Вести о бедствии стали распространяться быстрее огня. Тревожные звонки один за другим полетели в краевой центр, в другие города. Люди звонили столичным депутатам, сенаторам, в экологические организации, просили, требовали принять меры.
Мария Степановна накануне попробовала собрать людей, чтобы коллективно решить, как поступать дальше, но пришли в клуб не больше десяти человек. Возмущению ее не было предела.
--Ну что за люди такие? Их травят, а они сидят по домам, как сурки, забившись в норы!- в сердцах сетовала глава поселения.
--Не время сейчас ходить по собраниям, - отозвался с первого ряда незнакомый мужчина.- Надо поселок и людей спасать.
Это был Михаил Шведов. Он всего несколько часов назад добрался до Светлого. И когда дым от пожарищ плотно накрыл поселок ядовитым туманом, понял, что до полного спасения еще далеко.
--Что же вы предлагаете?- Попкова явно ждала помощи.
--Надо бить во все колокола. Звонить губернатору края, в Москву, на телевидение и в другие средства связи. В том числе и СМИ иностранных государств. Грозить, если не примут меры в ближайшие часы, население поселка протестным маршем выйдет в краевой центр. Я сам тоже позвоню кое-куда. Одновременно надо попросить людей, кто может, выйти на борьбу с пожаром. Надо задержать огонь, не дать прорваться к поселку.
В это время у главы поселения зазвонил телефон. В трубке услышала тревожный голос Виктора Званцева.
--Мария Степановна, не могу дозвониться до мамы. Вы не знаете как ее самочувствие?
--Я днем заходила. Лидия Егоровна прибаливает, но пока ничего критического нет. Сейчас за ней медсестра присматривает. В поселке же обстановка тревожная. ФАП наш все же закрыли.Ты бы нам, Виктор Иванович, подсобил маленько. Может, медиков каких сможешь подослать?
--Я сам выезжаю сейчас же к ...
Договорить Виктор не успел. Мобильник замолчал. Подумал, что это что-то у него случилось, но, сделав пару звонков по другим адресам, узнал, что это отключили вышку мобильной связи. Население поселка оказалось отрезанным от мира. Откладывать отъезд больше было нельзя. Вскоре подъехали Татьяна вместе с девушкой из телецентра. И они отправились в дорогу.
Мимоходом Званцев отметил, что Татьяна не соврала: Ирина была действительно очень красивой девушкой. А сумка с телекамерой на плече делала ее похожей на юную туристку, налегке отправившуюся в поход. Но это впечатление было обманчивым. Журналистку он неоднократно видел по телевизору с острыми, живыми репортажами. Она умела формулировать темы и жестко обозначать проблемы.
Мария Степановна поспешила к себе в контору и со стационарного телефона позвонила в краевую администрацию. Ответил женский голос. На просьбу соединить с губернатором или его заместителями девушка бесстрастным заученным голосом заявила:
--У губернатора сейчас большое совещание. Звоните завтра.-И положила трубку.
Попкова набрала номер еще раз.
--Не бросайте трубку, девушка. Лучше запомните и передайте по возможности немедленно губернатору, что в поселке Светлый из-за пожара в тайге напряженная, а точнее трагическая ситуация. И если немедленно не принять меры, она может выйти из-под контроля.
--Ну что вы беспокоитесь. На совещании как раз и решаются ваши вопросы,- успокоила Попкову женщина на другом конце связи.
Обнадеженная возможными переменами к лучшему, Попкова принялась просматривать текущие документы, на которые надо было немедленно реагировать. Каково же было ее изумление, когда по проводному радио услышала, что решением администрации края в поселке Светлый с нынешнего дня немедленно вводится карантин. Въезд и выезд только строго по пропускам и по разрешению медицинской комиссии. Дальше говорилось о какой-то неизвестной болезни, якобы поразившей жителей поселка. Есть серьезно заболевшие и даже, возможно, первые жертвы. И пока не будет выяснена причина и найдена нужная вакцина, карантин будет действовать. А чтобы болезнь не получила распространения, решено силами полиции и росгвардии выставить заслоны.
На этот раз сердце прихватило женщину основательно. На какое-то время Попкова даже потеряла сознание. Хорошо, что к ней на огонек зашел Михаил Шведов, не знавший куда себя деть. Помог достать лекарство, подал воды. А когда женщина слегка отошла от стресса и смогла передвигаться, помог дойти до дома. Приготовил чай.
Мария Степановна была рада гостю. Хоть с кем-то можно было поделиться своими невеселыми мыслями. Потом выяснилось, что у них много общих тем для разговора. Михаил когда-то тоже учился в лесотехническом вузе. Только специализировался в основном на лесовосстановительных технологиях и принципах сохранения экосистем. Она же изучала конкретные предметы, связанные исключительно с переработкой древесины. И хотя нынешняя работа такими нитями, как раньше, давно уже с тайгой ее не связывала, женщина ощущала ее каждодневным дыханием. Была уверена, что нигде больше такого целебного, бодрящего воздуха нет.
Теперь же любимая ею тайга горит! Уже сколько времени огонь мечется то в одном направлении, то в другом, охватывая все новые площади. Гибнет все живое, но никто лес не тушит, кроме местного населения таежных сел и поселков. А сколько их уже сгорело! Сегодня беда вплотную подступила к родному Светлому.
Михаил разделял ее тревогу. Более того, в своих рассуждениях предсказывал будущее их края еще более мрачным. Он утверждал, что нынешний массовый пожар это хорошо продуманная диверсия с далеко идущими целями и трагичными последствиями. Такой масштабный пожар способен изменить вся экосистему Сибири. Где раньше было сухо, там могут появиться болота. А в болоте кедр не растет. В болоте никакое дерево не растет. Изменится погода. Но сначала многие села и города, расположенные по берегам рек и других водоемов - рукотворных и природных, - испытают губительные наводнения.
