Разочарование военных было очевидно, как и накалившаяся атмосфера. Не хватало нам еще тут в бункере такой же разборки. Но армейские старпёры просто смотрели друг на друга волками, и беззубо грызлись, обвиняя в провале друг друга, а заодно и нас.

В частности, меня, за такую программу тестов, хотя она и была утверждена их собственным начальством на основе их же брифов. Неблагодарные свиньи. Я им предлагал включить в программу группу +10 интеллекта, но они только рассмеялись, обсуждая, что им нужны воины, а не ботаны. Так что Умники не попали в протокол испытаний.

Хоть я и объяснял, что история и эволюция учили нас, что умные всегда будут править сильными. Но по оскорблённым взглядам офицеров я понял, что мои слова были истолкованы превратно, и мне пришлось заткнуться.

Тем не менее военные наблюдатели всё еще возлагали надежды на более сбалансированную версию Рапторов – что-нибудь типа +8 скорости, +2 силы, или +8 скорости, +1 силы и +1 интеллекта. Хотелось бы мне, чтобы у тех, кто утверждал программу, как и у наблюдателей, было хотя бы +1 к их жалкому интеллекту…

Прежде, чем перейти к гибридным типам прокачанных, протокол предусматривал равноценное тестирование Здоровяков против Шустриков. И это оказалось ужасно.

Хотя лично я выиграл двадцать баксов у ассистента биоконструктора. Тогда мы только начали делать ставки, и этот сопляк заявил, что качки легко надерут задницы Рапторам. Я пытался объяснить ему про физику, и что любой удар – это импульс, то есть скорость, умноженная на массу. И что скорость в данном вопросе решает всё. Но, как это бывает свойственно молодёжи, он не хотел слушать, и рассказывал про прочный скелет, нечувствительность к боли и прочие глупости. За что и поплатился двадцаткой.

Да, я согласен, в бою Форс Мажоры были ужасны и действительно устрашающи. Трём Шустрикам не повезло, и их измолотили в фарш. Остальные семеро Велоцирапторов доказали мою теорию о том, что скорость в бою важнее неуклюжей мощи и толстокожей неповоротливости.

Они легко уклонялись от более тяжеловесных противников, нанося жестокие калечащие удары в те области, которые не зависят от болевого порога, и гарантированно выводят противника из строя. Ассистенту биоконструктора полагалось бы знать, что в человеческом организме так много слабых мест, парализующих человека в бою – кадык, основание глотки, глаза, височная ямка, челюстной сустав, коленная чашечка, подколенные и ахиллесовы сухожилия, пах, копчик, позвоночный столб и еще множество болевых точек и различных встроенных уязвимостей.

Изломанные и искалеченные, Здоровяки корчились на земле, а двое из них оказались слишком несгибаемыми и упрямыми, чтобы решить драться до последнего вздоха. Последний вздох бывает очень трудно сделать, когда у тебя вырван кадык или повреждено основание глотки.

Среди Рапторов возник горячий спор, не стоит ли казнить всех Форсов за смерть троих из их отряда. Но им хватило разумности помнить приказ взять противника живьём. Но живыми не означает невредимыми, поэтому оставшиеся Шустрики щедро выместили на виновных остатки невыгоревших в бою гормонов.

Среди военных наблюдателей разгорелись нешуточные дебаты, и мы чудом избежали потасовки и мордобоя. Мнения сильно разделились, и те, кто раньше были приверженцами силы, вынуждены были серьёзно задуматься о преимуществах скорости.

Тем не менее, этот прогон завершал первый этап полевых испытаний, где мы оттестировали «чистые» прототипы, у которых сила и скорость были выгнаны на всю допустимую Абсолютным Пределом шкалу. Если бы меня спросили раньше, а меня не спросили, я бы сказал, что это было заведомо бесполезной тратой ресурсов и времени. Но что уж взять с вояк. У них, если положено всё провести по плану, то они от него не отступят ни на дюйм, даже под дулом автомата.

