— С днём рождения, Зейн, — сказала она без особой теплоты в голосе. — Вот. — Протянула ему какую-то упаковку, где Малик обнаружил упаковку дешёвых зажигалок и какой-то подарочный сертификат. Просто и не изобретательно.

— Спасибо, — сказал он просто потому, что Луи — его друг, поэтому в обязанности его входит хотя бы притворяться, что девушка Томлинсона ему нравится. — Хорошо быть подготовленным к следующему поджогу.

Гарри громко фыркнул и начал показательно кашлять, когда Луи строго взглянул на него.

— - Кто это? — спросила Элеанор, недружелюбно глядя на Стайлса.

Луи не покраснел. Он побледнел, словно полотно. Гарри же просто протянул девушке руку.

— Я Гарри, — представился он, и Зейн почувствовал, что Луи расслабился, когда опасность миновала. — А ты та, кто оставил своего парня спать в ванной, да?

Или нет.

— С днём рождения, с днём рождения, дорогой Зейн, — закричал Томлинсон. — С днём рождения тебя!

Когда ещё кто-то постучал в дверь, Зейн подскочил, радуясь, что может сбежать из этого сумасшедшего дома. Именно поэтому он ни с кем и не встречается. Отношения — это слишком сложно. Люди чего-то ожидают от тебя, как данности. А он не делал чего-то просто для чьих-то ожиданий, как и Луи, наверное.

— С днём рождения! — воскликнул Лиам, как только он открыл дверь.

Наверное, держать дистанцию было бы значительно легче, если бы Лиам не выглядел таким искренне счастливым при каждой их встрече. Не честно.

— Спасибо.

Зейн задумался о том, что не недостаток друзей мешал ему закатить вечеринку, а постоянные «спасибо» без какой-либо искренности. Плюс, он не понимал, зачем делать шумиху из дня, когда ты родился. Смешно. Поэтому ничего и не делал.

— И от меня, друг, — сказал Найл, появляясь из-за спины Лиама. Он дал Малику подарок, который тот решил открыть попозже, а после свой отдал и Пейн.

— Открой его, когда никого вокруг не будет, хорошо? — попросил он, всё ещё улыбаясь.

Зейн кивнул, относя подарки к тому, что уже был в его комнате. Он не собирался говорить о подарке от Стайлса, когда Лиам был здесь, к счастью, и сам Гарри не собирался поднимать эту тему.

Луи быстро достал диски с фильмами.

— «Властелин колец?» — спросил Лиам, выглядя очень довольным.

Гарри и Найл застонали.

— Они такие длинные, — добавил Гарри.

Элеанор кивнула, соглашаясь, и Луи просканировал их недовольным взглядом, но не успел и открыть рот, как Пейн спросил:

— Зейн, ты хочешь их посмотреть?

— Да мне всё равно, если честно, — пожал плечами Зейн. Он соврал, и Луи это поймёт, потому что Луи его знает, знает, что он обожает «Властелин колец» и прочитал все книги ещё в тринадцать лет.

— Значит, смотрим? Это его день рождения, — произнёс Лиам, садясь. Зейн не мог на него смотреть, но ему и не пришлось, потому что Луи включил фильм и все быстро расселись. Элеанор села Томлинсону на колени, Зейн снова сел между ним и Гарри, чтобы не допустить ещё какой-то колкой фразы от Стайлса. Найл и Лиам сидели на полу.

Лиам сидел почти у ног Зейна, и Малик ни на чём, кроме этого, не мог сконцентрироваться. Он пытался смотреть фильм, пытался сконцентрироваться на Орландо Блуме, потому что, эльф или нет, этот парень был горяч — особенно в роли эльфа — но Зейну было сложно найти в нём хоть что-то привлекательное, когда рядом сидел Лиам, ни в какое сравнение не идущий.

— Это слишком скучно, — в конце концов сказал он, соскакивая с дивана. — Давайте сделаем что-то весёлое.

— А что ты предлагаешь? — спросил Луи, и Зейн заметил на его лице болезненное выражение, прежде чем Томлинсон успел его спрятать. Луи сделал так много для вечеринки, для того, чтобы собрать всех друзей вместе. Если можно их так назвать. И эту фразу он принял, как оскорбление в свою сторону.

— Алкоголь, — ответил Зейн, поднимая брови. — «Я никогда не?»

— Да! — тут же согласился Лу. — Неси выпивку, Зейн, я поставлю фильм на паузу.

— Это мой день рождения.

— А, точно, — произнёс Луи так, словно и правда об этом забыл. — Лиам, помоги ему.

