- У нас много общего. Мы оба не годимся в отцы, дружок, - насмешливо произнес он.

У папы сделалось такое выражение лица, словно он согласен с этим высказыванием. Бейлфайр внутренне возмутился – он многое мог бы сказать, чтобы опровергнуть его. И даже почти решился вмешаться, но в последний момент передумал.

- Ты хотя бы иногда вспоминал обо мне? – тихо спросил отец, и у Бейлфайра перехватило дыхание от жалости.

- Я всегда о тебе помню, - с внезапной серьезностью заявил Пэн. – Иначе не назвался бы Питером Пэном.

- Думаешь, я хоть на полсекунды поверю, что дорог тебе? - теперь уже отец саркастично усмехался.

- Да, дорог, - все с той же серьезностью ответил Пэн. – Начнем жизнь заново – с чистого листа. Как хотели.

Отец несколько мгновений молчал, глядя ему в лицо, и Бэй испугался, что он может согласиться. Но он покачал головой:

- Я уже начал ее заново. Только не с тобой. У меня есть семья, и я не позволю тебе ее уничтожить, - теперь в его голосе зазвенели металлические нотки.

- Ну, как хочешь, - Пэн расплылся в издевательской улыбке и исчез, уронив на землю небольшой предмет.

Отец подобрал его и вернулся к костру, тяжело опустившись на бревно. Затухающий огонь осветил его лицо, и Бейлфайр застыл. Такого выражения он у отца еще не видел ни разу. И… он плакал. Плакал, сжимая в руках эту штуку. Сердце болезненно сжалось.

- Папа? – неуверенно окликнул его Бейлфайр.

Он вздрогнул и повернулся, быстро заморгав в попытке скрыть слезы.

- Что случилось? – Бэй перебрался поближе к нему и сел рядом на бревно.

Отец молчал, и тогда он решился задать другой вопрос:

- Что это? – Бейлфайр указал на соломенную куклу в его руках.

Он улыбнулся, но улыбка вышла горькой и совсем не веселой.

- Последний подарок моего отца.

Теперь уже вздрогнул Бейлфайр. В его голосе звучала такая боль и тоска, что стало холодно и неуютно. Бэй зябко поежился, не зная, что делать и говорить в такой ситуации. Немного помолчав, отец глухо добавил:

- Я всю жизнь пытался не стать таким, как он, и повторил все его ошибки. И трусом стал, и сына бросил.

- Неправда! – горячо возразил Бейлфайр. – Ты не трус! И за мной ты вернулся!

Отец улыбнулся, но с таким выражением, будто не соглашается, не верит. И Бэй порывисто обнял его, сам чуть не плача, и прошептал:

- Я люблю тебя, папа. И ты самый лучший отец на свете!

- Спасибо, Бэй, - отец обнял его в ответ, его голос дрогнул от сдерживаемого волнения. – И я люблю тебя, сынок.

Некоторое время они просто молча сидели рядом, чувствуя тепло и поддержку от присутствия друг друга. Пока отец не отправил его отдыхать, сказав, что предстоит трудный день.

========== Глава 16 ==========

На следующий день Эмма весело и бодро топала по лесу, забыв про усталость. По пути она собирала ягоды, перед тем выспросив у Бэя, какие из них можно есть, и щедро одаривала ими все того же Бэя. Ну и немножко – Регину. Последняя веселья младшей подружки не разделяла, продолжая держаться настороженно.

- По-моему, наша маленькая принцесса к тебе неравнодушна, - с усмешкой заметил Румпельштильцхен, когда Эмма высыпала Бэю в ладони очередную порцию добычи и ускакала дальше.

Тот посмотрел на него с таким растерянным недоумением на лице, что Румпельштильцхен ухмыльнулся еще шире.

- Ей же всего одиннадцать, - недоверчиво протянул Бэй.

Он весело пожал плечами. Сын подозрительно посмотрел на него, будто проверяя, не издевается ли отец, и перевел ставший задумчивым взгляд на Эмму. А та решила, что магией она притянет к себе ягод больше, чем насобирает вручную, и теперь вокруг нее плясало красно-синее облако. Регина посматривала на ее развлечения с явным неодобрением во взгляде, но ничего не говорила. Возможно, считала, что воспитывать малышню не ее задача – для этого здесь присутствуют более взрослые люди. Румпельштильцхена до сих пор передергивало, когда он смотрел на эту девочку. А ведь когда-нибудь она вспомнит. И что тогда будет, не брался предсказать даже он со своим даром предвидения.

