Правда, к семнадцати годам, когда Клавдия полностью созрела, выяснилось, что и ей кое-что перепало: на худосочных грудях вдруг выросли твёрдые, как лесные орехи сосцы, такие выпуклые, что их не могли скрыть даже несколько слоёв толстой ткани. Как-то раз Яков, который к тому времени как раз покрылся лиловыми прыщами, больно ущипнул Клавдию за одну из этих мозолящих глаза выпуклостей. Пожалуй, это было все, что Клавдия могла припомнить по части мужского внимания.
Тридцать пятая осень застала Клавдию за похожим на все предыдущие завтраком, как раз во время гадания. Одиночество её, когда-то прежде удушливое и заполнявшее собой весь дом, постепенно съежилось и теперь помещалось в хлебной миске и пахло прошлогодними яблоками. Ярко-желтый лист влетел в окно и приземлился прямо в кофейную чашку, смазав узор начинавшегося дня. Вслед за вторжением осени, как будто этого было мало, раздался стук в дверь.
За дверью стоял пожарник. В его руках было что-то, что разрушало образ не только самого пожарника, но и привычной для Клавдии действительности в целом.
– Это вам. Велели передать, – он протянул женщине клетку, в которой сидел большой белый попугай.
– Кто велел? – Клавдия переводила непонимающий взгляд с мужчины на птицу и обратно.
– Какой-то моряк. Сказал, что в Александрийском порту некий молодой человек в белой рубахе попросил его взять клетку на корабль и по прибытии в наш город доставить ее в дом номер десять, что на улице Святого Августина. Моряк очень торопился обратно на корабль, а мне все равно по пути…
Женщина собралась было возразить, что, мол, это какая-то ошибка, но птица вдруг расправила крылья и завопила: «Кла-а-авдия! Любо-о-овь моя!»
– Ну, вот видите, птица ваша! Тут, в клетке, ещё и письмо. Немного загажено, но печать не тронута, – пожарник сунул клетку в руки Клавдии и удалился.
Ошеломлённая женщина долго стояла посреди комнаты, не понимая, что ей делать с этим странным, свалившимся как снег на голову подарком. Наконец она решила, что подумает об этом позже, а пока клетку необходимо куда-нибудь пристроить. Взгляд Клавдии остановился на спускавшемся с потолка крючке, к которому когда-то давно крепился подсвечник. Лучшего места было не найти. Повесив клетку, Клавдия достала из неё конверт и некоторое время разглядывала его, не решаясь открыть. Она не была уверена в том, что ей следует читать письмо, непонятно кем написанное, но всё же, собравшись с духом, сломала печать и открыла конверт, из которого тут же выпали на ладонь три пахучих зернышка кардамона. Послание начиналось с крика попугая:
Клавдия, любовь моя!
Как жаль, что дела пока не позволяют мне покинуть Александрию, иначе рядом с тобой был бы сейчас твой покорный слуга вместо говорящей чудо-птицы!
Это редчайшее существо досталось мне от купца из Ост-Индии. Ты спросишь, почему я послал тебе именно птицу? Да потому, дорогая моя, что попугая тоже зовут Винсентом, и он каждый день будет произносить слова любви к тебе моим голосом. А ещё он будет перебирать клювом твои волосы и нежно щекотать перьями шею. Знай, что это я мысленно прикасаюсь к тебе!
Ах, обожаемая Клавдия, молюсь о том, чтобы поскорее оказаться в твоих объятиях! Тогда душа моя вновь оживет подобно иерихонской розе. Надеюсь, ты будешь думать обо мне всё время, сколько бы его ни осталось до нашей встречи. Ведь невидимое гораздо легче завернуть в собственную мысль, чем очевидное.
P. S. Зерна кардамона положи под подушку, они притягивают любовные сны, те, что прилетают с юга. А я каждую ночь буду класть такое же зерно под язык, чтобы мой сон сумел оседлать южный ветер и очутиться внутри твоего сна.
Твой преданный Винсент
Клавдия сидела, опустив на колени руки с письмом. Она чувствовала, как мысли её разбухают и пенятся, словно кипящее молоко, и, того и гляди, хлынут горячим потоком из глаз и ушей. Мысли незнакомые и противоречивые. Не умея в них разобраться, Клавдия понимала только одно: её жизнь больше не будет прежней, в ней появилась шумная белая птица и страшная, но прекрасная тайна, которую ей в ближайшее время ни за что не разгадать. Груз заключённой в письме тайны был так велик, что у Клавдии онемели колени. Заставив себя подняться, она наполнила водой и зёрнами две ячейки, прикреплённые к прутьям клетки, и накрыла её платком, чтобы хотя бы на время вернуть комнате привычную тишину и успокоиться…
Новое утро началось с признания в любви, на этот раз произнесённого негромким, приятным баритоном. Клавдия ещё не встала с постели, она лежала с закрытыми глазами и слушала… В комнате запахло морем и мускатным вином. Руки Клавдии, оглаживающие по утренней полусонной привычке груди и бёдра, вдруг обрели мужскую силу и власть. Теперь это были руки крепкого загорелого парня по имени Винсент, и у Клавдии не хватило сил им сопротивляться… Тело её размякло и потеплело от мужских ласк, затем, теряя вес, оторвалось от кровати… Лоно её вместило в себя вселенную и сжалось длинной блаженной судорогой, взметнувшейся вверх по всему телу до самых ушей.
Ещё несколько минут понадобилось Клавдии, чтобы вернуться в действительность. Удивленная незнакомыми доселе ощущениями, она открыла глаза и села в кровати. «Во всем виноват кардамон», – догадалась она.
Белая птица продолжала произносить любовную речь, двигаясь по клетке и раскачивая её. Платок сполз, и попугай, радуясь солнечному свету, расправил крылья и завопил громче: «Я люблю тебя, Клавдия!»
– И я люблю тебя, Винсент, – тихо ответила женщина.
* * *
С этого дня Клавдия перестала по утрам разглядывать картины, нарисованные чёрной кофейной гущей по белому фарфору, теперь она ворожила по упавшим попугаевым перьям, создававшим белые узоры на чёрных досках дубового пола.
Сны её тоже сменили темную окраску на светлую: в них поселился её пылкий любовник, который являлся в белоснежных одеждах и в окружении таких же белых не то ангелов, не то птиц. Подойдя так близко, что соски Клавдии касались его груди, красавец Винсент сбрасывал одежды, а птицы-ангелы роняли перья, выстилая ими ложе для влюблённых.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
