– Командир, поступили данные с разведывательных зондов.

– Выводите на главный экран и докладывайте, Разведчик.

– Слаборазвитая органическая техногенная цивилизация третьего уровня. Вооружение примитивное, но в большом количестве. Орбитальная оборона отсутствует. Прямой угрозы для нас не представляет. Распространение жизни сконцентрировано только в пределах третьей планеты от звезды. И несколько особей на планетарной орбите. Могу рекомендовать простой протокол зачистки.

– Принято, Разведчик. Запускайте сбор образцов и контрольное сканирование. Чистильщику приготовить оружейные системы для полной зачистки.

– Слушаюсь, Командир.

– Навигатор, начинайте предварительную подготовку к следующей цели, здесь мы управимся быстро.

– Выполняю, Командир.

– Разведчик, по готовности, доложите, и Чистильщик сотрёт следы жизни в этой системе.

– Есть, Командир. Но анализатор выдаёт какие-то странные результаты. Думаю, Вы захотите это увидеть. Вывожу на главный экран. Похоже, этой планете серьёзно досталось. У неё богатая история, полная катастроф и катаклизмов.

– Да, выглядит странно, согласен с Вами, Разведчик.

– Судя по записям, это далеко не первая цивилизация на этой планете. Похоже, что жизнь здесь часто уничтожалась и снова возрождалась. И так много циклов. Удивительно, я не знаю других миров, где доминирующий вид так часто сам себя уничтожал, выживал, снова расцветал и снова истребляли самих себя.

– Да, вижу. Возможно, это особо порочная раса, зацикленная на самоуничтожении. Несовершенство произвольных органических форм жизни.

– Не знаю, Командир. Судя по записям, чаще всего они сами были виноваты в катастрофах, приведших к падению очередной волны цивилизации. Но были и внешние причины, астероиды из космоса, нападение других рас.

– Другие расы? Передайте всю информацию об обнаруженных расах Навигатору, чтобы он сверил с нашей базой данных и проверил, зачищены ли те миры. Возможно, если это здесь рядом, нам стоит отклониться от планового маршрута и зачистить еще ряд миров, с которыми они столкнулись.

– Да, Командир. По окончании анализа, все данные выгружу Навигатору. И похоже, во время каких-то расцветов их цивилизации они достигали уровня путешествия между звёздными системами. И даже принимали участие в галактических войнах. Но в нынешнем витке жизни это слаборазвитая цивилизация. Похоже, сейчас они едва достигают собственного спутника и только пытаются достичь четвёртой планеты системы.

– Отсталые дикари. Зато быстро справимся.

– Однако, командир, есть противоречие. Судя по всему, в более ранних циклах их атаковала раса, обитавшая на четвёртой планете. И даже не раз. Но наши зонды не обнаруживают там никаких следов жизни.

– Да, это странно. Вы уверены в точности данных, разведчик?

– Да, Командир. И им как-то удалось сохранить много записей катастроф, постигших их предшественников. Похоже, в какой-то момент, они смогли разработать технологию, которая документировала и сохраняла записи для последующих поколений и расцветов цивилизации. Я не встречал такого ни в одном из зачищенных нами миров. Даже никогда не слышал о таком. Обычно каждая новая цивилизация в лучшем случае может найти отдельные разрушенные следы своих предшественников. А тут такое…

– Да, это необычно, Разведчик. Я хочу подробный анализ этих записей. Похоже, этот мир столько раз страдал от катастроф, что доминирующий вид приспособился выживать. Мы должны убедиться, что после нашей зачистки, здесь не останется ничего живого. Никаких записей. Никаких новых поколений.

– Будет сделано, Командир. Но анализ занимает много времени и почти все доступные мне ресурсы. Самих записей слишком много, и среди них огромное количество ненужного мусора. Я даже не понимаю, зачем сохранять банальные моменты из повседневных жизней отдельных индивидов. Это бессмысленно.

– Вы утверждаете, что они сохраняют не только важнейшие записи катастроф предыдущих циклов цивилизации, но и бесполезные записи жизней посредственных индивидов? Зачем тратить на это ресурсы?

– Не могу сказать, Командир. Но таких записей в архивах множество. Совершенно разных. Например, очень часто попадается хроника жизни одной особи, которая каким-то образом спасла этот мир. Хотя я так и не смог разобраться, от чего именно он их спас. Но они верят, что он спасёт их снова. И передают эту информацию из поколения в поколение.

– Интересно. Возможно, у него был иммунитет от болезней, и он передал свой генофонд потомкам для выживания?

– Нет, Командир, тут всё запутано. Они убили его, и таким образом он спас весь их мир.

– Не понимаю. Не вижу никакой логики.

– Я тоже. Но у них много нелогичных архивных записей. Вот часто попадается визуальная запись про пару молодых особей их расы, которые находятся на плавучем транспортном средстве. И когда транспортное средство сталкивается с большим куском замёрзшей воды, почти все они погибают.

– Всё население планеты погибает из-за столкновения одного транспортного средства с глыбой замёрзшей жидкости? Бред какой-то.

– Нет, Командир. Только те, кто были на борту транспорта.

– Тогда это еще больший абсурд. Зачем сохранять в архиве такие эпизоды, лишенные ценности для всей расы?

– Не понятно, Командир. Но во всём этом хаосе трудно отсеивать балластные хроники и отбирать для анализа свидетельства катастроф, разрушивших их цивилизацию. Особенно сложно систематизировать их и понять реальную последовательность событий, разрушавших предыдущие витки развития жизни.

– Это не будет иметь значение, когда мы отсюда улетим, Разведчик. Есть еще что-нибудь важное?

– Да, Командир. Чтобы ускорить процесс обработки данных, я задействовал все своим мощности. Если мы хотим обнаружить контактировавшие с ними расы, мне понадобятся резервные мощности Навигатора, пока мы здесь.

– Разрешаю. Навигатор предоставит Вам свой резерв.

– Спасибо, Командир. Потому что объём хроник ошеломительный. Многие из них являются потоками примитивной визуализации, но еще больше вербальных записей. У них тут много различных языков и наш анализатор постепенно расшифровывает их.

– Это не похоже ни на что, что нам попадалось.

– Да, Командир. Они очень странная раса. Но у них сильно развит навык выживания. После стольких закатов цивилизации, они сохранили разумность вида. Какими бы они ни были примитивными и неразвитыми, они всё еще разумны.

– И все эти данные они сохраняют в какое-то единое защищённое хранилище, которое позволяет им передавать знания от цивилизации к цивилизации? Это уникально.

– Нет, Командир, всё ещё сложнее. У них нет центрального хранилища. Скопления визуальных и вербальных записей хранятся во множестве хранилищ по всей планете, дополняя друг друга и обеспечивая резервные копии. Кроме того, большинство представителей их расы хранят множество таких записей в своих жилищах. Но еще больше данных распределено в их примитивной всепланетарной информационной сети.

– И у Вас есть доступ ко всем их записям, Разведчик?

– Конечно, Командир.

– Поразительно. Это невероятный механизм выживания расы. Похоже на коллективный разум, где смерть отдельной особи не несёт потерю данных для вида. Только у этой расы знания распределены в пространстве и времени. Скорее всего в процессе эволюции они выработали такой механизм передачи опыта будущим поколениям. И каждая новая цивилизация их вида может изучить ошибки предыдущей. Понять, что привело их к упадку и вымиранию.

– Но, похоже, что это не сильно помогает им, Командир. Они снова и снова уничтожают сами себя.

– Это да, странно. Возможно, они не учатся на своих ошибках? Или в геноме их вида кроется стремление постоянно уничтожать себе подобных и самих себя. Но зато наличие такого способа передачи данных между циклами цивилизаций объясняет, как они так быстро восстанавливаются. Ведь в их архивах наверняка содержатся не только записи катастроф, уничтоживших предыдущие поколения, и побочный мусор о разных отдельных жителях планеты, но и какие-то технические данные?