– Я не подглядывал, а просто пришел за едой! А ты, как и всегда, появляешься в тот момент когда можно кого-нибудь прихватить… даже если он этого не за что!

– Все вспоминаешь этот случай! Да ладно тебе уже…

– А чего это у них там? – Акира аккуратно прервал собеседницу – Как-то они слишком тихо себя ведут!

Моммо быстро заглянула в проем, а когда подметила происходящее продолжила разговор – Да так, вечер сплетен. Не хотят чтобы всякие непрошеные гости вроде тебя, интересовались разговорами! А что это у тебя с рукой?

– Да так, небольшой ушиб от тренировки. – вторил ей юноша тем же тоном.

– Вот зараза! – женщина чуть улыбнулась – Лекарю показывал?

– Да ерунда же, так чего беспокоить! Тем более что он опять начнет…

– Ладно, ладно, я просто спросила! – несмотря на хорошие отношения, Моммо не любила когда на нее вываливали чужие проблемы – Вытерпишь как воин, или дать тебе вкусностей, чтобы быстрее прошло?

Несмотря на небольшую издевку в ее голосе, Акира вмиг стал серьезным, а через несколько мгновений произнес:

– Выдержать можно все что угодно, однако зачем отказываться от того, что может тебе помочь!

Чуть улыбнувшись, женщина насмешливо замахнулась, будто пытаясь дать ему подзатыльник, однако затем развернулась и зашла в здание. Вышла она оттуда с миской риса, в котором были замешаны несколько кусочков мяса, так похожие на те которыми лакомились помощницы Моммо.

– Скажи спасибо и иди отсюда куда подальше!

Так он и сделал. Быстро накормив себя, и поблагодарив тетку, он отправился обратно в дом, чтобы наконец-таки позволить себе выспаться. Вернее, хотел отправиться.

– Ты идешь со мной!

Появившийся из ниоткуда воин показал пальцем на того, кому хотел это сказать, то есть на Акиру, и даже не остановился.

– Куда? – От юноши последовал вполне закономерный вопрос.

Теперь личный страж Ясуо, а это был именно он, остановился. – У меня приказ привести тебя, а не отвечать на твои вопросы – Сказано это было максимально презрительным тоном, однако достаточно сдержанно, если конечно такое вообще было возможно – Я могу и притащить тебя, если ты не собираешься пошевелиться!

Спорить с ним толку не было. В конце концов, юноша был здесь пленником, а у них, как известно, нет выбора. Поэтому все что оставалось – просто идти.

То что они окажутся в замке сомнению не подлежало. Основной вопрос – где именно. Прохождение нижнего этажа, где были подсобные помещения, чуть успокоили парня поэтому второй и третий этажи, где размещались гарнизонные воины замка, вообще не вызвали беспокойства. Четвертый этаж для чиновников вновь насторожил Акиру, ведь иметь с ними дело было чревато последствиями. Следующий, где проживала семья господина, и его близкие люди, серьезно взволновал его, и только на последнем, где были личные покои Ясуо и его кабинет, его разум окончательно потерялся. Ему было непонятно зачем он здесь, и его это сильно настораживало.

– Жди здесь! – Сказав это, страж зашел в кабинет, чтобы выйти из него через несколько секунд, оставив двери открытыми, и кивнув мальцу чтобы тот заходил. Несмотря на смуту в голове, Акира прошел внутрь.

Увидев пожилого, но все еще внушающего своим видом уважение господина, он тут же опустился на колени и склонил голову. Ясуо сидел за своим столом, и что-то сосредоточенно писал.

– Подожди немного, мне надо закончить! – через мгновение, заметив что собеседник продолжает кланяться, он добавил – Можешь сесть нормально, я разрешаю!

Выпрямив спину, юноша позволил себе осторожно осмотреться. В последний раз он был здесь десять лет назад, и в тот момент у него не было ни желания, ни возможности сделать это, в отличие от сегодняшнего дня. Кабинет выглядел довольно скромно, и по нему вряд ли можно было сказать о важности человека, владевшего им. Простые белые раздвижные двери, без всяких узоров или рисунков, но невероятно чистые. Пол был устлан деревянными половицами, а ближе к стенам, как перегородка лежало черное дерево. Стол был из такого же дерева, а свет солнца, проходящий из отверстия позади бывшего генерала, дополняли несколько светильников, хотя они скорее всего были декоративными.

