– Вот так, никакой подписи и расшифровки. Мы получили второе письмо уже на следующий день после того, как забрали тетрадь у тебя.

«Поздравляю. Вы выполнили работу точно в срок. Вся сумма лежит на центральном вокзале в ячейке номер 13. Туда положите все куски тетради. Благодарю за помощь. Клиент».

– И опять никакой расшифровки подписи. Признаюсь, мы получили хорошую сумму за кусочки твоих записей и переключились на другие дела. Егора на тот момент мы потеряли из виду. Поняли, что он решил залечь на дно. Ты сильно его зацепила.

Кристина вздохнула, ситуация не прояснилась.

– А что у вас за агентство? Вы детективы? – спросила она.

– Да. И не только. Мы ищем то, что пропало, или достаем вещи, необходимые клиентам. Что в данном случае и получилось. Если честно, я не ожидал увидеть тебя у того магазина. Фатум какой-то, что всё открылось. Обычно люди, даже видя меня, не испытывают никаких эмоций, для них я просто прохожий. Но с тобой другое дело. Первый раз за всю практику такой прокол.

Пока шел диалог, Сем сидел молча и пил кофе из большой кружки, наблюдая через окно за прохожими. Это был довольно крупный мужчина, его короткая стрижка не сочеталась с классическим деловым костюмом, в который он был одет. Жгучий черный цвет волос придавал ему схожесть с цыганами в довершение к смуглому лицу. Ничего необычного не заметив, он повернулся к разговаривающим и сказал:

– Мне остается только добавить, – произнес он, – что есть еще кое-какая деталь. Думаю, стоит рассказать ей.

– Я в этом совсем не уверен, – ответил Макс. – Будет проще жить всем, если она останется в неведении.

– Значит, тузы вы припрятали? Что ж, я понимаю. Секреты фирмы и тайны исповеди – это святое! Только объясните, неужели вам самим не интересно, что такого необычного и секретного было в моей тетради? Даже не любопытно, за что вам заплатили большие деньги? Моя тетрадь – это только выписки из газет и материалы из фильмов и книг, написанных на тему необычных явлений. Мне хотелось бы верить, что нечисть существует, – сказала девушка и взглянула на мужчин.

– Если честно, то нам не было. Это рядовое дело. Хотя согласен, сумма действительно большая. Не уверен, что тетрадь какой-то маленькой девчонки действительно столько стоит, – ответил Макс.

– Полагаю, нанять вас у меня не хватит денег, чтобы вы узнали, кто такой этот ваш клиент? – спросила она.

– Тебе не стоит лезть в это дело, – мудро заметил Макс. – Забудь и всё. Наши услуги в любом случае тебе не по карману.

Отодвинув со злостью стул, Кристина поднялась и выбежала из кафе.

– Знаешь, – сказал Сем, – а ведь она права, это весьма любопытно. Мне тоже интересно, чем же его привлекла эта простая смертная.

– Думаешь, ей стоило знать, кто именно ее «заказал»? Мы знаем кто, но не знаем зачем. И если уж на то пошло, то лезть в эти разборки я не имею желания. Слишком влиятелен наш «друг». И пусть всё это остается на его совести, а не на нашей, – ответил Макс.

– Совсем ты не любопытный. Но как скажешь, ты босс. Не лезем так не лезем. Только вот боюсь, влезет Кристина, а за ней в пекло полезет Егор. Не хочу напоминать, но он наш лучший сотрудник, – сказал Сем.

– Будем надеяться, что она будет умницей и не сможет предпринять ничего особенно опасного для нас.

– Вот увидишь, мы еще поплатимся за эту ее тетрадку с черепами. Но однозначно будет интересно. Давно пора разворошить наше застарелое болотце, – улыбаясь и подмигивая ему, проговорил Сем.

Кристина никогда не думала, что на нее кто-то может обратить внимание. Да еще такое серьезное, чтобы нанять детективов. Она вроде самая заурядная канцелярская мышь. С другой стороны, нужна была не она, а ее тетрадь. Видимо, она записала туда что-то важное, сама не зная. Знать бы, что это.

