--Что же ваши бизнесмены собираются сделать такого, что даже вам, будущему москвичу, не по нутру?

  --Всего лишь сжечь тайгу. И прикрыть свое преступление молниями и грозами, от которых, якобы, и запылает тайга.

   Татьяна не на шутку разволновалась. Даже если представить, что в сказанном Фридманом была хоть небольшая доля правды, все выглядело жутко.

   Именно этими новостями она и хотела поделиться с Виктором. А теперь не знала как приступить к разговору. Рассказать, значит признаться, что они с Александром долгое время провели вместе, что явно не вяжется с тем, что она уже успела наговорить.

   Виктор, сам того не желая, помог ей. Спросил, далеко ли от центра города живет Дмитрий. Спросил с умыслом. Хотел узнать, с кем Татьяна осталась в машине. Уловка его удалась лишь частично. Недооценил смекалку девушки. Как, впрочем, недооценивают многие другие мужчины, которые, обольщаясь, думают, что держат ситуации в отношениях с женщинами в своих руках. Татьяна ответила, что ехали очень долго, застряли в пробке. Мужчины успели о многом переговорить. А потом высадили Фридмана. Ему на следующий день надо было лететь в Москву. Решил получше подготовиться и хорошо отоспаться.

   Заброшенную наживку Виктор сам же и проглотил. Он стал слушать свою раннюю гостью с неподдельным интересом. И девушка постаралась быть еще больше убедительной.

  --То, о чем они говорили с Дмитрием, повергло меня в ужас,- демонстративно закатила глаза Татьяне, подкрепив всплеск эмоций характерным жестом руками. - Подумала, что тебе это нужно знать. У тебя ведь мать живет где-то в тайге.

   Рассказ девушки заинтересовал Виктора. Особенно покорила непритворная забота о тайге. Посетовал, что, к сожалению, у него нет знакомых среди журналистов. А что этот факт нужно немедленно довести до общественности, предать широкой гласности, у него сомнений не было. И желательно через федеральные каналы телевидения. Татьяна тут же пришла ему на помощь. Пообещала познакомить с одной пробивной журналисткой.

  --Она то, что нам надо. Активно сотрудничает с федеральными каналами. - И игриво добавила:--К тому же, Ирина очень красивая.

  --А это то причем?- недоуменно отозвался на последние слова Виктор, чем вызвал у девушки едва заметную довольную улыбку.

   Предложенную помощь Званцев принял с удовольствием. И на гостью смотрел уже тем же теплым взглядом, что и в минуты прежней близости. Татьяна даже пожалела, что своей ложью воздвигла препятствие к тому, чего больше всего сейчас хотела.

   * * *

   Второй день поисков контейнеров с золотом подходил к концу, а результатов все не было. Леший с Серым буквально из последних сил обследовали метр за метром тайги, где обнаружили в относительно неплохой сохранности переднюю часть фюзеляжа с кабиной пилотов. Они быстро добрались до так называемых черных ящиков, но золота там не было. Более того, не было никаких примет присутствия других контейнеров. Только обыкновенные самописцы.

   Осматривая части самолета, для таких опытных военных специалистов, какими были майор с капитаном, не стоило большого труда убедиться, что это была не простая авария. Одно небольшое взрывное устройство разрушило хвостовую часть, а вот второе почему-то не сработало. Его мощности было достаточно, чтобы разнести кабину и фюзеляж на мелкие части. Те, кто устанавливал эти "игрушки", явно рассчитывал на то, что самолет исчезнет в тайге без следа.

   Кем и что замышлялось на самом деле? Какую цель преследовали те, кто устраивал аварию самолета? Золота явно в самолете не было. Присев передохнуть, мужчины задумались: какая роль отведена им в этом трагическом спектакле?

  --Кажется, мы серьезно влипли,- подал голос капитан.--Надо связываться с базой и быстрее уносить ноги отсюда.

  --У меня есть встречное предложение,- отозвался Леший. -Давай сначала поужинаем, а потом будем решать, что делать. В одном с тобой согласен: нас подставили. Пропажу золота попытаются списать на нас. И смерть Боброва сыграет им на руку. Зря мы поторопились сообщить о трагедии с ним.

  --А что бы это изменило?- недоумевающе поинтересовался Серый.

   Леший, похоже, не услышал вопроса товарища. Глубоко задумался о чем-то своем, машинально доставая продукты из рюкзака и раскладывая их на импровизированный стол. Не дождавшись ответа, Серый занялся костром.

   Ужинали не торопясь, лишь изредка обмениваясь репликами. Сошлись на мнении, что золото кто-то умыкнул еще на аэродроме. Там и надо искать нити к последующим событиям.

   Так Леший и доложил по спутниковому телефону на базу. И попросил побыстрее прислать за ними вертолет.

  --Какой вертолет! - возмущенно заорал в трубку командир базы военизированной компании округа.- Пока не найдете золото, речи не может быть о вашем возвращении. А свои домыслы оставьте при себе. Мы не дети, чтоб нас сказками кормить.

   После некоторого молчания, майор мрачно сказал:

  --Что и требовалось доказать. Нас уже записали в преступники.

  В это время телефон снова запищал. В трубке раздался приглушенный торопливый женский голос:

  --Парни, уходите как можно быстрее оттуда.

  Телефон тут же отключился.

  --Мне кажется, я знаю кто это говорил. Думаю, ей можно верить,- задумчиво произнес Леший и начал разбирать телефон.