*

Эдварду удалось поспать всего пару часов из-за позднего возвращения домой. Разразившийся ночной ливень бил по карнизу крупными каплями, мешая Холту заснуть. Сильный гром и вспышки молний так же внесли лепту в бессонную ночь. Но вскоре усталость взяла верх и Эдвард заснул.

Холодный душ и кофе с утра вместе с завтраком на скорую руку, дали ему сил сесть в машину и отправиться в морг на встречу с Шоном Кларком. Через час по коридору временного пристанища мёртвых снова шагал агент Холт. Возле дверей в секционную его встретили двое сотрудников секретной службы с усталыми, сонными лицами. Они встали и поприветствовали подошедшего начальника.

– Крепитесь парни, – подбодрил их Эдвард Холт, – с минуты на минуту подоспеет смена, и вас отвезут домой отсыпаться. Кларк на месте?

– Да сэр, пришёл около часа назад.

– Замечательно.

Эдвард распахнул двери секционной и сразу заметил Шона Кларка, стоявшего возле письменного стола, на котором в отличие от прошлого раза, было на удивление чисто. Исчез телевизор, а кипы папок были аккуратно расставлены в небольшом шкафчике неподалёку. Холт обратил внимание и на халат Шона, он буквально сиял белизной и был выглажен, да и весь вид патологоанатома был весьма опрятен. На этот раз медработник лучше подготовился к приходу человека из правительственной службы.

Кларк, увидев Эдварда расплылся в улыбке и сходу затараторил:

– О мистер Холт! Сегодня прекрасный день! Возможно, мы стоим на пути великого научного открытия, я…

– Во-первых, здравствуйте, – перебил Эдвард, протягивая руку.

Кларк схватился обеими руками за руку Холта и рьяно начал её трясти в знак приветствия, пока Эдвард насильно не выдернул её из цепких пальцев медработника.

– Во-вторых, – продолжил агент, – перестаньте стрекотать и начните говорить спокойно, размеренно и по делу.

– Ох, простите. Иной раз я по-настоящему начинаю тараторить.

– А теперь рассказывайте, что же вас так впечатлило?

Агент сел на стул, закинул ногу на ногу и, скрестив руки на груди, начал слушать Шона. Патологоанатом возбуждённо ходил по секционной туда сюда и рассказывал, что его привело в эмоциональный восторг:

– Пришёл я значит сегодня с утра на работу и первым делом решил проверить нашего необычного гиганта.

– Так, – кивнул Эдвард.

– Открываю я холодильную камеру, выкатываю тело… – патологоанатом замолчал и, прищурившись сквозь круглые очки, посмотрел на Эдварда, после чего задал ему вопрос.

– Вот ответьте мне мистер Холт, что будет с трупом, пролежавшим в холодильнике всю ночь?

– Я думаю, он будет очень холодным, – ответил Эдвард.

– Верно, и тело будет иметь температуру как в холодильной камере, это около тридцати пяти градусов⁷ тепла если что.

– К чему клоните?

– Так вот, когда я вытащил труп из холодильника и расстегнул мешок, я случайно коснулся рукой тела. И что бы вы подумали? – задал вопрос Шон и сам на него ответил. – Труп был тёплый! Я бы даже сказал горячий!

Холт наморщил лоб и медленно встал со стула.

– Что? – удивился он.

– Вот-вот и у меня была точно такая же реакция! – восторженно заявил медработник.

– Рассказывайте дальше.

– Я сразу решил проверить пульс. Его не было. Тогда я схватил стетоскоп, понимаю, что в морге он бесполезен, но на всякий случай у меня всегда под рукой есть парочка таких. Так вот я решил послушать сердце. Но оно не билось. Я был в замешательстве, честно признаться, и сейчас нахожусь в таком состоянии. Я предположил, что мой клиент жив, несмотря на пулевое отверстие во лбу. Возможно, он находится в состоянии глубокой комы. Затем я измерил температуру тела. Термометр показал, вы не поверите, сто четыре⁸ градуса! Представляете?! Тело, пролежавшее при температуре в тридцать пять градусов, имело температуру в сто четыре!

– Вы меня разыгрываете?

– Да вы что, мистер Холт, как я могу?

