– Да уж, прям-таки князь. Мне всё равно, как ты тут себя величаешь, хоть князь Егор Кровавый. Это имя тебе совсем не подходит. Какой-нибудь Тор иди Один тебе по внешности, – сказала Кристина.

– Верховный правитель моего клана отдал мне этот титул давно, за доблесть в одной из битв, так что уважай традицию.

– Не стану я так тебя называть, буду звать по имени или придумаю тебе псевдоним, – сказала она и отвернулась. – А как тебя зовут, индеец?

– Меня зовут Мискогиниу, в переводе – Красный Орел. Но ты можешь называть меня Максим. Не знаю почему, но люди дали мне такое второе имя. Оно русское и мне тоже не подходит, как и Егору. Но со временем я с ним сроднился. Нравится, как оно звучит, – ответил он.

– Хорошо, остановимся на Максиме и Егоре, без князя, – ответила Кристина.

– Ладно, – обиделся викинг и пошел к берегу озера.

– Ты первая, кто не хочет называть его по титулу, для него это обидно. Запомни, все семьи и кланы нашего великого Поля всегда приставляют титулы к имени. Это несколько средневеково, но и у нас есть прослойка правящей власти и мелких владетелей кланов. Даже у таких есть свои опознавательные отличия. Вспомни всё, что ты читала в книжках про знать и придворных, про слуг и работников, всё работает здесь до сих пор. Да, мы шагаем с прогрессом рядом, но есть вещи, которые менять никто не хочет. Не везде, правда, осталось такое понятие, как прислуга. Теперь они называют их иначе. У нас же, тех, кто свободен и не имеет притязания на власть, всё просто: имена или прозвища. Теперь понимаешь, что называть его князем просто необходимо, особенно в обществе его семьи или знатных господ, – усмехнулся Максим.

– Когда я увидела впервые тебя и Сема, ты сократил свое имя до Макса, могу я так и называть тебя?

– Если хочешь, – ответил он.

– Интересно, как выглядит Сем без маскировки. Думаю, это тоже будет шоком для меня. Вы оба – такой контраст по сравнению с тем, что было час назад, – сказала девушка.

– Его зовут Семён. По крайней мере, мы знаем его под этим именем. Что касается его настоящего образа, раскрывать секрет не буду. Скажу только, что изменяется он не сильно, – ответил Макс. – Теперь пойдем за князем, смотри, как напряжена его спина, значит он злится.

– Пойдем, хотя я уже сильно устала. Спать хочется от всех этих переживаний. А еще столько нового впереди, – ответила она.

Закрыв машину, двое не спеша двинулись к краю озера. Подойдя близко к воде, они увидели паром. Это была конструкция, связанная из бревен. От нее тянулась длинная веревка, теряющаяся под водой. Паромщик, седовласый мужчина, похожий на взлохмаченного пса, почесал за ухом и крикнул им отрывистым, похожим на лай голосом:

– Поторапливайтесь, я тут не намерен торчать весь день.

В доказательство нетерпения он топнул необутой ногой с грязными ногтями и стопами. Видно было, что он не привык к обуви и редко мылся.

Когда они взошли на борт, Егор уже был там. Он оттолкнул бревна от берега с помощью длинного шеста, навалившись на него с силой. Мышцы на его руках напряглись и тут же расслабились. Мгновение, и паром отчалил от берега.

Положив весло, он сел почти на край конструкции и стал вглядываться в воду.

– Макс, а это не опасно? В смысле тут в воде нет чудовищ? – спросила девушка.

– Есть, но сейчас мы их не встретим. Не бойся, безопасно. Да и викинг с нами. Если ты не заметила, то он очень сильный. Говорят, при жизни он с легкостью ломал руками черепа противников. Умножь это на силу вампира и получишь успокоительный ответ, – усмехнулся он.

– Скажи, я видела в фильме, что у каждого вампира есть особенность, это так? – спросила она.

– Наших ученых тоже волнует этот вопрос. Так, как описано в фильме, действительно происходит на других континентах. Наша же земля это блокирует почему-то. Переезжая, наши вампиры обретают еще какой-то дополнительный бонус, но возвращаясь, теряют его. Если уходят снова, этот бонус меняется. Так что решай сама, так это или нет. Но в твоем мире есть только сила, зрение и скорость, то есть ничего сверх обычного вашего описания кровавого демона. Наши изыскатели вместе с сильными черными ведьмами сделали амулеты, позволяющие нам увеличить наши изначальные силы. Так, есть кольца, меняющие облик; есть кольца, позволяющие ходить при солнечном свете; есть амулеты, позволяющие читать мысли, и много чего еще, – ответил он.

