– Я уезжаю, далеко. Придется переехать на Аляску. Контракт уже подписан. Буду работать в закрытом секретном месте и не смогу ни звонить, ни писать. Это гигантский шанс для моей карьеры. Мне нужно улетать завтра, билеты уже куплены. Я знаю, тебе, как и мне, будет не легко. Я сам буду сильно скучать по тебе и нашим секретным посиделкам, по дубу и твоему чувству юмора, – четко проговаривал каждое слово ее лучший друг.

Она будто онемела. Получила удар под дых и никак не могла вздохнуть. Ей придется остаться одной. Совсем одной. Неожиданно то чувство беды, что терзало ее всё это время, нахлынуло как цунами. Потоки слез вырвались наружу. Она выбежала из кафе и побежала по улицам города, не разбирая дороги. Сердце было разбито вдребезги. Расплатившись, Егор вышел из кафе и пошел в сторону дома. Собрал вещи. Получился маленький чемодан, в глубине которого лежала фотография Кристины и ее любимого дуба. Она будет всегда с ним как напоминание, что и он не всесилен и не лишен чувств.

Оглядев комнату в последний раз, оставив ключи на столе, Егор вышел из своего временного жилья, захлопнув дверь, навсегда переворачивая эту страницу жизни. Оставалось только надеяться на время, которое залечит рану. Слишком сильна была его боль сейчас.

Кристина смирилась. Часами она смотрела на их общие фотографии и понимала, что возврата к прошлому нет и не будет. Чертовски жаль.

Жизнь постепенно налаживалась, текла размерено и однообразно. Кристина существовала, как и все рабочие люди. Дом и работа заполнили всё время.

Иногда, когда она шла по улице, ей казалось, что за ней следят. Напряженно смотрят ей в след и провожают до дома. Однако, оборачиваясь, она никого не обнаруживала.

Нервы, думала она и шла дальше, поднималась домой и, садясь на кухне пить чай, снова и снова смотрела на фотографии. Там было счастье, улыбки и шутки. Сейчас же осталась только пустота.

«Хоть бы принц прискакал, что ли, – иногда думала девушка. – Увез бы на край света, хоть какое-то развлечение в серых буднях».

Но принц не ехал и даже не присылал писем.

В один из таких грустных дней Кристина пошла прогуляться по улицам города, вместо того чтобы идти домой сразу после работы. Неожиданно в витрине одного из магазинов она увидела мужчину. Он ей смутно кого-то напоминал. Она почувствовала, что уже видела его раньше, но где и при каких обстоятельствах – вспомнить не могла.

Достав из кармана куртки мобильник, она сфотографировала его отражение в витрине магазина, и, чтобы не привлекать внимания, быстро пошла по улице в сторону дома. Он же зашел в тот магазин.

Придя домой, она стала рассматривать фотографию. Мужчина был с длинными светлыми волосами в шляпе и старомодном пальто. Глаз и половины лица видно не было.

– Странно, – сказала Кристина вслух. – Он кажется таким знакомым.

Что-то в его осанке и манере жестикулировать взволновало ее. И длинные волосы, выбивающиеся из-под шляпы, – такую прическу уже никто из мужчин не носил лет сто.

Так ничего и не вспомнив, девушка решила зайти в тот самый магазин, где видела «знакомого незнакомца».

На следующий день, подойдя к продавщице, она начала разговор:

– Добрый вечер, девушка. Подскажите, пожалуйста, вчера к вам перед закрытием приходил мужчина с длинными волосами. Он очень похож на моего знакомого. Может, он сказал Вам свое имя?

– Девушка, вы скорее всего ошиблись. Вчера к нам похожие мужчины не заходили. Может, это было не в нашем магазине? – ответила продавщица.

Ничего не оставалось, как уйти, не показывать же ей фотографию, сделанную втихую.

Кристина была уверена, что мужчина входил именно в этот магазин, так как слышала за спиной звон колокольчика на двери.

«Интересно, почему продавщица так убедительно настаивала на том, что мужчины не было? Может, забыла, а может, решила не раскрывать данные клиента, и это можно понять», – так думала Кристина, идя домой по темной улице.

Заходя в арку своего дома, она увидела темный силуэт, отделившийся от стены.

Попятившись назад, в сторону освещенной улицы, Кристина наткнулась на препятствие.