– Ну что же… – Великий князь отложил кисточку, поднял голову и посмотрел на юношу, заставляя того принять серьезный вид. – Кажется, в тот раз наш разговор не вышел… по некоторым причинам. Однако сейчас, как я уже успел заметить, ситуация несколько лучше.

– Если господин позволит… – Акира аккуратно вклинился в его речь – … я хотел бы извиниться за свое предыдущее поведение! – сказав это, он совершил еще один поклон.

– Хоть у тебя и были на это причины… – Ясуо кивнул, позволяя ему встать – твое поведение все же было недопустимым! Нельзя терять лицо ни при каких обстоятельствах! Но, несмотря на это, извинения я принимаю, так что можешь забыть об этом инциденте!

На этот раз поклон юноши был короче, ведь он лишь означал благодарность за милость.

– Я пригласил тебя сюда, чтобы осведомиться о твоей жизни. Хоть я и получаю регулярные отчеты обо всех своих подопечных, личный взгляд никогда не бывает лишним. Поэтому, расскажи как тебе живется!

– Эм… – На секунду замешкался он. – Я, как вы и сказали, лишь еще один из ваших воспитанников. Я встаю вместе со своей группой, занимаюсь вместе с ней, и ложусь спать вместе с ней. В перерывах я ем чтобы поддерживать свои силы. Вот… в принципе и все.

– Это я слышал и от других, прошедших сегодня через этот кабинет. – Теперь внезапная пропажа сверстников наконец-то была объяснена. – Но я думаю ты достаточно умный, чтобы понять что меня интересует!

Перед тем как ответить, Акира на секунду задумался, чтобы понять нет ли тут подвоха, однако затем все же ответил – Мои товарищи меня не принимают, однако они имеют достаточно чести, чтобы не позорить себя оскорблениями, драками и прочими недостойными вещами. Мастера у которых я учусь иногда менее сдержаны, но я благодарен им за то что они учат меня жить в этом мире. Остальные обитатели замка вполне открыты в своих чувствах, однако я слишком редко с ними встречаюсь, чтобы это имело хоть какую-то значимость.

– Но это, конечно же, не касается госпожи Моммо, с которой у тебя вполне неплохие отношения! – Акира не знал, было ли это для него плохо, или нормально, поэтому просто кивнул в ответ. – Несмотря на определенную предвзятость, твои учителя вполне довольны твоими успехами, особенно мастер Изао. Он говорит что ты можешь однажды стать знаменитым мечником! Приятно когда хороший ученик оказывается под твоим началом. – несмотря на то что Ясуо не улыбался, он говорил достаточно тепло. – Тем не менее, тебя все еще слишком заботит то что о тебе думают остальные… причем настолько что ты порой даже не можешь ответить на вполне открытую словесную угрозу. Это плохой знак – себя нужно уважать. Не знаю поможет ли тебе это, спустя столько лет, но я позволяю тебе защищать себя, если при этом ты не нарушишь установленных правил. На этом все, так что можешь идти!

Акира поклонился, и хотел было уйти, однако через мгновение он решился на кое-что:

– Господин, позволите задать вопрос?

– Предполагаю что ты хочешь узнать… – он вновь посмотрел на юношу и продолжил – …но на всякий случай спроси, чтобы я не попал впросак.

– Зачем вы защищали нас, хотя вам, да и вообще всем, было бы гораздо проще убить нас?

– Для того чтобы ответить, я должен знать – понимаешь ли ты почему вас хотели убить?

– Наш отец преступник, из-за которого умерло много людей, и который нарушил порядок в мире.

– В сущности, все именно так. – Ясуо удовлетворительно кивнул – Но ты забыл упомянуть важное в этом деле слово. Я говорю о преемственности. Люди верят в нее, считая что от отца все передается к детям. Отчасти это действительно так – мы получаем внешность, болезни и привычки. Однако, я не верю в преемственность мысли, характера и намерений. – он на секунду помрачнел, а затем добавил – Иначе я был бы худшим человеком в этом мире!