***

Возле пещеры их поджидал Пэн. Он стоял, прислонившись спиной к стене пещеры и сложив руки на груди.

- Добрались, - довольно ухмыльнулся он, будто этот факт его бесконечно радовал. – Ну, попробуйте теперь вытащить оттуда девчонку.

Оторвавшись от стены, Пэн вальяжной походкой приблизился к ним, пока они дружно прожигали его угрюмо-ненавидящими взглядами.

- А для этого вам придется признаться в самом страшном своем секрете. Удачи! – он взмахнул рукой и исчез.

Мальчишка-переросток, мрачно подумал Бейлфайр. Сотни лет мужику, а так и не повзрослел.

Эмму с Региной оставили у входа в пещеру – на всякий случай. Длинный темный коридор вывел к пропасти, посреди которой возвышался широкий столб. И на этом столбе сидела Колетт, обняв руками колени и сверля взглядом противоположный край. В глазах ни слезинки, на лице ни малейших следов страха или отчаяния. Другая девочка ее возраста уже рыдала бы, но не Летти. Бэй почувствовал прилив гордости за сестру. Увидев их, она вскочила, ее лицо засияло.

- Папа! – радостно воскликнула она.

Отец облегченно вздохнул, обнаружив дочь живой и здоровой.

- Все хорошо, малышка, - произнес он, - мы вытащим тебя отсюда.

- Я пыталась сделать мост, - обиженным тоном сообщила она, - но он почему-то рассыпается.

- Потому что на этом острове все подчиняется Пэну, - пояснил отец. – В том числе и чужая магия. И когда он не хочет, чтобы кто-то выбрался, тот и не выберется.

- Но мы с Эммой отшвырнули его, когда он ранил Бэя! – возразила Летти.

- Эффект неожиданности – он не знал, что вы способны на такое.

- И что делать? – Летти озабоченно нахмурилась.

- Если верить Пэну, - бодро сообщил Бейлфайр, - мы должны открыть друг другу свои самые страшные тайны.

- Боюсь, в моем случае тайн будет слишком много, - невесело усмехнулся отец. – Подозреваю, что на это и был его расчет.

Бэй задумчиво кивнул. Скорее всего, так и есть: Пэн рассчитывал, что раскрытые тайны поссорят их. Но тут он глубоко заблуждался. Бейлфайр вскинул голову и улыбнулся:

- Что ж, я буду первым, - он помолчал, собираясь с духом, и выложил: - У меня есть небольшая команда, с которой я помогаю попавшим в беду.

- Здорово! – восхищенно выдохнула Летти со своего островка.

Отец слегка улыбнулся и кивнул. Возникло ощущение, что он уже знал. Бейлфайр растерянно моргнул. А он-то боялся признаваться, ожидая, что отец станет убеждать, как это опасно, и запретит. Над частью пропасти вырос мост.

- Моя очередь, - отец снова помрачнел и отвел взгляд, добела сжав пальцы. – Я убил Милу.

Он произнес это негромко, но четко, чтобы не оставалось сомнений в сказанном. И все же назвал ее по имени – не сказал «твою мать», видимо, чтобы не шокировать Летти. Не поняв всей важности этого откровения, она озадачено нахмурилась. Наверняка про себя решила, что если отец кого-то убил, то это было вынужденно. Бейлфайр в свою очередь кивнул, когда отец нерешительно посмотрел на него. Какой бы реакции он ни ожидал, но явно не такой – на его лице отразилось безграничное удивление пополам с облегчением.

- Мы поговорим об этом позже, - Бейлфайр ободряюще улыбнулся и нервно хихикнул, когда в глазах отца отразился неподдельный шок.

Мост над пропастью протянулся дальше. До островка оставалось совсем чуть-чуть. Они повернулись к Летти. Она немного подумала и, краснея, призналась:

- Я однажды не справилась с магией и устроила погром в восточном крыле, а сказала, что это Ал.

Мост дотянулся до конца. Летти осторожно поставила на него ногу, проверяя прочность, и побежала к ним, с разбегу влетев в объятия отца. Тот прижал ее к груди. От облегчения хотелось рассмеяться – наконец-то Летти в безопасности.

Она немного отстранилась, по-прежнему обнимая отца, и смущенно спросила: