— О… — сказал она, взяла пакетик у Дина из рук и присмотрелась к камешкам. — Давненько я их не видела. Да они… — она замялась. — Они ничего.

По ее заминке Дин понял, что она чуть было не сказала «они превосходные», но вовремя спохватилась.

— Я бы, может быть, купила один, — продолжила она. — Сколько вы за них просите?

— Э… — Они что, чего-то стоили? Это была новость. Возможно, хорошая новость, учитывая, что у Дина осталась последняя двадцатка. Но мог ли он рисковать и отдавать камешек? Он неуверенно сказал: — Я на самом деле только хотел узнать, что это такое.

Девушка бросила на него резкий взгляд.

— Информация не бесплатная, мистер. Продайте мне один, и может быть, я расскажу, что знаю.

Дин потратил какое-то время, пытаясь уговорить ее просто рассказать ему за деньги, но для укуренной хиппи она торговалась на удивление хорошо и наотрез отказалась рассказывать ему хоть что-то за двадцать баксов. Было ясно, что она положила глаз на таинственный камешек.

Дин тем временем обдумывал идею продать камешек. У него еще оставались другие в бункере. Мог ли он позволить себе расстаться с одним? Учитывая, что он понятия не имел, что они такое?

— Предлагаю пять, — сказала девушка. — За один из них. И тогда еще расскажу вам, что знаю. Хотя должна предупредить, мне не так много известно.

— Десять, — ответил Дин, автоматически удвоив цену. Он до сих пор сомневался, стоило ли вообще продавать камешек, но, с другой стороны, на десять баксов он хоть пива сможет вечером купить.

— Хм… — Она снова посмотрела на камешки. — Согласна на шесть. Но не больше.

— Ну, я бы, наверное, мог опуститься до девяти. Ниже никак не могу, потому что я сам за них по девять отдал, — беззастенчиво соврал Дин. — Наличные мне не помешают, но в убыток себе я продавать не стану, вы ж понимаете.

— Может быть, я могу предложить шесть с половиной, но нужно посоветоваться с партнером.

— Слушайте, — сказал Дин, доверительно наклоняясь вперед. — По правде сказать, мне очень нужна имеющаяся у вас информация, так что… сойдемся на восьми, и для начала вы расскажете мне все, что вам известно.

Она поджала губы.

— Семь.

— Семь с полтиной. И расскажете мне все, что знаете.

— Ну… у меня нет при себе семи с полтиной, поймите. Не уверена, что я смогу быстро их раздобыть. Это немало.

— Немало? — переспросил Дин, только сейчас понимая, что какая-то слишком интенсивная у них вышла торговля за семь с половиной долларов.

— Ну, знаете, семь с половиной сотен на дороге не валяются, — сказала девушка, недовольно нахмурившись. — Я могу отдать половину сейчас, но вторая половина у меня будет только вечером. И то если торговля остаток дня пойдет хорошо.

Дин немедленно сделал бесстрастное лицо. «Не суетись, не глотай, не моргай, ничего не делай», — одернул он себя. Семь с половиной сотен долларов, не семь с половиной долларов… Верно. Конечно они говорили о сотнях долларов. Конечно.

Стоило ли вообще продавать? Раз камешки были настолько ценные?

Но с другой стороны, камешки буквально валились к его ногам с неба. Если элементаль был так же щедр на камешки, как на деревья, то Дин и еще насобирает.

И денег у него не было. Это была временная проблема, конечно, но временный голод — все равно голод.

Это была далеко не самая глупая сделка, которую заключал Дин. И может, он наконец узнает, что они такое.

— Хорошо, семь с половиной, — согласился Дин. — Но только если вы расскажете мне все, что знаете, прямо сейчас. Потом, если ваша информация подтвердится, встретимся вечером: вы передадите мне семьсот пятьдесят наличными, а я отдам вам один камешек. Но я сам выберу, какой. — Не то чтобы он имел хоть какое-то представление, какой из камешков был лучше, но казалось, что это хорошее условие для торговли.

Она взглянула на оба камешка, кивнула, и они ударили по рукам.

— Ладно, — сказала девушка. — Вот что я знаю. Если совсем честно, не так уж много, но ради вас я позвоню вечером бабушке и спрошу: может, она знает больше. Что я знаю, так это что моя мама всегда называла их воздушным жемчугом. Потому что они падают с воздуха. Вы так их нашли?

