- Ты не сердишься?

Он улыбнулся, покачав головой:

- Конечно, это был нехороший поступок. И я надеюсь, что впредь такого не повторится. Но нет, я не сержусь.

Летти довольно заулыбалась и вывернулась из его рук, чтобы обнять Бейлфайра.

- Прости, Бэй, мне не следовало увязываться за тобой. Я думала, будет интересное приключение…

Он потрепал ее по вихрастой макушке и сказал:

- Пошли отсюда. Хватит с нас приключений.

Летти усиленно закивала и заулыбалась.

Эмма с Региной, оставшиеся на входе, настороженно смотрели по сторонам, выглядывая опасность, но вокруг все было тихо. Будто Пэн забыл про них. На что надеяться не стоило. При виде Летти Эмма радостно взвизгнула и бросилась с ней обниматься. Подружки, смеясь, запрыгали, так и не размыкая рук. Бейлфайр обменялся с Региной насмешливо-умиленным взглядом: дети!

- Теперь мы вернемся домой? – спросила Летти, когда они с Эммой вдоволь напрыгались.

Она смотрела на отца с безотчетной уверенностью, как могут только дети. Потому что, когда вырастаешь, начинаешь понимать, что родители не всесильны и не всегда в их власти защитить тебя от всего на свете. Даже если твой отец могущественный маг.

- Теперь вы вернетесь домой, - со странной интонацией произнес тот и очертил рукой прямоугольник.

Воздух внутри него задрожал, создавая рябь. Но если не приглядываться, его можно было и не заметить среди деревьев. Бейлфайр настороженно посмотрел на отца – что значит «вы вернетесь»? Он собирается остаться на острове?

- Если все здесь подчиняется Пэну, включая чужую магию, разве мы сможем выбраться? - спросила Регина, задумчиво изучая портал.

- Дело в том, - ухмыльнулся отец, - что портал проходит сквозь миры, не принадлежа ни одному из них. И потому является исключением из этого правила.

Регина кивнула, ее лицо осветилось надеждой и нетерпеливым желанием вернуться домой. А отец продолжил:

- Просто шагайте в портал – он перенесет вас в наш замок.

- «Вас»? – подозрительно сощурилась Летти – теперь и она заметила этот нюанс. – Звучит так, будто ты собираешься остаться.

Отец неохотно признал:

- Мне надо еще кое-что сделать здесь, чтобы Пэн больше никогда нас не побеспокоил.

Летти одарила его встревоженным взглядом, словно пыталась прочесть мысли. Но отец остался невозмутим. Недовольно посопев, она все же не посмела спорить. Вздохнув, Летти развернулась и шагнула в портал. Следующей была Эмма, за ней – Регина.

Когда они исчезли, Бейлфайр встал спиной к порталу и решительно заявил:

- Я останусь с тобой, и даже не пытайся меня отговорить.

- Бэй…

- Или ты тут умирать собрался? – он прищурился точь-в-точь как недавно Летти.

Отец невольно улыбнулся и покачал головой:

- Ну что ты. Я постараюсь выжить – все силы к этому приложу. Но не факт, что этого окажется достаточно.

- Тем более я должен остаться. И ты не сможешь меня заставить.

Бейлфайр упрямо вскинул подбородок и посмотрел на него в упор. Отец вздохнул и покачал головой. Поняв, что победил, Бейлфайр торжествующе улыбнулся и бодро осведомился:

- Так что у тебя за план?

- Для начала найти Пэна.

- И?

- И прости, больше ничего не могу сказать. Не потому что не доверяю, а потому что у него кругом уши.

Бейлфайр кивнул:

- Разумно. Предлагаю, разыскать его лагерь – где живут потерянные мальчишки. Правда, лагерь постоянно перемещается, к тому же Пэн защищает его своей магией. Нам бы чья-нибудь помощь…

Бейлфайр прищурился, и тут его осенило:

- Динь! Точно – она нам поможет. Она знает, где лагерь, и Пэн ей доверяет.

- Насчет последнего я бы не был так уверен, - усмехнулся отец. – Подозреваю, что он никому не доверяет. Тем не менее. Кто такая Динь?

- Фея. Она давно живет здесь.

Отец удивленно приподнял брови, но никак не прокомментировал ни странное местожительство для феи, ни выбор помощника. Хотя (Бэй знал это) феям по-прежнему не доверял и предпочитал с ними не связываться.

- Она не такая, как другие феи, - Бейлфайр попытался объяснить, но махнул рукой: - Сам увидишь.

Отец едва заметно улыбнулся и сделал приглашающий жест: мол, веди.

Так вот они и отправились в путь.

***

Весь день они разговаривали о чем угодно, но не на пугавшую Румпельштильцхена тему. И только вечером, когда они сидели у костра, Бэй вернулся к ней:

- Почему ты убил ее?

Румпельштильцхен вздрогнул. Уточнять, кого он имел в виду, не требовалось. Он ждал этого разговора, ждал с ужасом с того момента, когда признался в той проклятой пещере.

- Я… - он сглотнул, бездумно шевеля длинной палкой догорающие угли и усиленно стараясь не смотреть на Бэя. – Я был опьянен своей силой, мне хотелось отомстить за унижение и… я ненавидел ее за то, что она бросила тебя.

Бэй помолчал. Румпельштильцхен все еще не решался поднять на него взгляд и потому не знал, что означает это молчание.

- Ты жалел? – неуверенно спросил сын. – Когда-нибудь жалел об этом?

Так легко было сейчас солгать – сказать, что он поддался минутному порыву, вовсе не желая ее убивать, и потом горько раскаивался в своем поступке. Но между ними больше не должно быть лжи. Собрав всю свою волю в кулак, внутренне замирая от ужаса, Румпельштильцхен тихо произнес:

- Я жалел, что убил мать своего сына. Но о самой Миле – нет. Никогда.

Молчание становилось невыносимым, и Румпельштильцхен нерешительно посмотрел на Бэя. Он сидел, уставившись в догорающий костер невидящим взглядом и сосредоточенно прикусив губу. От Белль, что ли, эту привычку перенял, мелькнула неуместная мысль. Бейлфайр наконец-то оторвался от созерцания костра и посмотрел на отца. В его таких родных глазах затаились печаль и боль, но там не было ни ненависти, ни презрения, ни отторжения. Он открыл рот, но, ничего не сказав, снова закрыл. Еще несколько долгих мгновений они просто сидели, глядя друг на друга.

- Я прощаю тебя, - тихо произнес Бэй. – И даже не вздумай сомневаться, что я по-прежнему люблю тебя.

Румпельштильцхен почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза, а в следующее мгновение они уже крепко обнялись, и он почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Фея нашла их сама – появилась прямо перед ними, не успели они дойти до ее домика. Выглядела она неважно и, похоже, лишилась крыльев. Румпельштильцхен удивленно изучал ее: это что ж такое несчастная натворила, чтобы ее столь сурово наказали?

- Бэй! – тем временем радостно воскликнула фея. – Глазам не верю!

- Давно не виделись, - улыбнулся тот.

Осталось только расцеловать друг друга в обе щеки. Будто прочитав его мысли (а может, у него просто было саркастичное выражение лица), Бэй бросил на него укоризненный взгляд и принялся объяснять Динь их проблему.

- Ты же знаешь, где лагерь, - заключил он свой короткий рассказ. – Проводи нас туда.

- Зачем мне это? – немедленно ощетинилась Динь. – Какой мне в том интерес, кроме того, что Пэн прикончит меня, когда вы улизнете?

- Если у нас все получится, как задумано, приканчивать тебя будет некому, - вмешался Румпельштильцхен.

Динь подозрительно прищурилась, разглядывая его.

- По-моему, я тебя знаю… - задумчиво протянула она.

- Румпельштильцхен к вашим услугам, - он усмехнулся и отвесил поклон из тех, что делал раньше.

Динь потрясенно распахнула глаза, а Бэй с упреком (но тщательно скрываемой улыбкой) произнес:

- Папа!

- Твой отец Темный маг?! – глаза Динь стали еще больше, хотя это казалось невозможным.

- Уже нет, - Бэй усмехнулся – похоже, его тоже начала забавлять ситуация.

- Уже не отец? – уточнила Динь, и Румпельштильцхен чуть не поперхнулся от такого предположения.

- Уже не Темный, - пояснил Бэй.

На несколько секунд воцарилось молчание, которое прервал Румпельштильцхен:

- В обмен на твою помощь я могу вернуть тебя обратно в Зачарованный лес и даже попытаться убедить Рул Горм вернуть тебе крылья.