«И детективы эти странные, – размышляла она на следующее утро у себя в комнате. – Какие-то старомодные, как из книжек по истории. И ведь они знают что-то еще, но не сказали мне. Какую-то важную деталь, часть целой картины. И как узнать, что это за факты и стоит ли действительно раскапывать это дело. Подумаешь, старая тетрадка».

Вздохнув, она натянула офисную одежду, улыбнулась отражению в зеркале и вышла на улицу.

Со скоростью свиста мимо пролетали дорогие машины. За рулем сидели серьезные мужчины и крашеные девицы. Интересно, откуда у них такие деньги? Все вокруг богатые, а она топает пешком до метро. Иногда ей хотелось сделать себе пластическую операцию и полностью измениться. Стать такой же, как модели с обложек журналов. Но денег не было да и смелости не хватило бы, ведь она привыкла жить в тени.

Вся в своих мыслях, она незаметно добралась до работы. День прошел скучно. Никаких интересных дел.

Вечером, выходя с работы, она уныло поплелась обратно к метро.

– Извините, девушка, – неожиданно обратился к ней мужчина. – Вы не знаете, как пройти к парку Мужества?

– Вам на другую сторону и свернуть за следующим домом налево, там увидите арку центрального входа. Тут идти минут пятнадцать, – ответила она и пошла дальше.

Мужчина пошел следом, вдруг схватил ее за руку и потащил к небольшой аллее.

– Отпустите немедленно! – закричала Кристина, нанося удары по его руке.

Мужчина, казалось, не обращал на ее удары никакого внимания. Дойдя до лавочки в самой темной части аллеи, он толкнул девушку на нее.

– Сиди тихо и слушай.

Затем, сняв очки и отклеив бороду, мужчина обернулся.

– Егор! Его-о-ор! – закричала Кристина и бросилась к нему. – Это действительно ты?!

Она заплакала, обнимая его.

– Ты вернулся? Я боялась больше никогда тебя не увидеть.

Все слова она произносила быстро, на одном дыхании. Они лились рекой и этот поток она не

могла остановить.

– Я вернулся, чтобы тебя предупредить. Сказал же, сиди тихо и слушай, – ответил рассержено Егор, когда девушка в очередной раз попыталась кинуться его обнимать. – Мне стало известно, что с тобой говорили Сем и Макс. Ты не должна ничего и никого искать. Оставь мысли найти нашего клиента, забудь про тетрадь и живи дальше. Это слишком опасно для тебя. Он очень грозный противник. Ты всего лишь смертная, а ему много веков.

– Егор, ты говоришь какую-то чушь. Человек не может жить так долго. Есть, конечно, долгожители, но и они живут не больше ста двенадцати лет! Поняла, ты запугиваешь меня специально. Я уже обдумывала все варианты решения задачи с двумя неизвестными. Кто такой этот клиент и зачем ему мои записи? Вы трое знаете первое, но почему-то не хотите мне объяснить. Но я уверена в одном: вы его боитесь, значит он какая-то «шишка».

– Ты права, он то, что называется из сильных мира не сего. Не твоего мира, а моего. Того, что скрыт от вас большой темной стеной. Моего мира, в котором тот, кто в него попадает, остается там навсегда. Только вот остается там или мертвым, или изменяет свою суть. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала первым вариантом, да и вторым тоже. Предпочитаю знать, что ты жива, даже не имея возможности увидеть тебя. Я в курсе всех твоих дел. Оставь эту затею, иначе ты погибнешь, а может, и не только ты, – ответил Егор. – И еще, никто не должен знать, что я тут был и разговаривал с тобой; надеюсь, это понятно?

Порывисто обняв Кристину и отойдя на пару шагов от нее, он снова натянул очки и бороду.

– Я тебя предупредил, солнце мое. Будь умницей и наслаждайся спокойной жизнью!

– А если я всё-таки тебя не послушаю, ты еще придешь? – вытирая слезы, спросила Кристина.

– Нет. Больше я не смогу прийти, и так еле успел увернуться от слежки.

– Лучше бы ты не приходил. Ненавижу тебя! – закричала она. – Уходи!

Услышав эти слова, Егор обернулся и прошептал:

–Это к лучшему. Ненавидь меня, так быстрее забудешь. Удачи тебе, милая.

Хотел добавить что-то еще, но передумал и стремительно пошел прочь.

Кристина устало опустилась на скамейку и тихо прошептала сама себе: