Дин задумался.

— У нас осталось мало контактов. Охотники не так долго живут… Но… дай подумать, парочку, наверное, вспомнить сможем. В Чикаго есть один знакомый парень, Сэм, помнишь? Там, где были эти странные семьи монстров?

— Да, — сказал Сэм. — И я слышал, что он довольно быстро вычистил город. Теперь в Чикаго монстров быть не должно.

— Хорошо, — ответил Дин. — Потому что у меня нет ни малейшего желания снова видеть кого-то из этой шайки идиотов. В общем, наверняка ему не слабо одолеть водяного элементаля. Можем отдать ему того, что в озере Мичиган. Это рядом. И его удобно отдать, раз мы теперь знаем немного больше о водяных элементалях и можем предупредить охотника о каких-то вещах.

— О том, чтобы не трогать чешую? — спросил Сэм.

— Не трогать чешую, именно.

— И запастись пивом, — вставил Кас.

— Ящиками пива. И текилы, — кивнул Дин. — Ладно, можно надеяться, с тем элементалем вопрос получится решить. Дальше, у нас есть еще несколько знакомых.

— Надо направить одного к Тихому океану, — сказал Сэм.

Кастиэль покачал головой.

— Сэм, тот элементаль, скорее всего, самый могущественный.

— Но он и дальше всего, — объяснил Сэм. — Сам подумай. Мы едем во Флориду. За две недели мы едва успеем добраться до Сан-Франциско. Мы ни за что не успеем справиться с ним вовремя.

Они пообсуждали проблему еще немного. Сэм и Дин сделали несколько звонков, Кас подсказал кое-что полезное про элементалей, и к тому моменту, как они добрались до Дайрсбурга, у них уже имелся грубый план. Их контакт из Чикаго согласился взять на себя элементаля в озере Мичиган, и старый приятель Дина согласился ему помочь. Два других охотника согласились объединиться и отправиться в Сан-Франциско за элементалем в Тихом океане. Сэм, Дин и Кас передали все свои познания о водяных элементалях обеим командам и пожелали им удачи.

Но больше Дин и Сэм ни до кого из охотников дозвониться не смогли. И оставалось еще три элементаля: тот, что вызывал ураганы на Багамах, элементаль, породивший «снегадо» в Колорадо, и огненный элементаль.

— Три элементаля за две недели, — сказал Кастиэль, нахмурившись. — Плотное расписание.

— Сегодня собираем вещи, — сказал Дин. — Завтра едем. Теперь каждый день на счету. Флорида, встречай, мы готовы… хе… и в огонь, и в воду! Ха!

Дин фыркнул, Сэм засмеялся, а Кастиэль только вздохнул.

***

Они вернулись в Дайрсбург уже на закате. Фольксваген был порядочно грязным, и снаружи, и внутри, так что первым делом надо было помыть его. Дин нашел на краю города автоматическую мойку — такую, где можно было запарковать машину в большом отсеке и помыть ее самому при помощи шлангов, включавшихся от монет. Сэм ушел в ближайшую прачечную с испачканными простынями и одеялом Каса, пока Дин оттирал автобус и мыл из шланга его кафельный пол и матрас с рюкзаком Каса.

Потом он окинул критическим взглядом самого Каса. Дин заставил его ждать в дальней части отсека, где его не было видно с улицы — но теперь Кас вообще вышел из здания и стоял сразу за отсеком автомойки в траве на заброшенном поле позади. Он стоял в свете заходящего солнца и осматривал концы своих длинных перьев, которые торчали из рюкзака, когда он бежал через наводнение, и теперь были покрыты грязью. Кас пытался стереть грязь пучком скрученной травы, но не мог достать до концов перьев.

— Эй, Кас, устроить тебе душ из шланга? — предложил Дин. Кас повернулся к нему и энергично кивнул, и, тут же стянув куртку и рубаху, повесил их на крючок рядом. Потом он снял и свои туристические ботинки и отставил их в сторону. Дин улыбнулся: — Готовься! — сказал он и развернул струю на него.

Он ожидал, что Кас начнет протестовать под струей холодной воды. Но Кас наклонился прямо в нее, слегка расправив оба крыла, и начал поворачиваться кругом, чтобы как следует омыть крылья с обеих сторон. Ему, казалось, было все равно, что его джинсы насквозь промокли. Потом он начал отряхивать крылья серией быстрых мелких полухлопков, и в стороны полетел дождь брызг. Кас стоял с закрытыми глазами в струе воды, отряхивая крылья, и Дин выключил воду, усмехаясь выражению его лица.