Дин медленно выдохнул и кивнул. Воздушный жемчуг. Ну да. Жемчуг от воздушного элементаля.

— Они причиняют какой-то вред? — спросил Дин.

Девушка подняла брови.

— Что вы! Наоборот! Мама всегда говорила, что они приносят удачу. У нее была одна такая жемчужина, когда я была маленькой, и она мне говорила: «Увидишь еще — хватай тут же!» Я их встречала время от времени потом. Они уходили за тысячи долларов, если по правде, — мне такое не по карману. Но в последнее время их стало больше. Не сказать, что много, конечно, но я порой вижу их в обороте — чаще, чем раньше. И эти хорошие, — добавила она со знанием дела, подняв пакетик к солнцу. — Видите, они почти прозрачные. Хорошего качества.

Она отдала пакетик Дину со словами:

— Это все, что я знаю. Но, как я сказала, я попробую позвонить бабушке и узнать больше — она нынче немного туга на ухо, но все-все помнит. Так что приходите в конце дня, часам к семи, когда я буду собирать вещи — к тому времени у меня должна быть нужная сумма.

Дин кивнул и поблагодарил ее, убрал воздушный жемчуг в карман и похромал к автобусу, возбужденный новостями. Теперь он знал, как камешки назывались! Они назывались «воздушный жемчуг»! И приносили удачу!

…Что, на самом деле, никак особенно не помогало ему отыскать Сэма или Каса. Но все равно это казалось шагом вперед. Может быть, немного в сторону, но все же вперед.

Дин дошел до автобуса, чтобы проверить, как дела у Мэг, пытаясь не обнадеживаться раньше времени.

С Мэг все было в порядке: автобус стоял в тени и не нагрелся, и рядом с ним репетировала кучка фолк-музыкантов. Их было на удивление приятно слушать, и Дин в итоге улегся в автобусе, открыв двери, чтобы проветрить салон, и привязав Мэг на поводке, чтобы она не потерялась.

В кои-то веки он расслабился. Хоть в чем-то он продвинулся вперед. Это было хорошо.

Он начал отключаться, слушая отдаленную музыку.

И заснул. Утомленный ходьбой с больной ногой, утомленный плохими снами… утомленный всем.

Он проснулся и обнаружил, что руки покалывает почти до боли. Солнце садилось. Дин схватил телефон и посмотрел на время. Было уже больше семи! Он выругался, закрыл Мэг в автобусе и поспешил к прилавку девушки так быстро, как мог. Немного волнуясь насчет рук. Он брал в руки воздушный жемчуг, и теперь руки болели… были ли эти жемчужины такими уж безвредными? Что это за штука такая?

Все уже разъехались, все палатки исчезли. Последние торговцы загружали вещи в фургоны дальше по ухабистой дороге. Дин проклинал себя за то, что заснул. Он захромал быстрее и наконец облегченно выдохнул, увидев, что девушка с таро еще не ушла. Ее прилавок был уже разобран и вещи загружены в древний пикап, но она ждала у откидного бортика пикапа. Увидев Дина, она улыбнулась.

— Я уж думала, вы уехали! — сказала она. — Я вас ждала. Уже едва не отчаялась!

— Простите, — извинился Дин. — Прилег на минуту и потерял счет времени, если честно.

Она странно улыбнулась ему, и ее взгляд снова соскользнул в сторону. Дину стало даже смешно: она определенно выглядела обдолбанной.

— Могу понять соблазн, — сказала она загадочно. — В общем, вот семьсот пятьдесят долларов.

Она протянула стопку купюр. Дин пересчитал. Семьсот пятьдесят, как и было обещано.

Дин засунул деньги во внутренний карман, выбрал одну из двух жемчужин наугад и протянул девушке. Она осмотрела жемчужину в лучах заходящего солнца, кивнула и убрала в кошелечек, висевший на шее.

Дин спросил:

— Так что, узнали что-нибудь еще у своей бабушки?

Она кивнула, спрыгнула с кузова пикапа и закрыла его борт.

— Я поговорила с бабушкой, да. Она сказала, что воздушный жемчуг происходит от каких-то воздушных созданий. И он не просто приносит удачу, а еще и может залечивать раны. Жемчужины можно заваривать в чай — полагаю, они при этом растворяются. Или, если травма локализованная, можно примотать жемчужину к месту ранения.