Вторая фаза эксперимента предполагала тестирование смешанных типов усовершенствованных солдат. Монстры, так мы негласно называли тех, кто получил +5 силы и +5 скорости, действительно оказались настоящими зверями. Быстрыми и сильными, безжалостными и бескомпромиссными.

Тут уж генералы обнимались и ликовали, когда испытуемый отряд блестяще преодолел препятствия, а после красиво и чисто обезвредил противника. Они не побили рекорд скорости Рапторов, но всё было организованно и по-военному четко. Баланс был достигнут, и оставались только вопросы точного правильного соотношения улучшенных свойств – сколько силы и сколько скорости будет оптимально. Для того собственно и была нужна вторая фаза.

Но до более детальной проработки параметров идеального солдата, мы должны были отработать еще два набора «пятёрок» – метисов с равными долями. +5 силы и +5 интеллекта, а также +5 скорости и +5 интеллекта. Официально они назывались Интелли-Форсами и Интелли-Рапторами (знать бы, какой недоумок у них там отвечает за брендинг), но на нашем жаргоне они стали ПолуФорсами и ПолуШустриками.

Ко всеобщему удивлению, обе команды показали прекрасные результаты, что согласно протоколу, вывело этот этап испытаний на дополнительный круг. Все три команды пятёрок получили одинаковые миссии по борьбе со значительно превосходящими по численности и вооружению силами противника.

Стоит ли злорадствовать, что действующие быстро и мощно Монстры были так же быстро и мощно разбиты большим отрядом обычных солдат. Напор не помог там, где у противника был такой большой перевес.

Однако оба отряда – ПолуШустриков и ПолуФорсов – справились с боевой задачей блестяще. Слаженно и организованно, каждый из отрядов проработал четкий план операции с максимальным использованием своих преимуществ.

Вообще следует отметить, что +5 к интеллекту очень подняли командный дух каждого из отрядов и сделали их организованными, с идеальным распределением тактических задач, четкой самоорганизованной иерархией и железной дисциплиной.

Военные были в восторге и обсуждали предстоящий поединок Интелли-Форсов с Интелли-Рапторами, и я видел, как несколько купюр перекочевали из рук в руки. Значит, даже этим тупицам в униформе не чуждо ничто человеческое. Вот и хорошо, я бы тоже предложил им пару ставок на предстоящее противостояние двух чемпионов.

Пока мы готовились к решающему поединку полу-силы против полу-скорости, все дружно обсуждали третью фазу проекта – тестирование солдат, у которых, пусть и в меньшей мере, продвинуты все три компоненты – сила, скорость и интеллект.

Самыми распространёнными дебатами была правильная пропорция. Все уже убедились, что добавить бойцам ума было правильным решением, ведь организованные дисциплинированные солдаты нравятся всем. А кто окажется прав, что золотое сечение должно быть +3+3+4 или +4+3+3 или +4+4+2 – это могло показать только время и очередная серия тестов.

Интересно, что появилось много сторонников сбалансированной модели способностей. Значит, генералы не были тупиковой ветвью эволюции, и тоже были способны к обучению. Пусть даже на собственных ошибках.

Мы все уже порядком устали от постоянных тестов день ото дня, да и друг от друга тоже. Так что раздражение росло, и конфликты возникали всё чаще, несмотря на очевидный прогресс в определении оптимальных способностей идеальных солдат.

Так что не удивительно, что я тоже однажды не сдержался, и в ответ на очередную реплику одного из военных, которая показалась мне высокомерной, заявил, что они вообще все идиоты. И что теперь они сами должны понимать, что добавление солдатам интеллекта определило победу последних двух отрядов. И только такие упрямые ублюдки могли игнорировать простейший вывод – мы пропустили важный тест и не прогнали через мясорубку Умников, у которых было бы +10 интеллекта.

Моя эмоциональная вспышка привела не только к внезапно наступившей тишине, но и к новой волне споров. Оскорблённый мною офицер оказался ответственным за разведку и спецоперации. Я избежал применения силы с его стороны, но испытания остановили, сославшись на чрезвычайные обстоятельства, как того требовал протокол.

Весь состав военных наблюдателей перебрался в защищённую переговорную для выработки совместной позиции и связи со своим далёким командованием.