ГЛАВА 6.

Первой очнулась Шафира. Еле разлепив глаза, она обнаружила себя лежащей на земле рядом с огромным Медведем. Шафира испуганно дёрнулась, но тут же услышала голос Карсо:

«Да не рыпайся ты. Я людей не ем, слишком уж вы жёсткие. У тебя так вообще одни мышцы, а я не корова, знаешь ли – целый день жвачку жевать!»

– О Инсор, Карсо, хватит уже! Она опять позеленела, а я и так всю лекарскую снедь потратила! Теперь еще и к знахарю идти…

Шафира осторожно села, с опаской поглядывая на ехидно скалящегося Карсо, и принялась искать глазами Дьярру. Великую она обнаружила мирно спящей. Госпожа полусидела, опираясь о другой бок Карсо, и тихо посапывала.

– Я ее в сон погрузила, – Магичка тёрла запястья и выгибала пальцы, явно разминаясь по давно укоренившейся привычке.

– В какой еще сон? – Шафира подозрительно взглянула на Сарму.

«В тихий, спокойный и безмятежный. Вам, видимо, знатно досталось», – опережая магичку, ответил Карсо.

Шафира, вспомнив о своей ране, посмотрела на правое плечо. Вместо длинной кровавой борозды на руке красовалась розоватая полоска зажившей кожи. Лишь потемневшие от крови края порванного рукава напоминали о недавнем ранении.

– Я тебя подлечила. Останется небольшой шрам, уж прости, я все-таки не лекарь. Но шрамы воина только украшают, правда? – Сарма улыбнулась так искренне, что и Шафира не смогла не ответить ей улыбкой.

– Шрамы меня не страшат… Лишь бы Госпожа не пострадала…

– Почему ты называешь ее Госпожой? – Сарма пытливо посмотрела на Шафиру. – Ты – воин-наёмник, верно? А она, судя по Лазурному Кольцу, – Великая Румхии?

Шафира возмущенно вскинулась.

– Я не наемник!

«То есть возражений по поводу истинности Великой и Кольца не возникает? Сарма, с тебя две сетты по возвращению в Белесые Горы!»

Шафира насупилась.

– Вы идете в Белесые Горы?

Неожиданный и достаточно громкий вопрос незаметно проснувшейся Дьярры застал всех врасплох. Сарма сделала ошибку в пассах и теперь спешно уничтожала смерч в лодон высотой. Шафира подпрыгнула на месте и случайно толкнула Карсо в бок. Медведь же в ответ на болезненный тычок разразился длинной тирадой:

«Мою медвежью мать! Да будь ты еще долгое количество вёсен Великой, дай Инсор тебе здоровья! Зачем же так пугать маленькую беззащитную зверушку?! Я ж могу со страху лапой махнуть и получится – Великая отдельно, рука с колечком – отдельно…»

– Только попробуй! – Шафира тут же взвилась на ноги. – Госпожа, немедленно ко мне!

– ТИХО!!!

Сарма так рявкнула, что замерли даже лошади, которые с нескрываемым интересом следили за перебранкой.

«А с юмором у вас проблемы, деточка», – Медведь встал и демонстративно удалился в лес, хрустя сухими ветками и продолжая тихо бубнить: – «Угрожает и угрожает… Да засунь ты свои жалкие угрозы себе в ж…»

– Карсо!!!

И тут Дьярра начала смеяться. Громко, заливисто – как смеются маленькие беззаботные дети. Шафира и Сарма невольно переглянулись.

– И часто с ней такое? – вполголоса спросила магичка, с опаской глядя на валявшуюся от хохота по земле Великую.

– Первый раз вижу, – совершенно искренне ответила растерянная Шафира.

Через пару митт Дьярра начала успокаиваться. Еще подхихикивая, она вновь обратилась к Сарме:

– Так что там с Белесыми Горами?

«Ничего. Стоят…Белеют…»

От внезапной реплики Карсо на поляне от смеха легли уже все.

***

После того, как все немного успокоились, Великая сказала:

– Позвольте все-таки представиться! Меня зовут Дьярра, мою спутницу – Шафира.

– Ты же Великая, я правильно понимаю? – Сарма выразительно покосилась на Кольцо.

Шафира и Дьярра переглянулись. После небольшой паузы Великая призналась:

– Да, вы правы. Я Великая княжества Румхия.

«А вы в курсе, что это уже не Румхия?»

– Карсо!

«Нет, ну может они заблудились и не в курсе…»

– Мы в курсе, Карсо, спасибо! – Дьярра улыбнулась. – Нам пришлось в спешке покинуть Румхию. И это произошло совсем не по нашей воле…

Сарма подалась вперед, жадно всматриваясь в лицо Великой.

– Так что именно произошло в княжестве?

Дьярра помедлила митту. Шафира кинула на нее быстрый взгляд, понимая, что сейчас перед Великой стоит выбор – довериться спасителям или утаить от них правду.

К чести Великой, раздумывала она недолго. Кивнув самой себе, она сказала:

– Вы спасли нам жизни. Думаю, вам можно верить.

Следующие десять митт Дьярра коротко и сухо рассказывала о событиях в родном княжестве, не вдаваясь в подробности. Шафира уточняла детали, по-прежнему держа ухо востро – шанс, что Карсо и Сарма навредят им, ничтожно мал, но он есть.

Когда Великая закончила, магичка с Медведем долго молчали. Наконец в головах присутствующих прозвучал голос Карсо:

«Дела… Картинка начинает складываться, да, Сарма?»

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Шафира.

Сарма перевела взгляд с Медведя на Дьярру:

– Откровенность за откровенность. Буквально несколько эттов назад мы с Карсо воскрешали одного покойного… Да, да, попрошу захлопнуть рты! Так вот, он сказал, что на Телусию напали враги, подчиняющиеся Изумату.

– Чего-о-о?! – по-деревенски вскрикнула Шафира и, ойкнув, смущенно прикрыла рот рукой.

«Так ты селяночка!»– несказанно обрадовался Карсо. – «Как же приятно слышать простую деревенскую речь в эти непростые для Мира митты!».

– Отвяжись, – досадливо отмахнулась смутившаяся Шафира.

Дьярра в это время лихорадочно размышляла, пытаясь собрать все кусочки мозаики воедино. Убийство отца, ее непонятное исчезновение на весну, разорение Румхии, нападения на Телусию…

– Так вот, – продолжала Сарма. – Судя по слухам в кабаках, Кольцо Телусии украдено.

– Чего-о-о?! – на этот раз Дьярра не смогла скрыть изумление.

«Как приятно, когда вожди так близки по духу к народу!» – еще пуще умилился Карсо. Дьярра даже не обратила на это внимания.

– Как такое возможно?!

– Не знаем, – развела руками Сарма. – Селяне только рассказывают страшные байки о разбитом замке, краже Кольца и какой-то жуткой Тени.

– Тени? – Дьярра вдруг вспомнила нечто, стоящее за спиной Алдока там, в тронной зале Румха…

«Ходят слухи о некой Тени, бродящей по Рассветному Миру. Мол, она само зло и прочее, прочее»

Дьярра побледнела.

– Это всего лишь байки, не стоит пугаться! – Сарма поспешила успокоить Великую.

– Это не байки. Я видела ее.

«Чего-о-о?!»

Несмотря на повисшее в воздухе напряжение, девушки ехидно покосились на Карсо.

«Что? Я обычный медвежонок из леса, манерам не обучен!» – Медведь картинно закатил глаза.

– Так что вы знаете о Тени? – Сарма вновь повернулась к Великой.

– Мне кажется… Я не до конца уверена… – Дьярра смутилась. А вдруг ей почудилось? Нагонит сейчас страху… Да и Карсо начнет подтрунивать…

– Вам не показалось.

На слова Шафиры обескуражено обернулись все.

«Селяночка?..»

– Не называй меня селяночкой!!! – неожиданно агрессивно отрезала Шафира.

«Да ладно тебе, я ж любя», – примирительно пробурчал Карсо.

– Ты видела Тень? – Сарма испытующе уставилась на Шафиру, с нетерпением ожидая подробностей.

– Я служила в замке Румх, ожидая возвращения Госпожи, – Шафира невольно поморщилась, вспоминая ненавистное время. – Я была на хорошем счету у Алдока и могла входить в залу под предлогом уборки в любое время. Часто по вечерам Алдок словно разговаривал сам с собой, собеседника в темноте разглядеть мне не удавалось. По замку поползли слухи, что брат истинного вождя сошел с ума от власти, не по нему оказалась Ноша… Но однажды мне все-таки удалось заметить в зале чей-то смазанный силуэт. Буквально через долю проты видение исчезло. Но Тень – а «это» походило именно на смазанную Тень! – что-то явственно прошипела тогда таким жутким шелестящим голосом, что я едва не выронила ведро из рук. И через пару дней слуги стали замечать в свите Алдока Темного человека. Думаю, это и есть Тень.