- Не очень-то вежливо так обрывать разговор, - хмыкнула Белль.

- Ну, ей действительно стоит поторопиться.

Белль скептически хмыкнула. Ведь не признается, что просто хотел побыстрее избавиться от Эльзы и ее возможных претензий.

- А что ты делала в Эренделле? – с любопытством спросил Румпельштильцхен.

Поколебавшись, Белль рассказала о своем приключении. Ее до сих пор мучила совесть, и признаваться в подлом (по-другому она не могла его назвать) поступке было тяжело. Тем более Румпельштильцхен считал, что в ее сердце нет ни капли тьмы, и Белль боялась разочаровать его. Когда она закончила, некоторое время они молчали, и Белль не смела поднять взгляд, уставившись на носки своих туфель. Пока Румпельштильцхен не коснулся пальцами ее подбородка, заставляя посмотреть в глаза.

- Не стоит так казнить себя за минутную слабость, - произнес он с мягкой улыбкой.

- И кто мне это говорит? – горько произнесла Белль.

- О, не сравнивай себя со мной, сердце мое, - грустно ответил он. – Если бы ты не появилась в моей жизни, меня бы поглотила тьма – рано или поздно. А ты самое светлое создание, что я когда-либо встречал. И один неверный шаг никак этого не меняет.

Белль покачала головой и крепко обняла его, тихо прошептав:

- Ты вовсе не так ужасен, как думаешь. Никогда не был.

***

Несколько дней спустя Румпельштильцхена позвали Прекрасные. Когда он появился в тронном зале, Белоснежка с Дэвидом выглядели встревоженными как никогда.

- Что на этот раз? – поинтересовался Румпельштильцхен.

- Посмотри в окно, - вместо ответа предложила Белоснежка.

Удивленно приподняв брови, он подошел к высокому окну, выходившему на озеро. За которым вдали теперь возвышалась громадная ледяная стена.

- Любопытно, - пробормотал он.

- Она появилась совсем недавно, - сообщил Дэвид. – И окружила дворец и пару близлежащих деревень.

- Пробить пробовали?

- Пробовали – безрезультатно, - Белоснежка печально вздохнула. – Будто это не лед, а сталь.

- Еще любопытнее, - Румпельштильцхен задумчиво прищурился. – Кажется, я знаю, чья это работа. Но вот зачем ей это понадобилось?

- Ты можешь растопить стену? – нетерпеливо спросил Дэвид.

- Возможно, - Румпельштильцхен с улыбкой повернулся к хозяевам. – Но не разумнее ли сначала узнать, кто и для чего ее воздвиг?

Дэвид равнодушно пожал плечами – его этот вопрос явно не интересовал. Зато Белоснежка задумчиво кивнула:

- Да, пожалуй.

Румпельштильцхен перенесся к ледяной стене, чтобы проследить магический след. Снежинки, отделившиеся от нее, немного покружились и, поднявшись вверх, перелетели на другую сторону. Румпельштильцхен хотел последовать за ними и тут обнаружил весьма неприятную вещь – он не мог выйти за переделы стены, в том числе и с помощью магии. Совсем интересно – а ведь сюда перенесся свободно. То ли магия действовала по принципу: всех пускать, никого не выпускать. То ли была рассчитана именно на него: заманить внутрь и задержать здесь.

Румпельштильцхен попытался растопить в стене проход. Дырка получилась, но пройти сквозь нее не удавалось. Он подозревал, что мог бы прорвать преграду, направив на нее все свои силы, но решил, что не стоит пока этого делать. Лучше на всякий случай оставаться в королевстве. Правда, до Ингрид – он почти не сомневался, что стена – дело ее рук – не удалось добраться, но с этим можно повременить.

Румпельштильцхен вернулся во дворец и обнаружил там всех в панике и чуть ли не отчаянии.

- Эмму похитили, - едва сдерживая слезы, сообщила Белоснежка.

Дэвид обнимал ее за плечи, пытаясь успокоить, но и сам был на взводе. Регина с испуганным и растерянным лицом сидела, забившись в уголке, тихо, как мышь.

Румпельштильцхен был ошарашен. Вот уж чего он не ожидал от Ингрид, так это похищения Эммы. И зачем ей нужна маленькая принцесса? А что, если дело в ее магическом потенциале? Эта мысль наводила на тревожные выводы, особенно учитывая, что сама Ингрид осталась вне своего магического барьера.

- Румпельштильцхен? – прервал его размышления Дэвид. – Ты можешь найти ее?

- Думаю, да. Но я сильно подозреваю, что Эмма сейчас находится за пределами стены, поскольку за пределами находится ее создательница. Пробраться сквозь магический барьер у меня пока не получилось.

- Пока? – напряженно спросила Белоснежка.

Он рассеянно кивнул, больше занятый мыслью о том, как связаться с женой.

- Мне нужно зеркало, - озвучил он итог своих размышлений.

Белоснежка с Дэвидом одарили его недоуменными взглядами, но расспрашивать ни о чем не стали и проводили в небольшую комнату, где стояло высокое прямоугольное зеркало в резной оправе. Румпельштильцхен коснулся кончиками пальцев поверхности стекла, направляя на него магию. Зеркало пошло рябью и помутнело. Румпельштильцхен потянулся сквозь пространство, позвав:

- Белль!

И победоносно улыбнулся, когда некоторое время спустя стекло прояснилось и в нем появилось отражение жены. Значит, о том, чтобы предотвратить связь через зеркала, Ингрид не подумала. Упущение с ее стороны.

- Румпель, что случилось? – встревоженно спросила Белль.

Он вкратце описал ей ситуацию и заключил:

- Не выходите из замка – даже во двор. Возможно, Ингрид ищет именно детей с магическим потенциалом. И тогда Летти в опасности. Я свяжусь с тобой, как только смогу.

Белль сосредоточенно кивнула. Одна из черт, которые восхищали Румпельштильцхена в жене – ее умение в критической ситуации собранно и четко действовать, без паники, без ненужных причитаний. Он прикоснулся пальцами к губам, а затем к зеркалу – Белль повторила его жест – и прервал связь, повернувшись к Прекрасным:

- Что ж, теперь посмотрим, что можно сделать с барьером вокруг дворца.

***

Белль отвернулась от зеркала, изо всех сил стараясь подавить поднимающуюся в душе панику. Румпельштильцхен сказал, что в замке Летти будет в безопасности, и она ему верила. Но что насчет него самого? Насколько сильна эта ведьма и может ли серьезно навредить ему?

- Мам?

Белль вздрогнула, вырванная из своих размышлений. В дверях стоял Бейлфайр, держа за руку Летти. Белль глубоко вздохнула и улыбнулась им, понадеявшись, что улыбка вышла ободряющей, а не напряженной.

- У нас очередные неприятности, но, думаю, ничего страшного.

Бейлфайр приподнял брови с выражением лица, страшно напомнившим отца. Белль начала объяснять, но была прервана Летти, которая потребовала на ручки и кушать. Они с Бэем переглянулись и засмеялись.

- Пойдем на кухню, - сказала Белль, беря дочь на руки. – Там расскажу.

В процессе приготовления каши и кормления Летти она рассказала то, что узнала от Румпельштильцхена.

- То есть на какое-то время мы заперты в замке? – подвел итог Бейлфайр, одновременно развлекая сестру, которая не желала есть полезную кашу и отбивалась руками и ногами. – Ну, еще не так страшно.

Белль слабо улыбнулась его оптимизму – ей бы такой! Бейлфайр, будто прочитал ее мысли:

- Все будет в порядке. Папа справится. С кем он не справлялся?

На этот раз Белль улыбнулась гораздо искреннее и кивнула. В его словах ясно видно было желание успокоить – мальчик становился совсем взрослым.

Белль приготовилась к длительному ожиданию, но оно оказалось не таким уж и долгим. Они успели покормить Летти и уложить ее спать, поесть сами, когда замок сотрясся до основания, будто от мощного подземного толчка. Белль чуть не выронила посуду, которую несла к раковине.

- Ничего себе, - пробормотал Бейлфайр, обменявшись с ней обеспокоенным взглядом. – Что это было?

Белль прислушалась, не разбудило ли это сотрясение Колетт, но наверху все было тихо. Тогда она поспешила к окну, выходившему на двор перед парадной дверью, и осторожно выглянула из-за занавесок. Возле двери стояла светловолосая женщина в белом платье с высоким кружевным воротником и пыталась попасть внутрь.

- Кажется, у нас гости, - тихонько произнес выглядывавший поверх ее плеча Бейлфайр.