Зейн словил себя на том, что ну очень хочет кинуть чем-то в Луи, конечно, не в первый раз за время их дружбы, когда Лиам поднялся, с радостью готовый помочь. Малик подавил острые слова, так и рвущиеся изо рта — да, он может быть злым, но Лиам того не заслуживает.

— Окей, давай просто всем намешаем ром с колой? — предложил именинник, когда они вдвоём удалились на кухню.

— Окей, — Пейн прикусил губу.

Он заполнил все стаканы, которые только нашёл. Их было не так много, все были разные, некоторые — даже надбитые. Лиам взял колу со стола, где её оставил Луи, а Малик взял ром. Он открыл бутылку и надпил прямо из горла, прямо под изучающим взглядом Пейна. По сути, этот взгляд и был причиной желания выпить. От него внутри всё сжималось. Тепло разливалось по всему телу.

Выпив, он налил понемногу алкоголя в каждый стакан, а Лиам наполнил их шипучим напитком. Они разделили стаканы напополам, чтобы ничего не разлить по дороге в гостиную.

Кто-то — Луи — отодвинул столик к стене и все сели в круг, оставляя два свободных места — одно между Луи и Гарри и второе — между Гарри и Найлом. Зейн сел, что очевидно, рядом с Луи, а Лиам занял место между своими лучшими друзьями.

Они раздали напитки, и Луи хлопнул в ладоши.

— Все знают правила? Кто-то говорит о чем-то, что никогда не делал, и если ты это делал, ты должен выпить. Если никто не пьёт, то человек, который сказал, должен выпить. Игра продолжается, пока кого-то не вырубит.

— А это безопасно? — спросил Лиам. — Я думаю…

— Хорошо, хорошо, — перебил его Луи. — Мы закончим, когда на диске Гарри закончатся песни. Пойдёт, папочка?

Пейн покраснел, а Зейн захотел врезать другу за то, что он смущает Лиама.

— Так, Зейн первый, потому что он именинник.

Малик задумался надолго. Зачем было вообще предлагать эту игру, если он так хреново в неё играл? В своей жизни он сделал очень много вещей. А потом он встретился взглядом с Лиамом и вспомнил, где впервые его встретил.

— Меня никогда не арестовывали, — сказал он наконец.

Луи застонал.

— Удар ниже пояса.

Но он и Гарри послушно выпили.

— Блять, крепкое, — задохнулся Стайлс.

Луи улыбнулся ему и, поскольку сидел рядом с Зейном, начал думать над своим «никогда не». Его улыбка превратилась в ухмылку, когда парень, смотря на Зейна и Элеанор, произнёс:

— Я никогда не делал кому-то минет.

Зейн пожал плечами и выпил, то же сделала и Элеанор, смотря на своего парня. Вся эта ситуация напоминала снежный ком, когда не было ясно, к чему приведёт то или иное действие. Маленький, приватный снежный ком Зейна. Он видел, что Луи пожалел о своих словах, как только увидел, что и Гарри поднёс свой стакан к губам и отхлебнул.

У Томлинсона дрогнула рука, и он пролил содержимое стакана себе на штаны.

— Блять, — прошипел он, посмотрев вниз, на свои штаны, а потом, подняв голову, заметил, что все смотрят на него. Зейн подметил странное выражение лица Гарри.

— Моя очередь? — спросил Стайлс. Луи кивнул, скорее для того, чтобы все прекратили на него пялиться. — Хорошо, я никогда не… занимался сексом в публичных местах.

Лиам не отводил взгляда от Зейна, когда тот (плюс Луи и Элеанор) выпил. Он потряс головой, но ничего не поменялось.

Когда пришла очередь Пейна, он подумал пару минут и выдал:

— Я никогда не… любил.

Они смотрели друг другу в глаза, потому как только вдвоём сидели, не отпив из стаканов. Зейн не отводил взгляда, попав в плен этих дурацких глаз, а тем временем Найл продолжал игру.

— Мне никогда не делали минет, — и это разбило транс.

— Никогда? — удивлённо спросил Луи. — Разве сестра Гарри?..

— Заткнись, — зло заткнул его Стайлс.

Зейн и Лиам отпили, в этот раз не глядя друг на друга. Гарри и Луи тоже выпили.

— Я никогда не, — начала Элеанор, — целовала человека своего пола.

Лиам и Зейн снова выпили, как и Гарри. Когда Луи отхлебнул, Элеанор опасно покраснела, но ничего не сказала. Было ощущение, словно все вокруг задержали дыхание, но Зейн спас ситуацию, произнеся: