— A-а! Не хочешь? — зашипела старуха. — Тебе надо уметь? Да, чтобы все сам? А кому же ты тогда завидовать будешь?

— Да я тогда и завидовать не буду!

И только Витя это сказал — зеленое облачко поднялось над тем местом, где Зависть Зеленая стояла.

Огляделся Витя. Ни велосипеда, ни мяча футбольного, ни баяна и даже мороженого будто не едал.

Хотел он ребятам рассказать про все, что сейчас только с ним произошло, да раздумал. Все равно не поверят. А ведь было!

САМЫЙ МОГУЧИЙ

ОГДА-ТО жил на свете пес. Звали его Барбосом. Был он молодой и резвый. Не сиделось ему на месте.

Однажды Барбос подумал: «Какой у меня глупый хозяин. То в земле возится, как жук навозный, то камни дробит без толку, то бревна отесывает нивесть для чего».

Зло Барбоса взяло, он фыркнул и проворчал:

— Ростом мой хозяин маленький — под деревом и не видно. Силы у моего хозяина нет — скалу с места не сдвинет. Эх! Поищу-ка я себе другого хозяина. Самого большого, самого могучего!

И убежал пес из дому.

Вот мчится он по дороге. Видит: дуб у моря стоит. Преогромный. «Какой великанище! — удивился Барбос. — Такого бы мне хозяина».

Подполз он на брюхе к дубу и попросил:

— Дуб могучий! Великан-дерево! Возьми меня к себе на службу. Ты самый большой на свете. Ты самый сильный.

— Нет, Барбоска, не я самый большой на свете, не я самый сильный. Видишь, скала надо мной высится, и с места ее мне не сдвинуть.

Сел пес у подножья скалы и попросил:

— Скала могучая! Нет никого на свете больше тебя. Нет никого сильнее. Возьми меня к себе на службу.

— Нет, Барбоска, — ответила скала. — Не я самая большая, не я самая могучая. Видишь, подо мной море плещется? Оно больше меня и сильнее. В песок мелкий подножье мое толчет.

Подбежал пес к морю. Распластался на брюхе и попросил:

— Море великое! Нет никого на свете больше тебя. Нет никого могучее. Возьми меня к себе на службу.

Накатилось море волной на берег и по песку зашипело:

— Щ-шенок неразумный! Разве не видиш-шь, покорил меня человек. По моей спине корабли пош-шли.

— Я и у скалы был, — проскулил пес.

— Что человеку скалы, — прошипела волна другая. — Он дробит их на камушки и кладет себе под ноги.

— Я и у дуба был, — проскулил пес.

— Что человеку дуб, — прошипела новая волна. — Он из дуба что хочешь сделает. И корабль и топорищ-ще, щ-щенок ты неразумный.

Накатился тут вал морской. Ухнул о берег:

— Ух-ходи отсюда!

И припустил пес со всех ног домой. Увидел его хозяин, работать бросил. К себе зовет.

Подошел пес к человеку и хвост поджал. А хозяин собачонку погладил и говорит:

— Где это ты, Барбос, пропадал? Я по тебе соскучился.

Стыдно стало псу, что другого себе хозяина искал.

Может, оттого теперь собаки человеку преданно в глаза смотрят и хвостом виновато виляют? Неизвестно. А только не ищут они теперь себе другого хозяина. Ни к кому больше на службу не просятся. Знают — нет никого на свете человека могучее и нет его добрее.

КТО НОЧЬЮ НЕ СПИТ

ОЧЕМУ-ТО все думают, будто дети должны рано ложиться спать. Раньше всех.

А так хочется полистать книжки с картинками. Или послушать сказку.

Но бабушка не стала рассказывать сказку. И книжки с картинками спрятала. Заставила лечь в постель.

Укрыла Сережу одеялом, сказала:

— И в лесу все спят, и в долу все спят, и в пруду все спят, только мой внучек не спит.

Сережа хотел спросить бабушку: «А кто ночью совсем не спит?» — Но бабушка уже потушила свет и вышла.

В комнате стало темно и тихо.

Вдруг слышит Сережа — сверчок в углу запел. «А, вот кто ночью не спит», — обрадовался Сережа.