– Давно обнаружили этот феномен?

– Около часа назад. После я снова поместил его в холодильную камеру и начал прибираться. У меня, знаете ли, во время уборки лучше «варят» мозги.

– И что они «сварили»? Есть какие-нибудь предположения?

– К сожалению пока нет. Я хотел бы задать вам вопрос.

– Задавайте, только побыстрее, я хочу сам убедиться в ваших словах.

– Не будем отрицать того, что ситуация с этим телом выходит за грани понимания. Мы столкнулись с неизвестным, и нам ещё предстоит разгадать эту загадку. Только вот что странно. Вы представитель секретной правительственной службы. Почему доставили это тело в обычный городской морг? Разве у вас нет суперсекретных подземных лабораторий?

– Конечно, есть и не одна. А ещё мы располагаем инопланетным космическим кораблём.

Шон не торопясь снял очки. Глаза округлились от услышанного. Агент, глядя на удивлённое лицо патологоанатома, задорно рассмеялся.

– Шон, вам нужно поменьше смотреть фантастических фильмов. Вы как ребёнок, ну какие подземные лаборатории. Мы транспортировали тело сюда, потому что это удобно для расследования. Через пару дней к вам присоединятся наши специалисты в области медицины, так что у вас появятся напарники. А на счёт правительства и секретности – вам же дали на подпись кое-какие бумаги, верно?

– Да, я что-то подписывал. Мне сказали это по поводу неразглашения.

– Всё верно. Поэтому просто делайте свою работу и если не хотите неприятностей, то держите рот на замке и никому не слова обо всё этом, даже домашним животным.

– Разумеется. Я понимаю всю серьёзность ситуации.

– А теперь давайте приступим к детальному изучения нашего необычного экземпляра.

– Честно говоря, мне и самому не терпеться. Но по правилам вы должны надеть халат и перчатки.

Спустя пару минут, Шон и Эдвард в полном медицинском обмундировании стояли возле холодильной камеры номер два. Кларк выкатил тело и расстегнул мешок.

Увиденное повергло их в шок. Патологоанатом в растерянности попятился назад и опрокинул медицинскую тележку с хирургическими инструментами, которые со звоном рассыпались по полу. Эдвард стоял в оцепенение и не мог поверить глазам.

*

Детектив Рейнхарт после визита к Одри всю ночь бродил по городу под проливным дождём. Первое о чём он позаботился так это о рюкзаке. Чтобы не намокло содержимое, Джозеф нашёл на улице брошенный кем-то пакет и завернул в него рюкзак. Детектив не мог допустить, чтобы из-за дождя пострадали улики собранные Томом.

Второе что волновало Джозефа, это место где можно было бы отоспаться. Череда событий последних суток полностью лишила сил, и ему срочно нужно было поспать. Но где?

Он направился в сторону своего дома. Но идея провести ночь у себя в постели отпала, как только он заметил подозрительную машину, стоявшую недалеко от его жилища. Скорее всего люди сидящие в этом авто ждали как раз его. Джозеф не стал искушать судьбу и сразу удалился.

Ему некуда было идти. Рейнхарт перебрал в голове несколько мест, куда можно было бы податься, но они отпали из-за возможной засады.

Разбитый и подавленный Джозеф, в конце концов, нашёл пристанище – в Центральном парке под мостом. Детектив опустился на землю, к его радости здесь она была сухая. Он достал из рюкзака аптечку и принялся обрабатывать рану буквально на ощупь, после чего перебинтовал голову.

Джозеф лёг и подложил под затылок свою поклажу⁹. Рюкзак оказался плохим вариантом в роли подушки, слишком он был жёстким, поэтому Рейнхарт отбросил его в сторону и положил раненную голову на мягкую покрытую травой землю.

Детектив около часа прокручивал в голове варианты решения проблем: как спасти товарищей, как найти старого археолога, с чего начать. Он и подумать не мог, что всё вот так вот получится. Незаметно для себя Джозеф Рейнхарт, свернувшись от холода калачиком, заснул.

К утру дождь перестал, из-за туч выглянуло осеннее солнце, запели птицы. Утренний сон Джозефа был нарушен разговором двух мужчин стоявших неподалёку от него.