– Привет, красавица, – сказал он, подойдя ближе.

– Привет, – машинально ответила она.

С недоверием посмотрев на парня, девушка решительно пошла ко входу в парк.

Он повернулся ей в след, постоял немного и крикнул:

– Хочешь, я тебя провожу?

– Спасибо, дойду сама, – ответила Кристина.

– И всё же, лес не место для такой юной девушки. А я, как настоящий герой, предлагаю свою помощь. Меня Егор зовут.

– Ты скорее помешаешь. Я хожу сюда очень давно и всё было в порядке, – ответила она.

– Чем помешаю?

– Будешь лезть не в свое дело, – ответила Кристина.

– Ну, как знаешь, – тихо сказал парень и пошел по своим делам.

Через неделю они снова встретились. Случайно.

– Я наблюдал за тобой. Ты приходишь сюда каждую субботу в одно и тоже время. Неужели там, в лесной чаще, у тебя свидания? – засмеялся Егор.

– Нет. Там у меня обряд жертвоприношения, хочешь со мной в качестве жертвы? – ответила улыбаясь Кристина.

– Ну знаешь, это не смешно. Кстати, говорят, по лесу маньяк ходит, а ты так шутишь.

– Не подумала, прости. Знаешь, ты странный. Чего привязался? Я хочу побыть одна. Прощай, – сказала Кристина и пошла ко входу в парк.

– На этот раз я пойду с тобой и ты меня не остановишь. Мне очень интересно посмотреть на твое уединенное место, вдруг и мне пригодится, – сказал Егор и пошел вслед за ней.

Именно в этот момент Кристине захотелось поделиться хоть с кем-то своими знаниями и мечтами.

Она привела его к дубу и, попросив не смеяться, отдала ему тетрадку. Егор открыл ее и углубился в чтение. Дочитав до последней страницы, он отдал ей записи с одним вопросом:

– Не пойму, зачем тебе всё это? Что и кому ты хочешь доказать?

– Самой себе, – ответила она. – Я храню все записи и мысли в тайне. А сюда прихожу подумать и помечтать. Тут воздух особенный, чистый, и думается хорошо. И ты можешь сюда приходить, обдумывать свои жизненные планы, – подмигнув ответила девушка.

С этого разговора началась их дружба. Егор никогда не лез к ней с ненужными комментариями и убеждениями, за что Кристина его очень ценила.

В жизнь друга она тоже не лезла. Так и не поняв, чем он зарабатывает на жизнь и есть ли у него подружки, перестала интересоваться. Всё, что хотел, он рассказывал ей сам, избегая отвечать на самые простые, казалось бы, вопросы о семье, работе и друзьях. Его всегда можно было застать дома. Иногда Кристине казалось, что он выходил из квартиры только ради нее. Егор всегда выручал ее из неприятностей, иногда давал советы в делах рабочих. Оказалось, он неплохо разбирался в юриспруденции.

Он сидел на большой ветке березы напротив ее окна. Наблюдал, как она делает записи для работы.

Егор привязался к ней, а теперь, когда настала пора уходить, не мог себя заставить попрощаться. Уже с неделю он должен был сказать ей «прощай». Однако оттягивал момент расставания сколько мог.

Ах, каким он был дураком, соглашаясь следить за ней. Его необъяснимо тянуло к этой девушке. Даже сейчас, когда она сидела в пижаме с розовыми слониками и растрепанными волосами, не мог оторвать от нее взгляда. Вроде обычная на вид девушка, но сколько глубины в ее глазах. Он изучил все мельчайшие черты ее лица, так как приходил к ее окну почти каждую ночь.

Ночь была его временем. Как банально, но всё же правда. А она настолько была в своих мечтах, что никогда не замечала этой его странности. Видела в нем только хорошего друга, а он хотел быть чем-то большим, хотя и понимал, что этому не бывать. Слишком долго живет на свете.

Он часто влюблялся, но проходило время и чувства забывались. Только в минуты ностальгии на него накатывали воспоминания о прошлых заданиях. Лица некоторых людей он не мог вспомнить, лишь отдельные черты. Как много их было, он уже не мог сосчитать. Все разные. По разным причинам. Нередко он использовал их для дела, иногда для себя. Где-то в отдаленном углу своей памяти он хранил самые дорогие воспоминания о тех женщинах, образы которых были впечатаны в его сердце навсегда. Всегда один тип – «девушка-фея», «девушка-мечта».