Обернувшись, она застыла в изумлении. На нее смотрел тот самый мужчина с фотографии.

Его волосы в темноте, казалось, светились бледным лунным светом.

«Ну конечно, такого цвета не бывает. Наверное, фонарь с улицы так причудливо отбрасывает свет. И получается такой необычный лунный оттенок», – подумала она.

– Зачем ты ищешь меня, девочка? – сердито спросил мужчина.

– Я не знаю. Просто… Вы показались мне знакомым. Только я не могу вспомнить, где мы встречались, –ответила Кристина.

Устало прикрыв глаза, мужчина вздохнул. Жестом подозвал второго мужчину. Тот вышел из тени.

– Сем, она хочет знать, где мы встречались. Но ведь я приложил столько стараний, чтобы она забыла меня. Вчера я был ужасно неосторожен. Понять не могу, как она почувствовала, что мы знакомы. Наверное, гипноз ослабел. Как думаешь? – проговорил мужчина.

– Макс, ее сопротивляемость повысилась после ухода Егора. Думаю, ей нужно еще одно внушение. Давай заставим ее забыть и тебя, и парня. Пусть живет нормальной жизнью, – ответил второй.

– Пока вы решаете и говорите обо мне так, как будто меня тут нет, хочу сказать, что я не согласна. Не хочу я спокойной жизни. Чтобы вы там ни думали себе, я найду способ снова всё вспомнить и тогда пойду в полицию, чтобы вас арестовали. В конце концов, применять гипноз без моего согласия незаконно! – сказала Кристина.

Оба мужчины уставились на нее в изумлении.

– Ты что же, понимаешь язык, на котором мы говорим? Все слова? – Спросил тот, кого звали Макс.

– Да. Я поняла всё, что вы тут наговорили, а что? – спросила Кристина. – И откуда вы знаете Егора? Вы его друзья?

– Мы его коллеги, – вмешался в разговор второй мужчина.

– Знаешь, пожалуй, нам стоит поговорить. Пойдем, тут недалеко есть отличное кафе. Поедим, и я тебе расскажу то, что ты хочешь знать, – сказал Макс. – В разумных пределах.

Кафе оказалось обычным маленьким помещением на несколько столов.

– Итак, – сказала Кристина, обращаясь к Максу, – рассказывайте.

Неохотно отодвинув от себя чашку с недопитым кофе, Макс заговорил:

– Твое любопытство тебя до добра не доведет. Надеюсь, ты понимаешь, что мой рассказ только для твоих ушей. Егор был приставлен к тебе нашим агентством как охранник. Он следил за тобой. Со временем он так привык к тебе, что пришлось его заменить. Никто из наших агентов не должен привязываться к объекту. Это недопустимо и может сломать нашу репутацию.

– Егору ты по-настоящему понравилась, и он ушел, подав рапорт о замене, – сказал второй мужчина, бросив сердитый взгляд в сторону друга.

– Да, всё так и было, – продолжил Макс. – Прости, неверно выразился.

– Итак, я продолжаю. Мы с тобой встречались в тот день, когда ты порвала свою тетрадку с записями. Я действительно применил к тебе гипноз. Для твоей же безопасности внушил тебе, чтобы ты забыла нашу встречу. Но, видимо, интуитивно ты меня узнала. Хотя и большая загадка, как ты смогла пробить пелену воздействия. Ну да ладно, я отвлекся немного. Мы забрали все клочки бумаги и золу от них, поэтому пепла ты не нашла. Предупреждая твой вопрос, мы действительно следили за каждым твоим приходом к дубу и не могли тебе позволить уничтожить записи. Сем создавал вихрь листьев вокруг нас, пока я с тобой разговаривал. Но ты, конечно, этого не помнишь.

– Стоп, – остановила его Кристина. – Объясните мне, зачем вы следили за мной? Зачем вам понадобилась моя тетрадь?

– Увы, мы толком и сами не знаем. К нам обратился Клиент. По почте он прислал твою фотографию и приложил записку.

«Настоятельно требую обеспечить безопасность Кристины Лимоновской. Также необходимо изъять у нее записи. Плачу любые деньги. Как только тетрадь окажется у вас, вы получите всю сумму и охрану снимете. Ваше агентство должно завершить операцию с тетрадью до восьмого числа месяца, следующего за полнолунием, и ровно в тот момент, когда она захочет от нее избавиться. Клиент».