Слышать это было ужасно: Дину с трудом удалось сохранить самообладание.

Белониил продолжал:

— Этот, воздушный, что привел вас сюда, — довольно сильный, но оказывается, он слабеет, когда идет над сушей, так что способен причинить ущерб лишь восточному побережью. Мы держим его в качестве запасного плана. И в любом случае, как я сказал, все отвергнутые элементали служат для отвлечения внимания. Чтобы вы, ребята, бегали кругами по континенту как можно дольше. И получилось прекрасно, правда же? Вы здесь, совсем не на том конце континента! — Он улыбнулся. — Это была моя идея, уж позволю себе похвастаться. Зиффи недооценила ваше упорство, Винчестеры, но до меня слухи о нем дошли.

Дин даже посмотреть на Каса и Сэма не мог. Они пришли в неверном направлении. Нужно было с самого начала ехать на запад.

Кас сказал:

— Но что бы вы сделали, если бы мы сразу отправились на запад?

— О, на этот случай у нас была страховка, — сказал Белониил. — Теперь она нам больше не нужна. Так что, старый друг? Что скажешь? Присоединяйся к нам, помоги нам построить новый Рай на Земле! Нам бы очень пригодился еще один ангел. Вербовать надежный состав непросто, и нам нужен кто-то, кто может разговаривать с воздушными элементалями. Если мы заполучим еще одного ангела…

— О, Белониил, нет, нет, нет, — возразил Кас, качая головой. — Это вовсе не искупление, и строите вы вовсе не Рай! Уничтожение жизни на Земле — худшее из возможных зол, как ты этого не видишь? Даже хуже, чем то, что сделал Люцифер! Белониил, послушай меня, человеческая жизнь ценна! Каждый человек уникален, Белониил, и их души бывают такими прекрасными…

— Да-да, я слышал, как ты примкнул к туземцам, — перебил Белониил. — Но я все равно хотел сделать тебе предложение. — Он направился к Касу со словами: — Это твой последний шанс…

И потом он замер на половине фразы, уставившись на низ рюкзака Каса.

— Погоди. Погоди… что это торчит у тебя из рюкзака, Касси, это что… — Он обошел их сбоку и пригляделся внимательнее. — Это что, перья?

Он помахал рукой, и рюкзак слетел со спины Каса, дернув его за руки и крылья. Кас поморщился и сложил крылья обратно.

Глаза Белониила расширились. Он зашел за спину Кастиэля, разглядывая его крылья сзади.

— Смертные крылья? Что, ради всего святого… о… о боже мой, Кастиэль… — Белониил схватил левое крыло Каса (Кас вздрогнул от этого прикосновения, привалившись к Дину и стиснув зубы, не в силах сделать ничего обездвиженными руками). Белониил расправил крыло, чтобы осмотреть его сзади. — Кастиэль, тебя лишили плечевых перьев?

В голосе Белониила слышался искренний шок. Он осторожно потыкал крыло одним пальцем (Кас снова вздрогнул) и сказал:

— Обесплечен и со смертными крыльями! Боже милостивый, этого я не ожидал… — Он отпустил крыло, отряхнул руку и вытер ее о штаны, словно боялся заразиться чем-нибудь от смертных крыльев Кастиэля. — Боже мой… Зиффи сломила тебя… Не так ли. Она говорила мне, что попытается, но мы так и не узнали, что случилось. Зифиус таки сломила тебя… И все же ты каким-то образом выжил. Поразительно. Просто поразительно.

— Хватит болтать попусту! — рявкнул Дин.

— Но это так необычно, — сказал Белониил, медленно обходя Каса со спины, уставившись на его крылья. — Я никогда не видел смертных крыльев! Я слышал о таком, конечно, но ни разу не видел их сам. И никогда не слышал о том, чтобы сломанное крыло заживало. Многие ангелы повредили крылья при падении, конечно, но все, кто ломал крыло, умирали. Касси, каково это? Как больно тебе было? Ты вообще можешь им шевелить? Каково знать, что ты никогда больше не полетишь? Каково знать, что ты навсегда остался с бесполезными крыльями?

— Все с ним прекрасно, — прорычал Дин. — И с крыльями все великолепно. Спасибо, что спросил. И они не бесполезные.

— Да ну? — сказал Белониил. Он снова вышел вперед и взглянул на Дина, подняв брови. — Крылья ведь нужны для полета. Без возможности летать на что еще они годятся?

— Ими можно держать предметы, — сказал Сэм.

— И наносить удары, — сказал Дин.

Белониил закатил глаза, но Кастиэль ревностно возразил:

— Белониил, мои друзья помогли мне! Мы вместе шутим, смотрим фильмы, делимся печеньем. Мы ездим в поездки, где видим коров, и дельфинов, и небо, и солнце. Смертная жизнь хороша, Белониил. Даже без возможности летать. И даже на такой планете, как сейчас. Доступно тебе это или нет.

— О, это так мило, — сказал Белониил, взглянув на Сэма и Дина, потом снова на Каса. — Ты счастлив со своими друзьями-людишками. — Он покачал головой, усмехнувшись, и снова повторил: — Это мило.

В его тоне даже не было сарказма. Похоже было, что он говорил искренне.

Белониил отвернулся от них и прошел назад к своим двум демонам, которые нетерпеливо ждали с винтовками. Повернувшись снова к сгрудившимся обездвиженным Сэму, Дину и Касу, он сказал:

— Кастиэль, мне жаль. Я вынужден отозвать свое предложение. Ты больше не ангел, а нам нужен кто-то, кто может говорить с воздушными элементалями.

— Я все равно уже отказал тебе, — раздраженно ответил Кас с видом «ты не можешь меня уволить, если я сам ушел». — Белониил, послушай меня…

— Эй, мальчики, — перебил Белониил, отвернувшись от Каса. Демоны оживились, и Белониил обратился к ним: — Я знаю, вы хотите опробовать свои игрушки. Так давайте! Не сдерживайтесь! — Белониил отвернулся к дому, переплетя пальцы за спиной, как будто ему вообще не было интересно, что произойдет дальше. Двое головорезов сняли предохранители и подняли винтовки.

Дин увидел дула стволов, увидел, как демоны прицелились, и подумал: «Это и не могло продлиться». Этому никогда не суждено было долго продлиться. Этому периоду спокойствия, близости, счастливых моментов, которые они пережили вместе. Мохнатых коров, шуток про «тук-тук», Каса на автомойке, их сумбурного рождественского ужина, Сэма и Сары и их милых, неожиданных и хрупких новых отношений, и, о, этого изумительного мгновения в объятиях Каса на лодке… Все это, все эти сцены пронеслись теперь перед мысленным взором Дина, и он подумал: «Хорошее всегда заканчивается».

Хорошее всегда заканчивалось очень быстро.

Время словно замедлилось. Дин повернулся к Касу и Сэму в отчаянной попытке заслонить их хотя бы отчасти. Но он не мог даже поднять руки — все, что у него получилось, это упасть на колени рядом с ними. Он увидел, как Кас пригнул голову, увидел, как Сэм тоже согнулся, увидел, как крылья Каса инстинктивно расправились вокруг них: левое — вокруг Дина, правое — вокруг Сэма. Руки Каса были по-прежнему волшебным образом связаны, но, как выяснилось, крыльями он шевелить мог. Не то чтобы это могло им помочь, конечно. Дин даже успел за долю секунды заметить с отстраненным интересом: «О, а левое крыло в отличной форме: он даже смог обернуть его вокруг меня. Наверняка оно раскрыто как минимум наполовину».

В отчаянии они сбились в кучу. Послышалась оглушительная очередь выстрелов. Все было кончено.

Дин чувствовал, как в его бок болезненно попадают пули. Десятки пуль безжалостно врезались в его бок и спину, как удары горячей железной кувалды.

Но, как ни странно, было не так уж и больно. Дин даже успел подумать, свернувшись под навесом крыла, вжимаясь в Каса и Сэма: «Так вот каково быть застреленным насмерть… Не так уж плохо».

«И умереть под крылом Каса — тоже не худший вариант».

Оглушительная очередь прекратилась. Послышались щелчки: в обеих винтовках кончились патроны. Вокруг стало тихо, так что, казалось, появилось эхо. Дин услышал шум вынимаемого пустого магазина, услышал, как Белониил сказал: «Думаю, этого достаточно», услышал щелчок пальцев и в следующую секунду понял, что его руки и ноги свободны.

Он все еще ждал, когда лишится сознания от кровопотери, когда начнет давиться кровью, когда придет боль. Они так и сидели, сгрудившись вместе под крыльями Каса, прижавшись головами друг к другу. Дин взглянул на Сэма и увидел, что Сэм смотрит на него в ответ с расстояния в несколько дюймов. Пару секунд они лишь сидели, уставившись друг на друга.