— Дин, он не может подойти ближе, — сказал Сэм. Они остановились. Пыльный вихрь теперь был совсем слабым и тоненьким — может быть, шесть футов в высоту и полфута в ширину. Ему едва хватало сил удерживать в воздухе пару листочков и что-то мелкое черное.

Мелкое черное. Дин присмотрелся.

— У него до сих пор твое перо, Кас.

— Ого, он едва держит перо, — сказал Сэм. — Кас, это точно и есть тот элементаль, который вызывает ураганы? Разрушительные ураганы пятой категории?

— Да, это он, — подтвердил Кастиэль. — Он очень слаб, потому что заклинание, удерживающее его в рабстве, настолько сильное. Заклинание легко разрушить нам, но элементаля оно крепко связывает. Находиться так близко к ковбою, нарушая прямой приказ, для него должно быть чрезвычайно трудно. — Кас пригляделся к вихрю и добавил: — Я удивлен, что он вообще еще держится. Это, должно быть, доставляет ему огромный дискомфорт.

— Ну что ж, малыш-торнадо, пора тебе поворачивать назад, — сказал Дин. — Мы очень постараемся тебе помочь. И я знаю, что ты, наверное, не понимаешь меня, но, если нам удастся освободить тебя, пожалуйста, не убей нас случайно, хорошо?

Дин направился прочь, но пыльный вихрь вдруг сделал последний отчаянный рывок и врезался прямо в него. Дин вздрогнул, но вихрь был таким слабым, то смог лишь дунуть слабым ветерком на кожу Дина и бросить один из своих двух листиков ему в волосы. Потом он бросил вторым листиком в Сэма и в последнюю очередь попытался вернуть Касу перо. Но теперь он едва мог удерживать перо: у него получилось поднять перо всего на фут в сторону Каса, и Касу пришлось протянуть руку и выхватить перо из воздуха самому.

Вихрь медленно двинулся обратно в том направлении, откуда они пришли: теперь от него осталось слабое завихрение воздуха, заметное лишь благодаря поднимавшейся с земли пыли. Кас, Дин и Сэм задумчиво глядели ему вслед, держа в руках перо и свои два листочка.

— Никогда бы не подумал, что мне будет жаль ветерок, — сказал Сэм, убрав листочек в нагрудный карман рубахи и застегнув карман. Дин тоже сунул в карман свой листочек, и Кас бережно спрятал перышко, застегнув за ним молнию.

***

Все нужное снаряжение было у них наготове: Сэм и Дин были вооружены пистолетами, Кас — ангельским клинком, и прочее оружие было спрятано в карманах. Но все равно все трое нервничали. Они понятия не имели, предстояла ли им встреча с еще одним беспомощным человеком вроде Берта, или с ангелом при полной силе вроде Зифиус, или, может, с чем-то еще худшим. Поэтому они остановились за деревьями у дома, чтобы шепотом обсудить стратегию.

— Я тут подумал насчет изгоняющих символов, — прошептал Дин, повернувшись к спутникам. — Знаю, против Калкариила они не сработали, но, может, нам стоит…

— …просто сдаться? — спросил оживленный голос.

Раздался щелчок пальцев, и вокруг дома вспыхнули прожектора.

С веранды дома примерно в пятидесяти ярдах им улыбался низенький полный темноволосый человек. На шее у него висел кулон из голубого стекла. Видимого оружия у него не было — и оно не было ему нужно: секунду спустя он щелкнул пальцами снова, и Сэм и Дин одновременно выронили пистолеты, а Кас — клинок. Все три орудия выпали у них из рук и, пролетев по воздуху, приземлились у ног мужчины. Еще один щелчок — и Дин обнаружил, что не может двигать ногами. И руками: руки, казалось, были притянуты к его бокам невидимой веревкой. Он по-прежнему стоял совсем близко к Касу и Сэму: они только что шептались, обсуждая план. Он посмотрел на спутников в отчаянии. Но они лишь ответили ему безнадежными взглядами. Ни Кас, ни Сэм, похоже, тоже не были в состоянии шевелиться.

— Мальчики! — позвал темноволосый человек, дважды хлопнув в ладоши, после чего из тени в углах дома вышли два крупных багамца с черными глазами демонов — один слева, другой справа. У каждого в руках была автоматическая винтовка. Классическая армейская М-16 с большим скругленным магазином на 30 патронов.

— Ох блин, вы, ребята, шуток не шутите, — пробормотал Дин с падающим сердцем.

— Трое на трое! — сказал темноволосый мужчина довольно. — Замечательная равная схватка. Никак не скажешь, что нечестная.