Сейчас он заигрался, слишком легко мог потерять бдительность и выдать себя. Егор признавался сам себе, что это не любовь, а всего лишь временное помутнение рассудка, которое не отпускало его. Оно подталкивало быть рядом, помогать и советовать, целовать в щеку и стирать слезы. Душа, в романтическом понимании, тянулась к Кристине.

Правда души у него не было, сплошная черная дыра, засасывающая и беспощадно губящая вечность.

И сила его верности Кристине стала зашкаливать. Он провалил свое задание, не смог спокойно балансировать. Подал заявление на перевод. Когда его близкий друг Макс, так он нынче называл себя, прочитал рапорт, в комнате стало заметно темнее.

Они знали друг друга очень долго. Внешне они были похожи, только в глазах Макса горел свет жажды знаний. Его интересовало всё, начиная от сотворения мира и заканчивая жизнью на далеких планетах. За свою долгую жизнь он прочитал множество книг. Дом друга представлял собой огромную библиотеку, которую он по крупицам собрал сам. Часами он просиживал за книгами, не замечая времени.

В тот момент, глядя на своего друга, Макс положил бумагу на стол и в упор посмотрел на Егора:

– Что же ты, мальчик, отпустил силу воли погулять? – спросил он, хмурясь. – Вроде никогда не пасовал перед трудностями. А тут какая-то маленькая девочка вывела тебя из рабочего настроя.

– Ты же знаешь мои слабости, как свои собственные. Зачем спрашиваешь, когда знаешь ответ заранее. Я не хочу развивать эту тему. Будь добр, подпиши, и я пошел, – ответил Егор.

Макс поставил подпись и печать, теперь уже улыбка не сходила с его губ.

– Ты прав, она милашка. Немного «крэйзи», но настойчивая и умная, – поддразнил уходящего Егора друг.

– Забудь. Она не для нашего круга. Пусть живет нормальной жизнью, – ответил Егор и хлопнул дверью.

«Вот и всё. Вроде должно было прийти облегчение, но нет. Мне просто необходимо уехать куда-нибудь подальше, – такие мысли крутились в голове Егора, когда он шел к выходу из своего офисного здания. – На другой край Земли – и всё забыть. Но всё же надо распрощаться с Кристиной и выдумать реалистичный предлог для нашего расставания».

Через неделю он позвонил подруге и попросил о встрече. Диалог был продуман заранее:

– Привет, – сказала Кристина, подходя и обнимая его за плечи. – Чудесно выглядишь.

– Ты как всегда неожиданная. Отличный прикид, кстати, – улыбнувшись, проговорил Егор.

На девушке были темные, потертые джинсы с дырками на коленях. Он знал, что дырки и бахрому по краям она сделала сама. Повесила большие булавки. «Раньше было модно ретро», – сказала бы Кристинка, если бы он спросил, что она вдруг на себя надела.

Ужасная огромная и мешковатая кофта цвета персика сползала с одного плеча. На шее висел кулон в виде сердца с кроваво-красным камнем в центре. В ушах сверкали сережки – копии кулона. Волосы были начесаны и залакированы в такой комок, что Егор почти пожалел подругу. Он даже представить себе не мог, как она будет их распутывать. Проще, наверное, сразу наголо остричь.

Своим видом она пугала его до мурашек. Ее жирные стрелки, очерчивающие глаза, казалось, были нарисованы гуашью. Такой плотный цвет никак не контрастировал с персиковыми тенями.

Довольно странный для нее наряд и макияж. Она никогда не одевалась столь нелепо.

– Что-то случилось, красавица? С чего такая боевая раскраска? Решила записаться на курсы ведьм? – спросил Егор, ухмыляясь.

– А чем тебе не нравится стиль девяностых? Увидела картинку и скопировала на себя. Мне кажется, подходит к моим мыслям, – ответила Кристина. – Зачем позвал меня так поздно?

Ее вдруг стало нервировать, что друг какой-то дерганый и неестественный. Она смотрела на него и чувствовала, что сейчас произойдет нечто ужасное. Чувство надвигалось, заслоняя собой все звуки вокруг. Не сразу, но она всё же расслышала, что он ей говорил: