Белочку на ветвях увидит, погрозит ей. Та кубарем и — в дупло. Зайчишку на полянке повстречает — присвистнет. Припустит заяц со всех ног. А Деду Морозу любо-дорого поглядеть на зверушек проворных.

Услышит, ручей журчит — сразу брови мохнатые сдвинет, посохом о стылую землю пристукнет. Смолкнет тогда ручеек, от Деда Мороза подальше упрячется.

В города и в села захаживает Дед Мороз. Везде зимой порядок: везде снег, везде мороз. Люди на улицу без шуб не показываются. Из труб дымок тянется: печи топят. Хорошо!

В одной деревне увидел Дед Мороз мальчишку-ослушника без шубы, без шапки, тотчас за ухо его ущипнул.

Выходил Дед Мороз из деревни, дом стеклянный увидел. Подивился: «Кому этот стеклянный дом построили? Кто в нем живет?»

Подошел поближе. Заглянул через стекло внутрь. Заглянул, и шапка его белая сама собой на затылок полезла. От удивления.

Стоит там девица-раскрасавица. Вся в цветах. Руки в боки держит и на Деда Мороза светло поглядывает.

А вокруг грядки зеленые. Огурцы тугие лежат. Красные помидоры выглядывают. Цветы друг на дружку любуются. И даже пчелы летают.

— Н-неп-пор-рядок! — рявкнул Дед Мороз и по стеклам посохом — бац.

Полез Дед Мороз в стеклянный дом. Посохом размахивает, бранится:

— Пошто, Лето, на зиму осталось? Кто р-разр-решил?

Рассердилась девица-раскрасавица на Деда Мороза.

— Как тебе не стыдно? — говорит Лето. — Старый, борода белая, а озорничаешь! Не видишь разве, что я в колхозе работаю. Ты теперь мне не указ!

Долго ли, коротко ли они бранились, а только на крик прибежали колхозники. Деда Мороза прочь выпроводили, И стекла поскорей новые вставили.

Тогда Дед Мороз пригрозил Лету:

— Если ты не боишься мороза, то и я от жары не уйду!

И когда жаркие дни наступили, Дед Мороз никуда не ушел. Затаился в лесном овраге до времени. Да нашло его солнышко.

Чем ни сильнее солнышко припечет — Деду Морозу все хуже. Тяжелы стали тулуп и шапка.

Терпел, терпел Дед Мороз — не вытерпел. Побрел куда глаза глядят. То клок бороды невзначай на кусте оставит, то рукавицу, то валенок на поле в борозду бросит.

Присел Дед Мороз отдохнуть у дороги. Пригорюнился. А мимо мальчишка бежал. Ремесленного училища ученик. Остановился он возле старика. Поглядел на него, узнал, И как было не признать? За уши-то кто зимой драл?

— Здравствуйте, дедушка! — сказал мальчишка.

— Здравствуй, если не шутишь.

— А чего вы, дедушка, тут сидите? Вам давно уж на полюс пора.

Рассказал Дед Мороз мальчишке, как он зимой с Летом повстречался. И как они поссорились.

— Лету хорошо, ему люди помогают, — пожаловался Дед Мороз. — Дом, вишь, стеклянный построили.

— И вы к людям ступайте! — сказал ремесленного училища ученик. — И вам дом построят. Только работать надо.

— Летом-то?!

— Да летом самая и работа, дедушка.

И повел ремесленного училища ученик Деда Мороза в город.

Шли они, шли, а к городу подходили — увидел Дед Мороз дом. Да не простой, а огромный-преогромный, без единого окна.

— Кто в этом доме живет? — спросил Дед Мороз.

— Здесь люди холод делают. Для того и окошек нет, чтобы солнце не допекало.

— Люди?! — ахнул Дед Мороз. — А я как же?

— Ничего. И вам работа найдется, — засмеялся ремесленного училища ученик.

Привел он Деда Мороза в дом. Хоть и без окон дом, а светло. Везде электричество горит.

Подошли люди. Говорят:

— Здорово, дед! Зачем к нам пожаловал?

А Дед Мороз отвечает:

— Принимайте на работу. Я — мужик крепкий.

Тут его все и признали. Смеются:

— Что и говорить! Ты своего дела мастер. А только холод мы и сами умеем делать. Машинами.

— Возьмите хоть в сторожа! — взмолился Дед Мороз. — Мне бы только в жару прожить.

— Будет тебе работа, — сказали люди.

Отвели Деда Мороза в хранилище. А холод такой там, что Дед Мороз сразу повеселел.