— Сверчок, сверчок ты ночью не спишь? — спросил он сверчка.

— Не сплю.

— А что ты делаешь?

— Крошки под столом собираю да песенки пою.

— И днем тоже?

— Не-ет. Днем мы, сверчки, в щелках сидим да помалкиваем. Хочешь жить по-нашему? Ступай к нам.

— Нет. Весь день в норке сидеть я не хочу, — ответил Сережа. — А ты скажи лучше — кто еще ночью не спит?

— Загляни под кровать. Сам увидишь.

Сережа заглянул под кровать и увидел в темноте два зеленых огонька. Даже страшно ему стало.

— Не бойся, Сережа, это я — кошка Машка. Это у меня глаза ночью светятся.

— Ты чего там делаешь? — спросил Сережа.

— Мур-р, мур-р, мур-р. Мышек ловлю. Мышек. Вон одна негодница из норы выглядывает.

— А ты разве не спишь ночью?

— Не сплю. Мы, кошки, по ночам на мышей охотимся. Хочешь жить по-нашему?

— Нет, — засмеялся Сережа. — Не хочу мышей ловить.

Обиделась кошка Машка и отвернулась от Сережи.

— Эй, мышка! — позвал он. — Ты ночью тоже не спишь?

— Не сплю, — ответила из своей норы мышка. — Нам ночью только и житье.

— А чего вы днем делаете?

— Сидим под полом. Сухарик грызем. Хочешь жить по-нашему?

— Ну вас, — отмахнулся Сережа. — Не хочу под полом сидеть ни за какие сухарики.

Снова лег Сережа в постель и думает: «Кто еще ночью не спит? Пойду в сад — посмотрю».

Встал Сережа. Оделся потихоньку и вылез через окно.

Идет по тропинке, слышит — лягушка кричит-надрывается: ква-ква-ква.

— Чего ты, лягушка, не спишь? Чего раскричалась?

— Мы, лягушки, ночью мошек ловим. А кричим — подружек созываем. Хочешь жить по-нашему?

— Нет, — засмеялся Сережа. — Не хочу квакать. Скажи лучше, кто еще ночью не спит?

Но лягушка только квакнула и в траве пропала.

Увидел Сережа на дереве сову.

— Эй, сова! — крикнул он, — ты тоже ночью не спишь?

— Не сплю, — ответила сова и круглыми глазами на Сережу уставилась.

— А чего ты, сова, ночью делаешь?

— Ловлю, кто плохо на ночь спрятался. Птичка, так птичку. Лягушка, так лягушку. Всех, кто зазевается.

— И днем тоже?

— Не-ет. Весь день мы в дуплах спим. Хочешь жить по-нашему?

— Не хочу жить по-вашему, — ответил Сережа. — Не хочу весь день в дупле сидеть. Скажи лучше, кто еще ночью не спит?

— Подними голову повыше — сам увидишь.

Посмотрел Сережа вверх и увидел, как по ночному небу — туда и сюда — черные тени мелькают.

— Эй! Кто вы? — крикнул Сережа. — Почему ночью не спите?

— Мы — летучие мыши! — крикнул, промелькнув мимо Сережи, серый комок с большущими крыльями. — Мы ночью комаров, мотыльков ловим.

— А днем что вы делаете? Почему днем не ловите? Летучая мышь опять подлетела к Сереже и запищала:

— Не можем днем. Днем мы на чердаках вниз головой висим. Хочешь жить по-нашему?

— Нет. Не хочу на чердаке вверх ногами висеть, — ответил Сережа и побежал к дому.

А там его пес Трезор ждет-дожидается. Почесался пес и сказал:

— Иди-ка, хозяин, спать. Сам видишь: каждый по-своему живет. Не с кем тебе играть ночью.

— А с тобой завтра мы поиграем? — спросил Сережа. Трезор от радости хвостом завилял. Он очень любил играть с Сережей.

Влез Сережа через окно в свою комнату. Разделся и лег в постель.

Немного погодя, сверчок из угла тихонько спросил:

— Сережа, ты спишь?

Но ему никто не ответил.

ДЕД МОРОЗ И ЛЕТО

ОДИЛ Дед Мороз по полям и лесам. Рукавицами похлопывал. Валенками белыми притопывал.