к небу медленно поднимается серый густой дым, который, впрочем, начинает рассеиваться.

Заря приближается.

— Он внизу, да?

— Вероятно…

Местность кажется спокойной и пустынной, но в воздухе витает странное напряжение. Мы собираемся спрыгнуть во двор внизу, когда раздается знакомый звоночек. Обменявшись встревоженным взглядом, мы достаем оружие: кто-то пытается связаться с нами по коммуникатору. Вместе мы принимаем вызов. И грохочет хорошо знакомый голос, и исходит он, как из наших коммуникаторов, так и из дыры в пирамиде вдалеке.

— Ближе не подходите, Носители, иначе этот город заплатит за вас. Снимите трансформацию. И откажитесь.

Желудок буквально переворачивается — это конец. Черный Кот бросает на меня взгляд — он хочет, чтобы это выглядело как поддержка, но он бледен: он тоже боится. Он подносит левую руку к Кольцу.

…Нет.

— Подожди, Черный Кот.

Он тут же застывает.

— Что?

Я глубоко вдыхаю.

— Ты мне доверяешь?

— Всегда, моя Леди, — немедленно отвечает он, став немного более безмятежным.

Молчаливая и невозмутимая, я встаю перед ним. Снимаю с себя одеяло и накидываю ему на плечи, после чего встаю на цыпочки, чтобы мягко натянуть одеяло ему на голову. Я натянуто улыбаюсь, борясь с его кошачьими ушами. Он не сопротивляется, заинтригованный.

Потом я снова встаю на цыпочки и целую его в щеку. Удивленный, он застывает — как и предвиделось. Я немного сильнее запахиваю одеяло и шепчу на ухо:

— Чтобы ни случилось… Пожалуйста, не забывай меня.

— Моя… Леди?

Я резко вдыхаю. А потом беру его за плечи и делаю ему подножку. Он падает назад всем весом, слишком удивленный, чтобы предупредить движение, слишком скованный одеялом, чтобы смягчить падение. Вскрикнув от боли, он падает на спину. Я тут же хватаю его за руку, которая бестолково бьет воздух, и снимаю Кольцо.

— Мар… Ледибаг?!

Его костюм исчезает в последовательности черных вспышек. Сжав Кольцо в ладони, я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и прыгаю с крыши.

— ЛЕДИБАГ!

Я ловко приземляюсь во дворе.

— Снять трансформацию!

Мой костюм исчезает в сияющей вспышке. Я тут же срываюсь в бег к Пирамиде, откуда угрожающе вырывается по-прежнему непрозрачный дым. Надо мной раздаются крики Адриана, перекрываемые проклятиями Плагга.

— Ледибаг, постой!

— Это что еще за шутки? Что происходит, пацан?

Тикки позади меня вскрикивает — не удивленно, но радостно:

— Плагг, иди сюда!

Я мчусь во весь дух. Я снимаю Серьги и соединяю их с Кольцом. Теперь от Пирамиды исходит пугающий красноватый свет. Живот скручивает.

— Тикки! — кричу я.

На периферии моего поля зрения возникают две молнии — розовая и черная.

— Мы здесь, Маринетт, — щебечет Тикки с улыбкой в голосе. — Следуй своему инстинкту, всё будет хорошо!

Пирамида изрыгает поток пламени, словно извергающийся вулкан.

— Ледибаг! — кричит вдалеке Адриан.

Я еще ускоряюсь, сердце бешено колотится. Нет, я еще не всё испробовала. Да, я еще могу кое-что сделать.

Я опускаю веки, сжимаю наши Камни Чудес.

И решительно кричу:

— Тикки, Плагг! ТРАНСФОРМИРУЙТЕ МЕНЯ!

====== Глава 20. Среди Звезд ======

Примечание автора: БКЧ начинает свой последний большой вираж.

Вы крепко держитесь?

Поехали…

Audiomachine – When It All Falls Down (беспрерывно) — https://youtu.be/8uB-e9qzUjE

…надежда, в конце концов, возвращается ко мне — горячая, навязчивая. Из-за истории о «Носителе Света» и «Носителе Тени»…

…Особенные Камни Чудес: Серьги Зенита, Кольцо Надира. В которых живут квами Звезд, гораздо более могущественные, чем Нууру и Дуусу, которые являются лишь простыми «Армиллярами». Объединившись эти Звезды могли осуществить невозможное…

Если бы Звезды были в моей власти… Могли бы они вернуть мою Эмили?

— Хозяин, вы не понимаете! Получить два Камня Чудес Звезд — лишь начало. Чтобы исполнить ваше желание, понадобится заплатить равнозначную цену!

— Нууру, я принял решение. Мой сын прекрасно справляется без меня, но ему нужна мать. У меня только одно желание: вернуть ей потерянную память. И если, чтобы вернуть ее, я должен забыть, что ж…

…да будет так.

— Ледибаг! Маринетт!

Вцепившись в край крыши Лувра, я с тревогой обвожу взглядом двор Наполеона, пирамиду с разбитым стеклом и раскаленным добела металлом, вихри дыма и пламени, которые вырываются из подземного вестибюля, понемногу заполняют весь центр площади.

И на полпути к ней сферу света.

Сияющую ослепительную сферу, которая плывет там, где всего несколько секунд назад находилась Маринетт. Она то расширяется, то сжимается, словно пульсируя в ритме гигантского супермощного сердца: каждый удар сотрясает Лувр, каждая пульсация отдается у меня до самых внутренностей. В ушах до сих пор звенит после ее крика.

«Тикки, Плагг, трансформируйте меня!»

Объединить Камни Чудес Ледибаг и Черного Кота. Почему я не подумал об этом раньше? А ведь это было целью моего отца, причиной, по которой он стал Бражником! Чтобы призвать безграничную силу и выполнить желание! Но взамен на что?

…И теперь она идет на этот риск! Имеет ли она хотя бы представление, чего ей это может стоить?

«Что бы ни случилось… Пожалуйста, не забывай меня».

Я с трудом сглатываю, в горле пересохло. Я помню, моя Леди. Я помню всегда. Но ты, прошу тебя, будь осторожна!

Умоляю тебя!

Черный дым, который вырывается из подвального этажа под Пирамидой, не перестает сгущаться, испещренный красными вспышками и пламенем. Он тянется к небу многочисленными бесплотными, туманными и угрожающими щупальцами, будто готовые наброситься гигантские змеи. Затем они собираются перед обугленным зданием и сжимаются, пока не появляется знакомая фигура.

Изгнанник. Даже на таком расстоянии я различаю две белые искры, которые у него вместо радужек, расплавленные золотые прожилки, которые пробегают по его черному как гранит телу. Когда он начинает говорить, его голос дрожит от с трудом сдерживаемой кипящей ярости:

— Как? Как ты смеешь!

Белая сфера молча пульсирует с регулярными интервалами. Изгнанник клокочет всё больше.

— Я оставил вам шанс. Я дал вам возможность отказаться от Камней Чудес с достоинством и уважением к вашим квами. Так как ты смеешь сопротивляться мне! Хранитель дает и Хранитель забирает — таковы правила вот уже пятьсот лет! Сдавайся, Носительница!

Его крик снова остается без ответа. Дым будто потрескивает, словно выбившийся из сил. Изгнанник поднимает кулак в направлении сферы.

— Довольно!

Вылетает огненная стрела — гудящая, ослепительная. С ужасающим треском разбитого стекла она ударяет в сферу, придавив ее к южному крылу. Шар света исчезает в беспорядочном дожде камней и черепицы, когда фасад и нависающая крыша обрушиваются от удара, точно карточный домик.

— Ледибаг!