Раз уж я ввязался в тему завтрака, стоило поэкспериментировать и с беконом. Многие считали мой бекон лучшим. Однажды, когда Стейси было шесть, она за завтраком выдала нам:

– Это лучший, чёрт возьми, бекон в наше время!

Мы, понятное дело, были слегка в шоке и стали выяснять, откуда она знает такие выражения. Мы косились на Пола, но он скривился и помотал головой, мол нет, не его стиль.

– Это дедушка Боба так сказал, когда я была у Боба в гостях. Говорит мне, твой батя сделал лучший, чёрт возьми, бекон в наше время! Я такого не едал с тридцатых годов. А что, разве это не правда, папа?

– Да нет, малышка, это правда, – с гордостью ответил я, – И мне очень приятно, что дедушка Боба так считает, потому что, в отличие от нас, он пробовал настоящий бекон. Просто говорить «черт возьми» это некрасиво, понимаешь?

– А почему тогда он так говорит? – возмутилась дочка.

– Ну, он уже старенький. А маленьким девочкам такие слова говорить некрасиво. Пообещай, что не будешь, солнышко, хорошо?

– Да, чёрт возьми! – пообещала Стейси, вызвав у нас всех дружный смех.

Мой секрет был в том, что я не просто создал красивые и вкусные хрустящие ломтики хорошо прожаренного бекона, я постарался сделать вкус максимально объёмным. К солёной и жирной составляющим я добавил совсем немного черного перца и сладкой паприки, выраженную нотку копчения и лёгкий оттенок умами, а поверх всего этого нежный и едва заметный привкус кленового сиропа, который не распознает большинство потребителей, но который скруглит и дополнит всю гамму вкуса своей пряной сладостью.

Да, чёрт возьми, это был лучший бекон в наше время! И я собирался не испортить его, а сделать еще лучше. Я поработал с отклонениями формы, позволив некоторым ломтикам изгибаться, другим пойти волнами, а некоторым даже перекрутиться. Я добавил даже больше вариативности в так тщательно выверенном соотношении мяса и сала, а также формы прослоек.

Я дал совсем небольшой диапазон колебаний по вкусу, потому что этим не был готов поступаться после долгой работы по совершенствованию бекона.

Распечатал дюжину ломтиков, и оказался разочарован. Получился полный разнобой. В прошлом, открывая пачку бекона, вы получали схожие соседние ломтики. Так что я внёс корректировку в алгоритм рандомизации, чтобы сохранять близость геометрических параметров в последовательно приготовленных порциях.

И новая дюжина оказалась просто сказочно красивой, совершенно естественно разнообразной и… всё такой же вкусной, так что я не удержался и съел еще несколько тёплых ломтиков бекона с еще одной чашкой кофе.

Скоро уже и завтрак, мои должны были просыпаться через час, и у меня осталось совсем немного времени, чтобы поработать с блинчиками. Если всё получится, то я приберегу «Традиционный домашний завтрак от Майкла Тернера» для фуд-баттла. Я хочу видеть глаза судейской комиссии, когда они, сидя за своим круглым столом, обнаружат, что еда у всех в тарелках разная.

И только потом я обрушу рейтинги, выложив в блог сразу несколько этих блюд с постоянными обновлениями. Прощай, Эми Уильямс! К тому времени, когда, да и если ты вообще поймёшь, как это работает, в граните истории будет высечено моё имя, как человека, изменившего современную еду. Вернувшего пище былую аутентичность.

Блинчики, наверняка требовали кропотливой работы, но я хотя бы попробовал, что получается хорошо. Неравномерность формы и толщины, распределение ягод черники внутри теста. Небольшие вариации прожарки, от золотистой до более тёмно-коричневой, когда тесто карамелизируется до лёгкого хруста.

Я не стал трогать кленовый сироп, я всегда был сторонником того, чтобы каждый распечатал себе бутылку сиропа и поливал по своему вкусу. Но для ленивых я всегда оставлял опцию «добавить кленовый сироп».

Кажется, у меня был готов отличный завтрак для всей семьи. Добавить прохладный сладкий апельсиновый сок, по кружке дымящегося черного кофе для нас с Рейчел, большой латте с солёной карамелью для Пола, и сладкий черный чай с цветочным луговым мёдом для маленькой Стейси.

Масло, не забыть про масло! Мягкое желтое сливочное масло, которое можно намазывать на тосты с этим характерным к-х-шш-сс звуком, от которого вырабатывается еще больше слюны.

Я уже собирался запустить нашу 3D-варку готовить всем завтрак, когда невыспавшийся мозг зазвонил тревожным колокольчиком, останавливая протянутую руку. Эй, мозг, что ты хочешь? Ну и что, что воскресенье? А, чёрт, воскресенье!

Вот ведь болван, я чуть не испортил всем утро, нарушив нашу любимую традицию!

В итоге я убрал из программы яичницу и запустил таймер, чтобы все блюда начали готовиться к девяти утра, когда моё семейство проснётся и умоется. Я уже слышал шаги Рейчел на втором этаже и шум воды в душе, значит, скоро она спустится ко мне.

А у меня есть время сходить принести яйца, собранные за неделю, и проверить, не снесли ли куры что-то свежее к утру. Уже выходя из кухни, я остановился, поймав себя на неожиданной мысли. Нет! Или?… Нет же, это воскресный завтрак. В другой раз. Хотя… Почему нет? Лучшей возможности для теста у меня не будет, верно?

Я снова вернулся к 3D-варке и отменил в программе блинчики, тосты и бекон, вернув стандартные версии без новых модификаций. А потом заново добавил четыре порции глазуньи (одну на три яйца для Пола) по моим новым постоянно обновляющимся рецептам.

Главный судья сегодня был в хорошем настроении – Стейси выспалась и была голодной. Я подал всем яичницу и бекон, тосты и масло, принёс апельсиновый сок, красиво горящий в ярком утреннем свете.

В отдельных плошках я поставил нарезанную свежую зелень, сорванную утром на грядке. И уселся, насладиться завтраком вместе с семьёй. После целой ночи дегустаций мне не хотелось есть, но я с удовольствием выпил сразу пол стакана сока, чувствуя, как его резкая кислинка пощипывает рецепторы, освежает и падает прохладным водопадом в желудок, забитый глазуньей, беконом, тостами и блинчиками, съеденными за последние семь часов.

– Ты сегодня рано встал? – спросила Рейчел, – Я проснулась в пять, а тебя уже не было.

– Если честно, милая, я почти не спал. Почти сразу… я пошел к себе в мастерскую, чтобы попробовать кое-что.

– Понятно, – грустно кивнула жена.

– Нет, нет, не пойми неправильно. У меня есть отличные идеи, я тебе расскажу после завтрака. Посмотри на меня. Я не выспался, но я в отличном настроении. И обещаю, это ночь я буду спать рядом с тобой, как младенец. Или не спать. Но вместе. Хорошо? Улыбнись же.

– Ладно, младенец, посмотрим, – Рейчел погладила мою руку.

– Папочка, вот смотри, – присоединилась к беседе Стейси, – Видишь, все яйца разные, – она обвела рукой наши тарелки, – Некоторые кривые, некоторые ты переготовил, не обижайся, бывает. Но они настоящие, зажаренные на сковородке. Это видно, и чувствуется во вкусе. Вот попробуй, – она протянула мне кусок яичницы на вилке.

– Да у меня ведь такие же, – возразил я.

– А вот и не такие же! – заспорила дочка, – Даже вкус яиц от разных кур разный, папа. Скажи еще, что ты не чувствуешь этого.

– Чувствую, чувствую, малышка. Ам! – я громко схватил кусок глазуньи с её вилки, заставив её хихикнуть, – Но ты права, твои вкуснее. И извини, если переготовил, я старался сделать тебе совсем слабо прожаренные.

– И ничего не переготовил, она выдумывает, – заступился за меня Пол, – Мне нравится с корочкой, особенно вот это зажаренное, смакотища!

Стейси закатила глаза и посмотрела на мать, мол, что с них взять, мужчины…

Я тоже повернулся к Рейчел:

– А ты довольна?

– Яичницей – да. А тем, что тебя не было всю ночь – нет. И ты совсем не ешь. Надегустировался за ночь, да?

– Немножко, – улыбнулся я, – Когда закончите глазунью, я принесу блинчики, чай и кофе.

– Пап, если ты не ешь яйца, можно я доем? – спросил Пол, и я с радостью подтолкнул ему свою порцию, – Спасибо. Не пропадать же такому деликатесу, правда?

– Правда, сынок, правда, – потом посмотрел на всех по очереди, – Вы знаете, что я вас всех очень люблю, да?