– Мы, люди, многого о вас не знаем. В нас живет суеверный страх. Боимся лишиться крови и приписываем вам много сверхспособностей. Значит, всё это правда, кроме вас, живущих здесь? Ты говоришь Поле… а у него есть название? Как, например, название страны или планеты?

– Есть, но пока я рассказывать не буду. В клане оборотней тебя ждет учитель. Он передаст тебе книги и расскажет про землю, на которой ты будешь жить. Лучше узнать всю историю целиком.

– Долго еще плыть?

– Примерно два часа. Потом мы пересядем на большой корабль и остаток пути проделаем на нем. Наша территория очень широка, благодаря Заклятьям Земли. На его борту ты сможешь привести себя в порядок и поспать. Сейчас, продержись. Посмотри на красоту воды и немногочисленных жителей подводного мира.

– Пожалуй, начну с викинга. Пойду с ним поговорю, – сказала девушка и, поднявшись, пошла в сторону мужчины.

– Привет, стероидный, – сказала она подходя к Егору. – Чего загрустил?

Ответом ей было молчание.

– Поняла, шутка не удалась, – она шутливо ткнула его в плечо своим маленьким кулачком. Конечно, он даже не шевельнулся, а может, и не заметил ничего. – Я приношу Вам свои извинения, князь. Давай уже мириться; неизвестно, сколько еще нам быть рядом друг с другом, пока мы не отыщем то, что вам заказали.

– Знаешь, это всё идея Макса. Я с самого начала был против того, чтобы вмешивать в поиски такую безответственную девицу, как ты, – сказал Егор. – И я был прав. Ты ничем не поможешь, только будешь ныть и путаться под ногами. Ты очень капризная стала, раньше я не замечал в тебе этого.

– Сейчас ноешь ты, как если бы я тебе должна была денег и забыла об этом. Прекрати строить из себя саму невинность. Чего ты хотел от меня? Всё, что ты мне говорил или делал, всё было ложью. А теперь ты хочешь, чтобы я была милой и тихой? Не выйдет. Ты изменил мою жизнь, хотел ты того или нет.

– Я об этом, поверь мне, очень сожалею. Но ты жива, и скажи спасибо за это нам с индейцем, – ответил он.

– Спасибо – это не то слово, которое мне хотелось бы сказать вам обоим за то, что вы меня увезли из дома и везете неизвестно куда в поисках неизвестно чего, – отозвалась она.

– Ты знаешь, что мы ищем. Все знают. Не мы одни ищем эту книгу. Будь готова, что в городе волков на тебя тоже будут охотиться, ты нигде не в безопасности. Только мы сможем тебя защитить. Ты очень ценный свидетель. Так как это твоя тетрадь и расшифровать склеенные страницы сможешь только ты.

– Я тут подумываю тоже назначить себе какой-нибудь титул и желательно выше, чем у тебя, – как бы между делом произнесла девушка.

– Нисколько не сомневаюсь в твоем тщеславии., – зло проговорил мужчина.

– Да ну что ты дуешься, как ребенок? Я предлагаю тебе извинение и мир. Соглашайся, викинг, – ответила она раздраженно.

– Я принимаю мир от тебя, но извинение приму только тогда, когда ты поймешь, как важно в нашей жизни правильно выбирать тон и соответствовать этикету.

– Макс говорил мне, что вы живете по правилам средневековым. С лордами, князьями и прочими атрибутами знати. Могу понять, что вам хочется выделяться. Но я так не привыкла жить, и требовать от меня чего-то не в твоей власти, поэтому смени тон и прекратим этот спор. Жаль, что твое чувство юмора сползло вместе с предыдущим образом, – сказала Кристина и пошла к месту, где сидел Максим.

Вдали уже виднелся остров, у которого были пришвартованы большие корабли.

Паром мягко коснулся берега острова.

На нем стоял одинокий дом, в котором размещались кассы и небольшая гостиница с садом. Тихое и уютное место, если убрать из пейзажа большие судна по берегам. Они портили идиллию гудками и дымом из труб, который окутывал остров едва ли не целиком. Исключение составляли только здание и сад.