Дневная не ответила.

— Тогда я покажу тебе нижние коридоры. Не бойся, не самые нижние, где шепот бездны и твари, туда мы не пойдем. Наши коридоры повыше. Там малолюдно, но очень красиво. — Он засмеялся. — Там любят бывать влюбленные и поединщики. Никто не потревожит.

Они шли по коридорам, проточенным водой в древние времена под землей, уходящим то вниз, то вверх. Ночные выровняли пол, проложили лестницы и построили мостики над подземными реками и озерами, вделали светильники в сталактиты и сталагмиты так, чтобы в них проступали лица, фигуры, образы зверей, замки и другие образы, прекрасные и затейливые. Мелкие кристаллы искрились на отглаженной до фарфоровой гладкости поверхности, капли падали в металлические чаши, а те звенели разными голосами, и под сводами пещер звучала непрерывная, странная, манящая мелодия. И бесконечные коридоры отходили от залов в разные стороны, уводя в другие места подземелий и Холмов. И женщина вцепилась в руку принца, явно испугавшись отстать и потеряться в этом лабиринте без неба и ветра. Принц тоже крепко сжал ее руку.

— Не бойся. Мы не заблудимся. Это же мой дом.

Женщина шумно вздохнула.

Принц украдкой смотрел на женщину, а та озиралась по сторонам, и страх уступал место любопытству, любопытство — восхищению.

Наверное, долгий путь то вверх, то вниз, по коридорам и залам показался ей бесконечным, но вот пол стал совсем ровным. Они входили на нижние террасы Королевских садов.

Из озера высовывали морды слепые цветные рыбы, ожидая подачки. Принц взял из широкой каменной чаши пригоршню корма и бросил в воду. Та забурлила. Колокольчики из полудрагоценных камней на металлических деревьях вокруг скамей зазвенели от тихого смеха Старшего.

Дневная женщина еле заметно улыбнулась.

— Что она делает? — спросил принц у служанки, которая принесла ему горячего вина. Принц сидел в своем кабинете и читал книгу о первых владыках, которые основали королевский Холм и еще несколько старых Холмов вскоре после Разделения. Дневную он приказал поселить в своей комнате и прислуживать ей как госпоже. Сегодня она была в Холме четвертую ночь.

— Она сидит и боится, господин, — чуть презрительно улыбнулась служанка.

— То есть? — Принц тряхнул мокрыми после бани волосами, запахнул потуже тяжелый узорчатый длинный халат.

— Сидит на постели как каменная. Боится, от каждого шороха вздрагивает.

— Откуда ты знаешь? Ведь она видит нас, ты не могла к ней зайти незаметно.

Девушка засмеялась.

— Так можно и в дырочку посмотреть!

— Так, значит, дырочка есть? И где же?

— Не скажу, господин! — засмеялась девушка.

— Значит, и за мной подсматриваешь?

— А как же, господин! Уж есть на что посмотреть! — девушка попыталась было сесть на подлокотник кресла, но принц мягко, но решительно отстранил ее. Девушка фыркнула.

— Мне рассказывали девушки Нежной Госпожи, что она была такая грязная, эта Дневная. Как только они живут в такой грязи?

— Если бы тебя преследовали, ты тоже была бы не слишком чистой, — хмыкнул принц, беря кубок и снова обращаясь к книге. — Хорошо сварено. Как я люблю.

— Я знаю, как вы любите, господин, — улыбнулась девушка.

— Как я люблю, я и сам не знаю, — принц перевернул страницу. — Она что-нибудь ела? Пила?

— Да. А вот мне рассказывали, что в покоях Нежной Госпожи она боялась прикоснуться к еде и питью, словно боялась отравы. Сидела, смотрела, а затем вдруг набросилась на еду, как голодный пес. Никакого в них нет изящества!

— Посмотрел бы я на тебя после нескольких дней голодовки, — пожал плечами принц. — И ей, наверное, действительно нечего терять. Ведь Дневные считают, что если выпить нашего питья или отведать нашей еды, то тогда забудешь все и не сможешь никогда покинуть Холмы...

— И откуда вы все знаете? — промурлыкала девушка.

— Умных книжек много читал и с умными людьми говорил, — ответил принц. И еще подумал, что служанки наверняка все рассказывают матери. Ну, и ладно. Скрывать нечего. А про действительно важные дела он с женщинами не говорит.

— Так что ты говоришь, она сейчас делает?

— Она сидит на постели и словно чего-то ждет.

Принц усмехнулся, перелистнул страницу, отпил еще вина. Вздохнул.

— Она думает, что ей придется спать со мной. Очень этого боится, но деваться ей некуда. Сидит и ждет.

— А вы разве не придете к ней?

Принц поднял взгляд, покрутил бокал в тонких пальцах. Отпил, глядя на девушку поверх края бокала.

— Не приду. Я был с ней ласков, чтобы она успокоилась. А ты — да и она, видимо, как и все женщины, истолковала все навыворот.

Служанка фыркнула.

— Так она там будет сидеть невесть сколько!

— Устанет и уснет. Вот тогда меня и позовешь.

— Так вы ее сонную хотите...?

— Такого даже враги обо мне никогда не говорили, — нехорошо посмотрел на девушку принц, и служанка закрыла лицо руками от страха, поняв, что переступила черту. — Не твое дело, зачем мне это нужно. Но когда она уснет, ты скажешь. И прикажи послать за Науриньей. Если он сейчас свободен — пусть пожалует ко мне, я очень жду его. Ступай.

Когда служанка ушла, принц отложил книгу и откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Сказал слово, и одна из стен стала прозрачной. Но никто снаружи этого не увидел бы. Разве что этот человек знал бы, как отпереть Холм, но из Дневных этого никто не знает, а из Ночных — не посмеет. Разве что сам принц пожелает, чтобы его увидели. Такое бывало. Дневные тогда говорят, что Холм открывается, и случайный наблюдатель может даже попасть внутрь. Правда, вряд ли его там приветят.

Снаружи угасал день. Только что прошел дождь, и лохматую тучу уносило к югу. Дневные сейчас отгоняют свой скот в загоны, запирают дома, покидают леса. Или, если ночь застала не под крышей, рисуют вокруг себя круг защиты и до утра трясутся, опасаясь Ночных. Лучше бы опасались ночных тварей.

А ночью пастухи выгонят на росу из Холмов и глубоких лощин белых красноухих коров, и выбегут на охрану белые псы, с ушами и глазами, горящими словно угли. Трава богата вокруг озер. А скот Ночных тоже не виден, если только не обратит на себя внимание случайно. И покажется тогда Дневному, что вот, не было никого вокруг озера, а теперь внезапно появились возле него и белые красноухие коровы, и кони лунной масти. И решит Дневной, что вышли они из озера. Так они, Дневные, и говорят, что Ночные ездят на водяных конях, и что коровы их живут на дне озера или реки. Любопытный народ эти Дневные. Слишком много столетий прошло после Завета на поле Энорэг, и братья-народы слишком разошлись, и уже боятся друг друга. Хотя короли каждый раз подтверждают Завет, когда восходят на престол. Он поморщился. В груди кольнуло.

«Зачем только я об этом подумал? Так мало осталось, так мало...»

В дверь тихо поскреблись.

— Да? — откликнулся принц.

В дверь сунулась служанка. На сей раз она была вся робость.

— Она спит, господин.

— А Науринья Прекрасный?

— Увы, господин. Он ушел к Провалу, повел своих учеников.

— Понял. Что же, попробую сам.

Принц кивнул, и отпустил девушку. Встал, стянул длинные волосы в хвост. Сбросил халат и оделся в домашние свободные длинные одежды. А потом сказал слово, и стена снова стала непрозрачной, а в другой стене открылся небольшой темный проем. Принц вошел туда, и стена за ним закрылась.

Женщина спала глубоким сном, свернувшись клубком под меховым одеялом. Принц сел рядом, склонил голову набок, разглядывая ее. Наверное, ей сейчас ничего не снилось или снилось что-то хорошее, потому, что лицо ее было спокойным.

— Милое лицо, — пробормотал под нос принц, как бывало всегда, когда он обдумывал какую-то задачу. — Даже по нашим меркам. Хотя ты смугловата, немая. Интересно, станет ли твоя кожа бледнее, если ты останешься здесь? — Он склонил голову в другую сторону. — Не помню цвета твоих глаз. Светлые, да, помню. Но какие именно... Волосы такие и у нас встречаются. Словом, будь ты побледнее, ничем бы не отличалась от нас, что лишь подтверждает, что мы одного корня... Впрочем, это сомнению и не подлежит.