— Живи, дед, здесь на здоровье, — сказали люди. — Да поглядывай, чтоб продукты не портились.

Обрадовался Дед Мороз. Работа знакомая. И жить есть где.

С тех пор так и повелось. Лето зимой в колхозе работает. А Дед Мороз летом в городе. И насовсем от людей они никогда не уходят.

ЛИСА И ВОЛКИ

ЕЗДЕ лиса бывала. Все она повидала. И чего только не едала! И рябчиков, и уточек, и гусей, и курочек.

А однажды спохватилась: рыбки она еще не пробовала. Побежала лиса к реке. Бежит. Вдруг видит: навстречу ей волк Серый Лоб.

— Куда, Патрикеевна, путь держишь? — спрашивает Серый Лоб.

— Рыбу есть, — отвечает лиса.

— Возьми меня в товарищи, — попросил волк.

— Беги следом, — сказала лиса.

Бегут они, бегут, видят: выходит им навстречу волк Рваное Ухо.

— Куда, соседи, путь держите! — спрашивает Рваное Ухо.

— Рыбу есть.

— Возьмите меня в товарищи.

— Беги следом, — сказала лиса.

Потом встретили волка Драную Шкуру. Взяли и его в компанию.

Прибежали лиса и три волка к реке.

— Где рыба? — спрашивают волки.

— В реке, — отвечает лиса.

— Это мы и без тебя знаем! — рассердились волки. — Ты что, смеяться над нами вздумала?!

— Дурни вы, дурни. Неужели, чтобы посмеяться над вами, далеко бегать надо? Будет вам рыба. Только слушайтесь меня.

— Бу-удем, — провыли волки.

Тут Патрикеевна и говорит им:

— Поглядела я, братцы, из-за кустика, как рыбак Степан рыбу ловит. Вон на берегу его сети на кольях сушатся. Бегите, хватайте сеть и сюда. Да живо!

Приволокли волки сеть.

— Вот тебе сеть, Патрикеевна. А рыба где?

— В реке, — отвечает лиса. — Заводите сеть в реку. А я, братцы, ростом не вышла: где вам по брюхо будет, мне там с ушками. Зато и рыбку дадите мне самую что ни на есть маленькую.

— Ну, коли так, ладно, — согласились волки.

Полезли с сетью в воду. Забрели раз, вытащили судака — большущего. Забрели в другой раз, лещ попался — небольшой. Забрели в третий раз — окунька вытащили. Вымокли волки и продрогли. Даже языки посинели. В последний раз плотвичку поймали — крохотную.

Вылезли волки на берег и над добычей в кружок уселись.

Тут Патрикеевна и говорит:

— Давайте делить рыбу по справедливости. Только пусть Серый Лоб поглядит с бугра, не идет ли Степан.

Послушался Серый Лоб. Побежал на бугор.

А лиса и говорит:

— Серый Лоб судака хочет получить. Я по глазам его вижу. Прогоните, братцы, его. Нам больше останется.

Вернулся Серый Лоб, докладывает:

— Не видать Степана ни с какой стороны.

— Плохо смотр-рел! — зарычали волки.

И давай рвать и кусать товарища. Только шерсть клочьями полетела.

Взвыл Серый Лоб. В лес наутек пустился.

Сидят над уловом лиса и два волка. Патрикеевна на рыбу глядит, облизывается. А волки языки на бок свесили. В драке умаялись. Посмотрела Патрикеевна на одного, посмотрела на другого и говорит:

— Кому же из вас дать судака?

— Мне! — прорычал Рваное Ухо.

— Нет, мне, — прохрипел Драная Шкура.

— Кто злее дрался, тот пусть и съест судака, — сказала лиса.

— Ты как кусался, Драная Шкура?

— Вот так! — ответил Драная Шкура и рванул товарища.

— И эдак!

— А я вот так! — хватил его зубами Рваное Ухо. Показывали они, показывали и обозлились вконец. Вцепились друг в дружку по-настоящему.

А Патрикеевна тем временем взбежала на бугор и кричит:

— Бегите прочь! Степан с дубинкой идет!

Одурели волки от злости и боли. Лисе поверили, умчались в лес.

Вернулась Патрикеевна к улову. Села, облизнулась. И только было пировать принялась, рыбак Степан тут как тут.

Он из-за кустика подглядывал и все видел. Набросил Степан мокрую сеть на лису, завязал в тугой узел и смеется:

— Не тот умен, кто козни плетет, а — кто сети!