В скором времени девушка без лишних слов вывела Великую к небольшому лесному озерцу с горячими источниками и маленьким водопадом.

– О, Шафира, ты просто моя спасительница! – Дьярра приняла из рук девушки сменную одежду и белье. – И как ты обо всем помнишь, ума не приложу…

– Вёсны тренировок! С тремя братьями поневоле научишься учитывать многие мелочи! – Шафира подмигнула Великой.

Пока Дьярра плескалась и стирала грязные вещи, Шафира помешивала суп из кролика, подстреленного ею сегодня утром.

«Возможно, это последний безмятежный вечер», – мрачно подумала Шафира. Эти места в Пограничье она знала – все-таки родное княжество – но вот дальше… Что их ждет? Смогут ли они дойти до Белесых Гор? Как они пройдут Телусию? Что на самом деле происходит в Изумате?

Девушка задумчиво смотрела на пламя костра. На эти вопросы вряд ли кто-то ответит. Что ж, остается только сопровождать Великую в ее пути к старому магу.

Вздохнув, Шафира поворошила костер, и взметнувшиеся искры растворились в сгущающихся вечерних сумерках.

ГЛАВА 5.

«А я говорю, что он ничего не знает!» – Медведь недовольно фыркнул.

– Да я ничего еще и не спросила! Отстань, Карсо! – отмахнулась девушка в традиционных походных одеждах мага. Откинув капюшон пыльного дорожного плаща, магичка присела возле трупа, которого и пыталась подготовить для допроса.

Девушку звали Сарма. Около весны назад она и не думала, что им с Медведем придется воскрешать мертвых где-то недалеко от княжества Изумат. Старый Гистарх практически выгнал их из Белесых Гор под предлогом «изучения обстановки на границах княжества-тюрьмы». Ох и злилась тогда Сарма! Ее, лучшую ученицу, которая обладает силами двух стихий, – и это не считая некромантии! – выгнали, как провинившуюся девчонку! За что? Магичка хулиганила не больше остальных, примерной овечкой ее назвать ничей язык не поворачивался. Но совсем незачем было высылать ее на другой край Рассвета!

Да и обстановка на этом самом краю оставляла желать лучшего…

За весну Сарма и Карсо скрытно изучали состояние дел Дромстана и Пархивата, исправно присылая Гистарху отчеты. Телепортировать Медведь на такие расстояния не мог, поэтому приходилось ловить увертливых птиц и заниматься их внушением. Карсо ворчал, но по-другому наладить связь с Белесыми Горами не получалось. Ответ же оттуда всегда приходил один: «Продвигайтесь дальше».

Они и продвигались. Прямиком к Изумату…

«Ты уснула, что ли?» – ехидный голос Карсо прозвучал в голове у девушки. – «Нет, ну ты тогда приляг тут рядом с трупом, я постерегу. Если возникнут вопросы, скажу, что это твоя профессиональная привычка».

– Объясни мне, Медведь, как при всем своем внешнем мудром облике, ты можешь быть таким вредным? – Сарма привычно огрызнулась и стала очерчивать вокруг умершего круг.

«Стараюсь, но я еще далек от совершенства. Вот когда враги будут беситься только от моих замечаний, можно сказать, что я достиг совершенства»

– Карсо, если они услышат твои замечания, то упадут замертво, – ухмыльнулась девушка. – Медведи-телепаты не каждый день встречаются, знаешь ли.

«Ну ты их тогда воскресишь, и мы уточним, показался ли я им достаточно вредным», – Карсо издал короткий рык, что означало ехидный смешок.

– Так и вижу эту потрясающую беседу, – язвительно сказала Сарма и вернулась к работе.

Начертав руны у головы и ног покойного, Сарма встала за пределы круга. Выставив ладони вперед на уровень плеч, магичка быстро сказала несколько отрывистых фраз.

Медведь по давней привычке встал слева за спиной девушки. Он не доверял воскресшим, так как те имели невероятную физическую силу, пусть и на несколько митт и только в пределах начертанного круга. Маги старались аккуратно чертить границы круга для воскресших, но иногда пренебрегали элементарной осторожностью. Один такой воскресший после Трех Вопросов способен голыми руками убить полдеревни. Или задушить хищника. Карсо, еще будучи медвежонком, из любопытства приблизился к такому воскресшему, за что и поплатился. Подоспевшие маги испепелили покойника, но Карсо, хоть и остался жив, на всю жизнь усвоил урок – не доверять даже мастерам своего дела. Все способны допустить ошибку. И порванное взбесившимся воскресшим ухо не давало Карсо об этом забыть.

Тем временем покойник зашевелился. Через одну проту он уже вскочил на ноги и начал бешено биться в границы круга. Поняв, что вырваться не получается, воскресший сник и сфокусировал взгляд на терпеливо ожидающей магичке.

– Раз, – хрипло сказал воскресший.

– Кто ты? – Сарма держала границы крепко, но затягивать допрос не стоит.

– Воин княжества Телусия. Два.

– Кто тебя убил?

– Враги княжества Телусия. Три.

«Тьфу ты, вот идиот!» – Карсо зло рыкнул, а Сарма коротко ругнулась себе под нос. Ну никак она не научится правильным формулировкам!

– Кому служат враги Телусии? – Сарма тщательно продумала последний вопрос и замерла в ожидании. Медведь за ее спиной, кажется, и вовсе перестал дышать.

– Изумату, – воскресший закатил глаза и рухнул.

Сарма открыла рот от изумления. Шокированная, она повернулась к Карсо:

– И как это понимать?! Изумат в вечном сне!

«Видимо, отоспался», – мрачно констатировал Медведь.

***

– Все равно не понимаю, – Сарма задумчиво смотрела на оставшийся от воскресшего пепел. – Что он имел в виду? Телусия, конечно, в упадке, но Изумат? Гистарх бы нас предупредил о такой угрозе!

«Ты сама знаешь, что делать. Надо идти к Пророчице», – Медведь терпеть не мог долго находиться на открытых пространствах – они тут были как на ладони. – «Пойдем по старой тропе».

– Из Белесых Гор пришло указание двигаться дальше. Нам надо в Румхию, Карсо.

«И что? Сначала к Пророчице, потом туда»

– Делать такой крюк, чтобы услышать очередное непонятное пророчество? И совсем не обязательно, что оно нам пригодится… Сам знаешь Сураю…

Сарма механически заметала следы их с Медведем пребывания на месте стычки жителей Телусии и неизвестных врагов. По правде говоря, девушке и самой хотелось посетить Пророчицу, но Гистарх не говорил о необходимости этого, и Сарма колебалась.

«Надо уходить. Если решим идти, до старой тропы несколько эттов»

Магичка еще раз посмотрела на останки воина, защищавшего свое княжество до последнего. Если враги – приспешники Изумата, то ждать распоряжений Гистарха нет времени. Пророчица видит разные пути будущего и сможет сказать, действительно ли Изумат очнулся ото сна.

Решено.

Сарма кивнула сама себе и повернулась к Медведю.

– Прокатишь, Карсо?

Медведь в ответ показал свой самый жуткий оскал, и лишь магичка знала, что так выглядит настоящая медвежья улыбка.

***

Спустя пару эттов на старой тропе, Карсо вдруг резко остановился. Сарма, сидевшая у него на спине, попросту кувыркнулась вперед и больно шлепнулась у Медведя перед носом.

– Карсо, чтоб тебя! Какая пчела тебя укусила?!

«Тихо», – Медведь неровно стриг ушами и активно принюхивался. – «Впереди бой. Неравный».

– Да ну? – Сарма, потирая ушибленный бок, по-хозяйски уселась на тропу и, сосредоточившись, резко выбросила руки вперед, ладонями от себя. Пополз плотный туман, и в нем магичка разглядела поляну неподалеку, на которой и произошла стычка. Две девушки. Одна, явно воин, прикрывает собой вторую, вжавшуюся спиной в дерево. Слышно ржание боевых лошадей. Стреножены? Удержаны магией? На путниц напали четверо – явно отпетый сброд. С одним-двумя девушка-воин смогла бы легко справиться и в одиночку, но с четверыми ей не совладать. От другой девчонки, похоже, толку мало, хоть и сжимает меч. Видимо, просто растеряна и напугана, – значит, напали внезапно.

– Ну что, Карсо? Поможем?

«С чего это?», – Медведь подозрительно смотрел на картину боя. – «Глядишь, и отобьется. Как мечом бьет – порхает только так!».