Прочитав обязательную сохранную молитву и попросив своего Духа-Покровителя об ограждении ее от ложных видений, она пододвинула к себе зеркало и свободно, без напряжения заглянула в него. На серебристой амальгаме тут же появились какие-то тени, точки, очертания расплывчатых образов и сочетания цветов в смутно вырисовывающейся картинке.

Она то приближала, то удаляла от себя зеркало до тех пор, пока ей не удалось заметить в нем туманный овал чьего-то лица. Теперь Ада пристально, почти не мигая, всматривалась в изображение, и постепенно фантом принимал все более четкую форму, воплощаясь в образ миловидного создания. Ада от неожиданности охнула, и видение исчезло. Она узнала девушку, явившуюся к ней из прошлого, которое тут же встало перед глазами.

Минуло двадцать с лишним лет, но Ада помнила все так хорошо, словно это было вчера. На прием пришла юная особа, представилась Ниной и скромно присела напротив колдуньи, потупив взор. Кукольное личико с розовыми щечками в ореоле золотистых кудряшек, маленький точеный носик и невысокая фигурка с округлыми формами делали ее похожей больше на ребенка, чем на уже сформировавшуюся молодую женщину.

Оглядывая клиентку, колдунья мысленно усмехнулась своим странным представлениям о внешности посетительницы, а когда та прямо взглянула на колдунью, ужаснулась. На Аду смотрели темные, как омуты, злые глаза, превратившиеся в сплошные черные зрачки, яркие губы кривила ехидная улыбка, обнажая ряд мелких и острых, словно у зверька, зубов.

Несмотря на малый опыт, колдунья с первой встречи определяла суть человека и никогда не ошибалась. Более того, по окрасу ауры могла рассказать о любом посетителе много чего. Сейчас, судя по грязно-буро-коричневым с темными разводами оттенкам биополя, перед ней находилась эгоистичная, приземленная и ревнивая особа, довольно отталкивающая личность, которую лучше избегать, потому что она способна приносить несчастья.

– Мне не нужен этот ребенок, – заявила Нина. – А еще я хочу отомстить парню, который меня бросил. Пусть всю жизнь мучается от какой-нибудь болезни, раз не захотел на мне жениться. Или вовсе умрет. Я хочу избавиться от обоих. Любыми способами. А вы сильная колдунья? У вас получится? Или мне лучше обратиться к кому-нибудь другому?

«Если одна только мысль о возможности стать матерью превращает ее из хорошенькой девушки в чудовище, – подумала тогда Ада, – то ей и в самом деле лучше не иметь детей».

– А я поколдую-поколдую, и вы с ребенком станете для него единственным светом в окошке, – уверенно произнесла она, мня себя великой ведуньей.

Надо же дать этой непутевой блондинистой головке шанс не наделать глупостей, о которых жалеть придется всю оставшуюся жизнь, так как, кроме этого ребенка, детей у нее больше не будет.

– Опять этот ребенок! А можно как-нибудь без него? Он мне не нужен так же, как и ему. Я уже сейчас его ненавижу.

– Вот и напрасно! Твое женское здоровье зависит именно от этого ребенка. Родишь – поправишь здоровье, нет – долго придется лечиться. Да и вылечишься ли – бабка надвое сказала. К тому же я смогу привязать к тебе избранника только через дитя, которого ты родишь. Если избавишься от ребенка или бросишь его, муж тоже от тебя уйдет.

– А если ребенок после рождения… умрет от какой-нибудь болезни? – Нина с надеждой посмотрела на колдунью.

– Муж тебя бросит. Зря переживаешь: как только дитя родится, у тебя тут же появятся материнские чувства, и ты его полюбишь. Не ты первая, не ты последняя. Я сделаю так, что оба будут сдувать с тебя пылинки и молиться как на икону. Только у ребенка должно быть точно такое же имя, как у его отца.

А может, не связываться? Ну ее, эту блудницу, думающую лишь о наслаждениях. Тем более что придется подключать к ней мужа и ребенка, которые – увы! – впоследствии вынуждены будут забыть о своих нуждах и жить только заботами об этой свистушке. Стоит ли овчинка выделки? Допустимо ли возлагать на алтарь здоровья столь легкомысленной особы две жизни – мужа и ребенка? Несоизмеримые составляющие! Нет, пожалуй, не стоит.

