На входе в подвал Артамонова остановил знакомый охранник и попытался предупредить его:

  --Ты бы лучше не ходил сегодня в казино. Про тебя тут кое-кто спрашивал.

  Но Максим ничего не хотел знать. Он уже слышал приглушенный волнующий шум игры, доносящийся из зала, и ничто не могло его остановить. Он соскучился по этому привычному шуму, рожденному азартом, человеческими страстями и переживаниями радости и горя. У него было такое настроение, что сегодня ему обязательно будет сопутствовать удача. И только удача!

   Прикупив фишек, Максим поспешил к столу, где уже принимались очередные ставки. С самодовольным видом завсегдатая казино сунул часть фишек на границу двух красных полей и в предвкушении удачи напряженно стал следить за хаотичным движением шарика. В это время кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, он увидел сначала толстые стекла очков на широком лице мужчины. Тот, с не меньшим любопытством наблюдая за раскручивающимся колесом рулетки, прокомментировал:

  --Опрометчиво сразу идти на сплит. Тем более красный, когда сам творишь черные дела.

   Но, как ни странно, ставка Максима на этот раз оказалась выигрышной. Вот только выигрыш забирал не он, а Марк Петровский. Артамонова же в это время двое в штатском, стараясь не привлекать внимания посетителей, выводили в наручниках из казино.

   Остаться живым Марку помог счастливый случай. Скорую вызвал прохожий, который, хоть и торопился на вокзал, но не бросил умирающего.

   Максима осудили условно. Первоначально ему вменялись две статьи: за неоказание помощи и кражу денег и документов. Но последнюю статью Марк попросил обвинение снять. Об этом в свою очередь его попросила Нелля. С судебного заседания она уходила вместе с Максимом. Переступив порог квартиры, в которой ничего не осталось после раздачи долгов за проигрыши в казино и оплаты судебных издержек, девушка тяжело вздохнула и только плотнее прижалась к плечу мужчины. Удивительное все-таки это чувство - любовь! И возникает неожиданно, и, рождая надежду, толкает на неожиданные жертвенные поступки.

   Марк тоже уходил из здания суда не один. На выходе его терпеливо ждала школьная подруга Надя. Она оказалась хрупкой, но весьма жизнелюбивой женщиной. После скандала в деревенском доме ушла от мужа, переехала жить к Марку в город. Петровскому категорично заявила:

  --Теперь я буду заботиться о твоем здоровье и твоих интересах.

   Про интересы мужчины было сказано не зря. После нечаянного выигрыша, Марк чуть не пристрастился к игре в рулетку. Но, к счастью, подпольное казино вскоре с шумом закрыли. Первая же проверка сверху выявила, что продажные городские чиновники плотно крышевали казино, получая огромные взятки. Город на время получил передышку от игрового безумия.

  5.07.2020г.

  г.Смоленск