--Бедная мать, не дождалась сыночка...

   В доме Марка ждал сюрприз. Не успел он подумать, почему входная дверь оказалась открытой, как на крыльце появилась миловидная девушка. И сразу стала объяснять своё присутствие здесь:

  --Мы с подругой еще вчера вас ждали, Марк Селиверстович. Встречали на автобусной остановке, как вы и просили. Но вы не приехали. А сегодня я решила, что будет лучше, если подожду вас здесь. Подумала, а вдруг вы на машине приедете - разминемся. Тем более, что телефон ваш со вчерашнего вечера недоступен.

  Потом, спохватившись, представилась:

  --Я - Глаша, племянница вашей соседки. Присматриваю за её домом, пока она уехала к мужу в Сибирь, на нефтяные разработки. Жалела, что не смогла сама встретить вас. Поручила это дело мне.

   Марк слушал певучий голос девушки и смотрел на неё, как зачарованный. Невысокого росточка, с аккуратно прибранными в узел на затылке русыми волосами, в цветастом ситцевом платье, схваченном поясом на тонкой талии, девушка вызвала у него ассоциацию с Золушкой. В его взгляде, кроме восторга, было что-то такое еще, что привело девушку в смущение. Она окинула себя взглядом, пригладила руками платье и торопливо произнесла:

  --Ой, а что же мы стоим! Проходите в дом. Я там прибралась, пыль вытерла. Сейчас чай с дороги пить будем с пирожками. Сама напекла.

  Уже в доме спросила:

  --А что же вы так налегке, Марк Селиверстович? Ненадолго к нам или вещи потом подвезут?

   Вопрос поставил Марка в тупик. До него, по сути, только сейчас дошло, что, собираясь навестить малую родину, он не захватил с собой даже минимальные, но такие нужные вещи. Зубную щетку, например, и бритву. Да и переодеться бы с дороги не помешало. Не совсем уверенно ответил:

  --Я на разведку приехал. На пару дней. А самое необходимое куплю здесь. Надеюсь, магазин в поселке есть?

  --И магазин есть, и торговый центр, и небольшой рынок, где свежую зелень можно купить, и фермерскую продукцию,- сдержанно отозвалась Глаша.

   Пока девушка хозяйничала на кухне, Марк, раздевшись по пояс, основательно умылся. Приглаживая волосы, остановился перед зеркалом. На него смотрел худощавый молодой мужчина, с густой, коротко подстриженной шевелюрой и длинноватым носом, придававшим всему облику несколько хищноватый вид. Марк мог бы побожиться, что видел человека в зеркале когда-то раньше и под другим именем. Но память упорно хранила свою тайну.

   Глаша оказалась на редкость общительной и отзывчивой девушкой. Согласилась показать все нужные Марку магазины и здешние красоты. При этом только оговорилась, что Марк и сам все должен помнить. В поселке уже давно ничего не меняется. И тогда Марк решил признаться в частичной потере памяти. Рассказал, что виной тому собственная беспечность. Не заметил открытый люк канализационного колодца и, падая в него, сильно ударился головой.

  --До сих пор голова болит и кружится. Ничего не могу вспомнить, что было до падения.

  --Так, может, ваши вещи, пока вы были в беспамятстве, кто-нибудь и забрал,- сочувственно подхватила тему Глаша.

  --Странно, но мне самому эта мысль почему-то не приходила в голову,- искренне удивился Марк.

   Поход по магазинам был недолгим. Глаше показалось кощунственным тратить такой теплый солнечный день на бытовые нужды, и она убедила гостя отправиться на речку. По-быстрому купив все необходимое, в том числе и для купания, девушка с Марком поспешили на пляж. Там их и нашла Глашина подруга Нелля. Она долго всматривалась в Марка, а потом отозвала Глашу в сторону и без экивоков спросила:

  --Ты уверена, что это Марк?

  --А что не так?- беззаботно прощебетала Глаша.

  --Вчера я разговаривала со школьной подругой Марка. Они много лет дружили. Так Надька говорила, что Марк слегка располнел. Стал таким вальяжным, представительным. А этот тощий какой-то.

  Глаша нетерпеливо перебила подругу:

  --Мало ли кто с кем дружил в школе. Все уже давно выросли и сильно изменились.Пойдем лучше искупаемся.

  --Понимаешь, они по-настоящему дружили. Даже пожениться хотели. Настя до сих пор сохнет по нему. Когда я сказала, что Марк приезжает, она сразу засуетилась, заулыбалась. Аж посветлела вся. Пообещала навестить. Так что вечером ждите её в гости.

  --Так она же замужем! Разве муж отпустит?- удивленно развела руки Глаша.

  Нелля как-то по-особому улыбнулась:

  --А кто его спрашивать будет? Для Надьки это привычное дело.

  --Ну вы девки и даете!- только и нашлась что сказать Глаша.

  --Кому надо даём, а кое у кого берем,- понизив голос, отшутилась Нелля, и предложила:- Айда купаться. Зови своего тощего подопечного. Посмотрим на что он годен в воде.

   Когда выходили из реки, Нелля восхищенно заметила:

  --А этот Марк не промах. И плавает отлично и рукам волю дает умело. Особенно под водой. Еле вырвалась.

  Лицо её светилось довольной улыбкой. Но Глаша была какой-то задумчивой и оставалась безучастной к неожиданному всплеску эмоций подруги. И тогда та, пробуя привлечь внимание Глаши, игриво подтолкнув её плечом, поинтересовалась:

  --Надеюсь, я не перешла тебе дорогу? Впрочем, тебе еще рано заглядываться на таких взрослых мужиков.

  --А тебе можно? - огрызнулась Глаша.- Ты всего-то на пару годков старше.