– А вы мне правду говорите?.. Тогда я согласна оставить ребенка. Ладно уж, пусть появляется. Поглядим, что из этого выйдет…

Ада в замешательстве отодвинула колдовское зеркало. К чему это видение? Как оно связано с настоящим? Неужели заявившийся к ней так бесцеремонно молодой человек – и есть тот самый ребенок, от которого Нина хотела избавиться?! Но как он мог узнать о том, что его мать была здесь? Не сама же она рассказала сыну об этом чудовищном соглашении, подписав себе тем самым приговор?! Значит, теперь и Аде угрожает опасность.

Ворон оказался прав!

– Карлуша, дорогой, только ты обо мне заботишься как следует. – Ада подошла к клетке и ласково посмотрела на ворона. – Надеюсь, ты перестал на меня дуться? Тогда пойдем пообедаем?

Ворон важно вышел из клетки и направился к окну, давая понять, что простил Аду и готов разделить с ней трапезу. Обычно в хорошую погоду они располагались в увитой розами беседке. Ада выпустила в окно ворона и, подойдя к столу, нажала на потайную кнопку звонка. Помощница вошла незамедлительно, словно ожидала вызова.

– Тома, ты проводила молодого человека до самых ворот?

– Какого молодого человека?

Ада почувствовала, как ее тело покрывается холодным липким потом, голова закружилась, вынуждая на миг прикрыть глаза и опереться об угол стола, чтобы не упасть.

– То есть как это «какого»?! Ты со мной шутки будешь шутить? Так мне сейчас не до шуток, поверь. Я собираюсь в доме порядок навести. И начну с тебя.

– Да помилуйте, Адочка Даниловна! Я понятия не имею, о чем вы говорите.

– Ты еще издеваться надо мной вздумала, неблагодарная?! – взбеленилась колдунья.

– За что же вы на меня сердитесь, Адочка Даниловна? В толк не возьму. Ведь я вам верой и правдой не один десяток лет служу и ни разу не ответила на вашу великую доброту неблагодарностью. Наоборот, молюсь за вас и денно и нощно, чтобы вымолить для вас здоровья и счастья. – Тамара всхлипнула и, не удержавшись, расплакалась: что за напасть этакая сегодня на ее голову – весь день хозяйка сама не своя да еще придирается почем зря, совсем задолбила!

– Не более получаса назад на этом самом месте, – Ада постучала по столу костяшками пальцев, собранными в кулак, – ты проливала крокодиловы слезы и умоляла меня Христом Богом принять молодого человека. У тебя что – совсем память отшибло? Так я помогу тебе ее восстановить: выгоню из дома вон прямо на улицу, тогда не так запоешь.

– Пощадите, Адочка Даниловна! Чем я вас так рассердила? Что сделала не так, раз навлекла на себя ваш гнев? – Тамара бросилась перед Адой на колени и зарыдала в голос.

Колдунья совсем растерялась, не зная, что предпринять. Она уже ничего не понимала. Да что же это такое вокруг нее происходит?

– Хочешь сказать, охрана тоже его не видела и в дом не впускала?

– Да кто ж посмеет-то без вашего разрешения?!

– Нет, ты все-таки пойди и расспроси.

Тамара стремглав выскочила из комнаты. Ада устало опустилась в кресло. Она знала, с каким ответом вернется помощница.

– Адочка Даниловна, – докладывала ей вскоре запыхавшаяся Тамара, еле переводя дух, – никто из охранников не видел никакого молодого человека. Они клянутся, что сегодня в дом никого не впускали. Да никто и не просился. На территории и вне ее все спокойно, ничего подозрительного не наблюдается.

– Хорошо, иди. Вели накрывать в беседке.

– Слушаюсь. Еще будут приказания?

Ада только махнула рукой, и помощница быстро скрылась за дверью от греха подальше. Какой длинный сегодня день. И сколько таинственных происшествий, имя которым Неизвестность. Что может быть хуже самой неизвестности – страх перед ней? Или это самый милосердный и драгоценный дар – незнание того, что нас ждет впереди? Говорят, что предопределенность во сто крат хуже, потому что неизвестность – все-таки какая-никакая, а надежда на лучшее. Но как быть с необъяснимым, которое пугает и настораживает?