— Господи, ты выглядишь, как принимающая ванну птичка! — сказал Дин. Кас открыл глаза и с сомнением посмотрел на него; крылья замерли. Но Дин поспешил добавить: — Это хорошо! В этом нет ничего плохого. Это, хе… это даже мило. Прямо видно, как тебе нравится.

— Это так, — согласился Кас с легкой улыбкой, снова начав отряхивать крылья. С обоих крыльев полетело облако брызг, образовав в длинных лучах заходящего солнца радугу. Кас сказал, вытирая обеими руками влажные волосы: — Это мой первый душ за долгое время, на самом деле. Я недавно опробовал душ в мотеле, но там я не могу расправить крылья.

— Так… это приятно? — спросил Дин.

— Это чудесно, — сказал Кас. — Дин, можешь повторить? Дать еще воды?

Дин снова включил воду, и Кас закрыл глаза и запрокинул голову. Его влажные перья теперь были распушены, и он продолжал отряхивать крылья этими мелкими дрожащими хлопками. Дину пришлось закусить губу, чтобы не засмеяться при виде его блаженно счастливого вида.

И при виде того, как великолепно он выглядел. Когда стоял так, обнаженный по пояс, мокрый от воды, капающей со всех перьев, запрокинув голову и закрыв глаза. Его крылья были расправлены в золотых лучах заходящего солнца.

Сэм подошел через несколько минут и обнаружил Каса теперь уже раздетым до боксеров посреди автомойки за Фольксвагеном, который скрывал его из виду. Оба его крыла были покрыты мыльной пеной, и Дин стоял на коленях у его ног, отмывая концы его перьев большой намыленной губкой.

Сэм как-то умудрился не расхохотаться, а вместо этого помог ополоснуть Каса из шланга. Потом Дин и Сэм вытерли его крылья как смогли, и Кас завернулся в большое полотенце, серьезно поблагодарив их обоих за содействие.

***

Тем вечером они разогрели в микроволновке остатки пиццы и поели, собирая вещи. Сэм и Дин по очереди сушили перья Каса феном, пока он помогал им паковать вещи, и вскоре все было готово к утреннему выезду. Для последнего этапа сушки перьев Кас растянулся на кровати Дина, широко расправив крылья поверх обеих кроватей.

Мокрый матрас из Фольксвагена еще сушился на улице, так что Кас на эту ночь занял кровать Дина (после немыслимо долгих препирательств), а Дин спал на полу рядом с кроватью.

Посреди ночи Дин проснулся и обнаружил, что одно из свежевысушенных крыльев спадает с кровати, укрывая его.

«Мы сделали что могли, — подумал Дин, засыпая в тепле и уюте под крылом. — Мы не могли спасти Берта… Берт, где бы ты ни был, я очень сожалею».

«Мы не можем спасти всех. Но мы сделали, что могли. И мы еще живы. Еще живы. Еще вместе».

Хотя кто знал, переживут ли они следующие две недели. Сегодняшний элементаль был откровенно страшным. И ужасно было видеть, как погиб Берт. Конечно, во время охоты им не раз приходилось видеть, как погибают люди, — это всегда было печально, но случалось достаточно часто, так что Дин научился переступать через эти потери и продолжать делать дело.

Но сегодня он отчего-то не мог стряхнуть воспоминание о гигантском элементале, с такой легкостью проглотившем Берта живьем.

Был ли у них вообще хоть малейший шанс?

«Но мы еще живы, — думал Дин. — Еще вместе». По крайней мере сегодня, они были еще вместе.

Дин осторожно, очень осторожно взялся за край крыла и почувствовал, как перышки крылышка обхватили его пальцы.

========== Глава 20. Серый и черный ==========

— Один готов, двое переданы, осталось три! — сказал Дин бодро, когда они выехали во Флориду следующим утром. Он был намерен всех приободрить, поэтому хлопнул по большому плоскому рулю Фольксвагена с деланым энтузиазмом. — Следующая остановка — Майами! Это будет просто. Всего лишь воздушный элементаль!

— Да, — сказал Сэм, — прямо как тот в Зайоне, что убивал нас молнией, Дин, если помнишь. И как «снегадо», которое чуть не уничтожило бункер. С воздушными все просто.