Сев в машину Сема, Егор поехал к дому Кристины.

Звонить он не стал. Боялся, что она просто не захочет ответить на звонок.

Подъехав к нужному дому, вышел из машины и пошел к двери подъезда.

Почти дойдя до нее, он резко остановился, вздохнул и вернулся обратно к машине, чтобы продумать еще раз, что скажет ей.

Цветы лежали на заднем сиденье. Покупая их, он не был уверен, что она их примет. Егор сомневался, что разговор выйдет простым.

Наконец, приняв решение и набросав на клочке бумажки основные слова, он отошел от машины и со вздохом, вошел в подъезд. Поднявшись на нужный этаж, позвонил в звонок.

Ему открыла девушка, совершенно не похожая на Кристину. Волосы ее, длинные и солнечно-рыжие, были заплетены в две косы. Пухленькая и вся в веснушках. Очки с огромными стеклами придавали ей вид инопланетянина. Девочка-осень, так, кажется, называют таких.

– Привет, могу я увидеть Кристину? – спросил Егор. – Она тут жила в последний раз, когда я был в городе.

– Проходите, – сказала девушка-осень и как-то странно на него посмотрела. – Кристины сейчас нет, но Вы можете подождать ее здесь, она скоро вернется.

Егор зашел в квартиру, прошел в комнату и сел на диван.

Услышав, как девушка закрывает дверь на несколько замков, он насторожился. Во время своих прошлых визитов он видел на двери только цепочку и один замок. Сейчас ключами проворачивались как минимум три замка.

Девушка вошла в комнату и села напротив него в кресло.

– А кто Вы вообще такой? Кем приходитесь Кристине?

– А тебе не кажется, что это надо было спрашивать еще у двери? Почему пускаешь в дом неизвестных тебе личностей? – ушел от вопроса Егор. – И кто, собственно, ты сама?

Девушка улыбнулась и сняла с указательного пальца левой руки массивное кольцо. Старинное кольцо показалось ему смутно знакомым. С крупным синим камнем, в оправе из чистого серебра, сильно почерневшего от времени.

На его глазах, внешность девушки начала меняться.

Волосы поменяли цвет на светлый, веснушки пропали, она стала худеть, и он увидел, что это была сама Кристина.

– Я была уверена, что тебе не понравится, и специально взяла именно такой женский тип, – улыбнулась она.

– Да, ты угадала, мне твой имидж не понравился. Давай сразу к делу. Я так понял, что кольцо дал тебе Макс?

– Ты прав, Макс пытался убедить меня уехать из города. Сем с подругой объясняли, что мне всё равно не скрыться от какого-то Совета. Ты даже не представляешь, какой тут творился хаос после вынесения решения суда. Потом Макс достал коробку с кольцом, вся ситуация немного напоминала предложение руки и сердца. Я не выдержала и начала истерически смеяться.

– Понимаю, было от чего впасть в истерику. Не часто тебе говорят, что тебя заочно осудили и приговор смертный. Я бы тоже впал в панику. Только вот всё не так плохо. Я привез тебе помилование, только с одним огромным условием, и не спрашивай, как мне удалось его достать. Скажу только, что ты будешь мне должна до конца своих дней, – сказал Егор и улыбнулся.

– Да даже и не собиралась. Косвенно это ты виноват. Если бы ты сделал работу свою правильно или не уехал, всё было бы в порядке, – ответила Кристина.

– Ладно, признаю, что я струсил и уехал, довольна? Теперь я прошу у тебя прощения и расскажу, что от тебя потребуется для вступления в силу этого документа. Нам нужно уйти отсюда, никто не должен знать о том, что я тебе расскажу.

Они собрались и вышли из дома.

Оба приняли одновременно одно и то же решение: двинулись к лесу в их убежище у дуба.

Сев на корни дерева, Егор заговорил:

– Посмотри на меня внимательно, ты ничего не замечаешь?

– С ходу ничего нового не видно, хвоста или рогов я не наблюдаю, если ты об этом. В остальном ты остался таким же, как и был, когда бросил меня здесь, – ответила она.

– Да, глупый вопрос и не менее глупый ответ, – засмеялся Егор. – Итак, слушай внимательно. Ты давно искала ответы на свои вопросы, пришло время тебе их дать. Точно не знаю, что рассказали тебе Руна и мои товарищи, поэтому начну с самого главного и основного. В наше время действительно существуют темные и светлые силы. Есть вампиры, оборотни, духи, гоблины, феи, купидоны и много еще кого. Всех их не описать. Распознать нас непросто. Мы, так же как и ты недавно, носим кольца, изменяющие внешность. Их делают наши ведьмы по старинным книгам и рецептам. Вся нечисть, как вы ее называете, не живет ни в одном из ваших городов. У нас есть только одно здание в твоем мире – это наш офис, куда мы ходим решать дела или работать, но живем мы в другом месте. Нет, не смотри так на меня, всё это правда. Слушай дальше, – отвлекся Егор. – Мы живем на довольно больших полях, у каждой расы оно свое. Есть, правда, те, которые объединились или поделили свои территории. Эти поля огромны, они находятся в параллельных Вселенных, что бы ты там себе ни думала. Их скрывает надежное заклятие Стены. Мы называем наш дом Застеньем и это одно громадное Поле, поделенное на более маленькие поля. Туда мы возвращаемся каждый вечер после работы. Если бы нам не нужно было следить за вами или развиваться самим, мы бы вообще не выходили из-за Стены.

На каждом континенте свое гигантское поле, и они все починяются одному Полю, скажем так, глобальному. От общего поля континента к другому континенту тянутся невидимые нити, которые нас всех связывают. По ним циркулирует информация. Это и есть глобальное Поле. На каждом континенте поле при необходимости расширяется нашими колдунами. К сожалению, даже такая большая планета не способна дать нам достаточно места для нужд всех ареалов. Поэтому было принято решение, чтобы уменьшить потребление ресурсов планеты на дополнительные поля, некоторые виды заключили договоры альянса и живут на одном поле. Так оказалось, что некоторые враждебные кланы обосновались на одном поле при жеребьевке. То тут, то там вспыхивают войны, но смертных это никак не касается. Иногда, правда, случайно или намеренно, люди проникают в наш мир, но они никогда не возвращаются назад. На полях отстроены большие замки и у каждого вида есть предводитель. За глобальным Полем следит общий Совет. На каждом поле континентов есть внутренний совет. Каждый его член отвечает за сохранность того или иного вида информации или следит за действиями кланов. В Совет забирают разных представителей кланов еще с младенчества. Их воспитывают в закрытых школах.

Совет нашего поля заседает и живет по большей части в здании, которое находится в твоем мире. У его руководителей есть тайные шпионы, именно они и собирают информацию для них. Хотя говорят, шпионить можно заставить и нож с вилкой – такая у нас присказка.

Помимо Совета, есть еще одна ветвь, которая находится в вашем мире, их называют отщепенцами, или предателями. Это отчаянные головы, которые не пожелали возвращаться на поля, а решили жить среди людей. Во многом из-за таких, как они, люди верят в сказки про демонов, ангелов или вампиров с оборотнями. Но за ними тщательно следят, хотя иногда они и показывают свою сущность, и тогда люди считают это чем-то вроде порождения воображения от страха.

Итак, надеюсь, ты сможешь осознать всё, что я тебе сейчас вкратце описал. Лучше, конечно, один раз увидеть. Например, мрачные замки оборотней или наш замок с красноватой подсветкой, – закончил свое повествование Егор.

– Вот это да, видимо, Руна не решилась рассказать мне всё это. И это не сказки, сочиненные тобой на ходу. Ты понимаешь, что сейчас признался, что всё время обманывал меня? Что ты не человек. Тогда кто ты? Хотя погоди, не говори, сама угадаю. Ты вампир? – предположила Кристина и тут же расхохоталась.

– Вообще-то, да. Как бы тебе ни было смешно, так оно и есть, – ответил он.

– Ой уморил, ну прям как в кино. Сейчас ты мне скажешь, что питаешься кровью невинных людей, покажешь клыки, или что там у тебя, и выпьешь всю мою кровь? Это в твоем понимании помилование? – всё еще хохоча ответила ему девушка.

– Какая ты, однако, невосприимчивая к правде. Успокойся, кусать я тебя не буду, и, если ты заметила, на моей руке тоже кольцо, маленькое и серебристое. Конечно, это не серебро в чистом виде, лишь похожий сплав. Сейчас я не могу показать тебе клыки, но скоро всё изменится. Я меняю не только цвет и чувствительность кожи, еще глаза и, соответственно, зубы. Никто не догадался бы, глядя на меня, что мне порядком больше лет, чем в паспорте или на вид, – сказал Егор. – Так, я снова отвлекся. Твое помилование – это документ, который сейчас лежит у меня в кармане. Он дает право тебе пройти за Стену и быть полноправным членом человеческого вида. К сожалению, сама понимаешь, что это лишь бумажный термин. Тебе гарантируют свободу передвижения в нашем мире. Также предоставляют отдельное жилье и еще кое-какие дары. Я зачитаю. «Получатель сего документа, остается пожизненным членом одного из кланов на выбор приведшего. Только особые обстоятельства могут вынудить Совет и поручителя выдать документ на выход из Застенья». То есть ты должна проститься со всем, что держит тебя в этом мире и отправиться в мой. Для тебя будет сделана автокатастрофа или что-то подобное, после чего для всех смертных ты станешь «мертвой». Затем войдешь в Застенье и останешься там навсегда. У тебя есть возможность не согласиться, но тогда тебя действительно убьют. Понимаю, тут и родители, и друзья, и привычный образ жизни, но с другой стороны, ты увидишь свои мечты в реальности. Фактически у тебя есть всего день на принятие решения, однако полдня уже прошло, – сказал Егор. – Я, как твой поручитель, обязуюсь помогать и оберегать тебя, устроить более-менее привычную жизнь. Но сюда, в мир людей, ты не сможешь выходить даже с кольцом, меняющим внешность, запомни это, – добавил он. – Вроде всё. Теперь я уйду и приеду за твоим решением в десять тридцать вечера по времени людей.