— Здравствуйте, земляки лужковские!

Смотрят старику будто похож он на тех парней лужковских, что с войны не вернулись.

— Поклонитесь от меня родным Лужкам, — проговорил солдат. И замолчал.

Снял шапку старик. Старуха слезу смахнула.

До деревни путь был долгий. А там их уже народ ждал с расспросами. Передали старики землякам поклон от солдата, а потом рассказывать стали, что в городе видели да кого из лужковских встретили.

Много, оказывается, родни да знакомцев у деревенских в городе.

ПРО МАЛЬЧИШЕК НЕХОРОШИХ

ОРОШО было на даче. Речка рядом: хочешь купайся, а не хочешь — на песке валяйся. И большой лес близко. По грибы можно ходить и по ягоды.

Девочки и мальчики день-деньской бегали, играли. Все веселые. Только одной девочке Тане было невесело. Донимали ее нехорошие мальчишки. Не один раз Таня от них плакала.

А были эти нехорошие ребята вот кто. Боря. У него всегда руки грязные. Танин фартучек он руками грязными припечатывал. Потом Витя. Что Таня ни сделает, что ни скажет — Витя передразнивает. Потом Яша. Где ни встретит Таню, голову свою нагнет и бодает. Еще Петя. Он все драться лезет. И потом еще Степа. Он — злой. Чуть что, грозится всегда: «Я тебе дам! Я тебе задам!»

Вот однажды убежала от них Таня в лес. Сидит на полянке и плачет. А полянка эта была непростая. Здесь старичок-волшебник жил. Ночью он на полянке пеньком стоял, а днем по лесу ходил.

Прибежали сюда мальчишки нехорошие и опять Таню донимать стали.

Вдруг, откуда ни возьмись, старичок с кривой палочкой. Вышел он из леса на полянку и говорит Тане:

— Хочешь, я озорников этих накажу?

А мальчишки нехорошие вокруг старичка запрыгали, заскакали. Смеются и дразнят:

— Не поймаешь, не поймаешь! У тебя ноги старые! У тебя палочка кривая!

Старичок и говорит им:

— А мне и ловить вас не надо. И так накажу. Слово я такое знаю.

Живо повернулся старичок кругом, слово свое сказал, кривой палочкой помахал. И не успели мальчишки нехорошие глазом моргнуть, как превратились они кто в кого: Боря — в поросенка, Витя — в мартышку, Яша — в козленка, Петя — в петушишку, а Степа — в собачонку-дворняжку.

Смотрит Таня: нет старичка, будто и не было. Убежала Таня, а поросенок, козленок, мартышка, петушишкаи собачонка-дворняжка одни на полянке остались. Сели они в кружок и плачут, каждый по-своему. Поросенок верещит, мартышка визжит, козленок бебекает, петушишка кукарекает, а собачонка-дворняжка скулит.

Как им теперь быть — не знают. На дачу бежать — нельзя. Прогонят их. В лесу оставаться страшно — волк съест.

Вдруг слышат они: паровоз прогудел. Это родители в гости к ребятам приехали. К кому папа, к кому мама, к кому бабушка.

Кинулись встречать родителей поросенок, козленок, мартышка, петушишка и собачонка-дворняжка.

Подбежал поросенок к маме. Захрюкал. А мама и говорит:

— Смотрите, чего это поросенок ко мне привязался. Оттолкнула ногой поросенка и дальше пошла. Борю своего искать.

И Яшина мама удивляется:

— Чего козленок за мной увязался? Чего ему надо? Оттолкнула ногой козленка и дальше пошла. Яшу своего искать.

А Витя-мартышка повис хвостом на ветке и с папы своего шляпу сдернул.

— Смотрите! Смотрите! — закричал Витин папа. — Обезьянка из зоопарка убежала!

— Почему тут собак держат? — рассердилась Степина бабушка и прогнала от себя собачонку-дворняжку.

— Кыш-кыш отсюда! — закричала Петина мама на петушишку. Увидела все это Таня и пожалела мальчишек нехороших. Подозвала к себе поросенка, козленка, петушишку, мартышку и собачонку-дворняжку тоже. Говорит им:

— Пойдем к дедушке. Он опять вас в мальчиков превратит.

Прибежали они на полянку. А там старичок стоит. Тот самый, с кривой палочкой.

— Ну, что? — спрашивает он. — Будете еще обижать старых да малых?

Закачали, замотали головами поросенок, мартышка, козленок, петушишка и собачонка-дворняжка. Просят старичка каждый по-своему. Поросенок верещит, мартышка визжит, козленок бебекает, петушишка кукарекает, а собачонка-дворняжка скулит.

— То-то, — пригрозил пальцем старичок. — Вижу, что не будете больше мальчишками нехорошими. Так и быть, скажу слово.

Живо повернулся старичок кругом, слово свое сказал, палочкой кривой помахал. И никто глазом моргнуть не успел, стали мальчики — мальчиками.

КТО КОМУ ДОЛЖЕН

А КОЛХОЗНОМ дворе повстречались курица Домовница, Петька-Петух, гусак Красные Лапы, свинья Круглое Рыльце, овечка Шерсть Колечком, коровенка Буренка и Конек-Меринок. Слово за слово разговорились.

— Му-учают, — пожаловалась корова. — Доят. Уйдем мы-ы.

— Нашу шерсть бе-бе-рут. Убе-бе-гу, — заблеяла овечка.

— Берут у свинки последнюю щетинку, — хрюкнула свинья.

— Куд-куда, куда это гоже? Сколь яиц ни снесу, все в кладовку унесут, — раскудахталась курица.

Лошадь головой мотнула и сказала:

— А меня работать заставляют и-о-го-го как!

— Ку-ка-реку! — заорал с навозной кучи Петька-Петух. — Ку-ка-реку! Уйдем в лес за рек-ку!

— Хорош-шо! Хочеш-шь ешь, хочешь пьешь, хочешь так себе плывешь, — прошипел гусь Красные Лапы.

Недолго думая, пустились они со двора прочь. Меринок со всех ног — в овсы; Буренка полегоньку — в пшеницу; свинья — в огород; овечка Шерсть Колечком — на бахчу; гусак, не будь дурак, — в малинник; курица Домовница — в просо. Петька-Петух в один дух на скирду взобрался.

Но отовсюду прогнали их колхозники.

— Ку-ка-реку! — заорал Петька-Петух. — Идем в лес за реку-у!

Так и сделали. Ушли совсем.

Поначалу все вместе держались, а потом опять разбрелись. Меринок — в луга; Буренка — на полянку; свинья Круглое Рыльце — в дубняк по желуди; курица Домовница с Петькой-Петухом — и там и сям; овечка Шерсть Колечком — кусты глодать. А гусак Красные Лапы — по реке поплыл и гогочет.

Привольно зажили они на свободе. Меринок не возит, не пашет, знай хвостом машет; гусь Красные Лапы все ныряет да плавает; овечка Шерсть Колечком и корова Буренка по лугам разгуливают — сами себе хозяева. Курица Домовница снесет яйцо и забудет где.

Но вот пришла осень. Завяли травы, осыпались листья. Голодно стало. Холодно.

Что ни день, то дождь. Что ни дальше — все хуже. А там и зима наступила. Повалил снег. Застыла река.

Ввалились у Буренки с Коньком-Меринком бока. Нахохлились Петька-Петух с курицей Домовницей. Гусак Красные Лапы шипит-сипит, не гогочет. Горло простудил. Овечка Шерсть Колечком есть хочет, а нечего.

Вот они собрались вместе. Думают, как им дальше быть. Думали, думали — ничего не придумали и припустили со всех ног на колхозный двор.

Прибежали, глядь, а ворота заперты. Делать нечего — проситься стали.

— Мы-ы, — замычала Буренка. — Это мы-ы.

— Я работник и-о-го-го какой! — заржал Конек-Меринок.

— Пош-шутил я, — зашипел гусь Красные Лапы.

— Я — овечка, у меня шерсть колечком! Берите сколько надо!

— Куда-куда, куда яички класть! — закудахтала курочка Домовница.

А Петька-Петух взлетел на ворота, крыльями захлопал да как закричит:

— Ку-ка-реку! Не пойдем в лес за реку-у!

Отворили колхозники ворота, впустили всех во двор.

— И как это вас волки не съели? — спрашивают.