— Ну да, — ответил Сэм. — Ангел, или кто ты там, и два демона с М-16 против троих безоружных людей. У которых обездвижены руки. Куда уж честнее…

Мужчина широко улыбнулся полным ртом зубов.

— Троих людей? Ну-ка посмотрим, кто ваш третий друг. — Он подошел ближе, вглядываясь в Каса. — Это и правда Кастиэль, да? Кастиэль! Я слышал, что ты замешан в этом, но признаю, до сегодняшнего дня до конца в это не верил. Хотел убедиться своими глазами. Знаете, я ведь мог просто остановить ваши сердца в тот же миг, как вы ступили на берег с лодки — кстати, вы что, правда думали, что мы не заметим водяное торнадо высотой в тысячу футов? Этот элементаль очень пожалеет о своем поступке, это я вам гарантирую!

Кас произнес:

— Белониил. Что ты здесь делаешь? Зачем ты в это ввязался?

«Белониил» улыбнулся.

— И я рад тебя видеть, Касси. Много воды утекло со времен южнополярного гарнизона, да?

«Ангел, — подумал Дин, обменявшись мрачным взглядом с Сэмом. — Черт возьми».

Кас прорычал низким голосом:

— Чего тебе от нас надо?

— Ну… моя начальница собиралась остановить вас, ребята, еще в Гольфстриме, — сказал Белониил. — Приведя в негодность вашу лодку. Но, как я сказал, я хотел увидеть вас лично. И, Касси, я заметил, что ты смог найти путь и сам, и пообщался с элементалем. Слушай, Кастиэль. У тебя неплохие способности. Я решил дать тебе возможность присоединиться к нам.

Кас моргнул.

— Присоединиться к вам?

— Я подумал, что тебе это может быть интересно. В конце концов, это ты изгнал нас всех из Рая.

Кас сказал крайне огорченным тоном:

— Я же говорил всем, кто готов был слушать, что не знал о планах Метатрона…

— Я тебе верю, — прервал Белониил, — но ты сыграл свою роль и не можешь этого отрицать. Однако, Кастиэль, ты можешь искупить вину. Тем, что поможешь ангелам обрести новый дом! Касси… — (Дин закатил глаза: это «Касси» начинало не на шутку его раздражать.) Белониил продолжил: — Мы можем выстроить новый Рай прямо здесь. На Земле! Все, что нужно сделать, — это очистить планету: стереть все живое, стерилизовать землю. Вычистим здесь все добела — нескольких веков дезинфекции должно быть достаточно; и потом посадим цветы, расставим скамейки… Будет превосходно! И у нас уже есть рабочий план, как очистить планету. Мы начинаем с Северной Америки.

— Да ты шутишь! — воскликнул Дин. — Снова план Калкариила? — Калкариил в Вайоминге пытался сделать то же самое (кроме цветов и скамеек). — Вы что, ребята, не извлекли морали из истории с мистером Магмой?

Белониил смерил его взглядом, но признал:

— С магма-элементалем действительно не получилось. Зиффи рассказала мне, что случилось. Но тогда я еще не был в команде, и в мире есть множество других элементалей. Как вы, люди, говорите… если не получается с первого раза, попробуй еще раз?

Сэм вставил:

— И убивать миллионы людей тебе не жаль?

Белониил лишь пожал плечами.

— Нет, если говорить прямо. Ни миллионы людей, ни миллионы муравьев, ни миллионы куриц… Честно говоря, вы все для меня — лишь слегка эволюционировавшие бактерии. Я не вижу большой потери. У нашей начальницы хороший план, и думаю, все получится.

— У вашей начальницы? — переспросил Сэм. — У Королевы?

Белониил усмехнулся.

— Неплохой титул для нее в данный момент. Да, наверное, так: у Королевы.

— Так каков же план? — спросил Дин. — Напустить на континент одновременно все шесть элементалей?

— О, нет, большинство из них — лишь для отвода глаз, — ответил Белониил.

Кас, Сэм и Дин обменялись безрадостными взглядами, и Белониил улыбнулся при виде выражений их лиц.

— Мы изначально испытали всех шестерых, чтобы понять, у кого из них больший потенциал для очищения континента. Но мы с самого начала планировали выбрать лучшего и использовать остальных для прикрытия. Пресноводные оказались почти что бесполезны — они способны затоплять лишь очень ограниченные регионы. Морской обладал большим потенциалом, и мы планировали сосредоточиться на нем. Вы знали, что он может образовать цунами высотой в десять тысяч футов, если захочет? Но, к сожалению, его освободили какие-то другие охотники. По крайней мере, элементаль забрал их с собой на дно в процессе.