– Ешь, не стоит меня ждать. Как закончишь, поговорим, – он произнес это, даже не глядя в мою сторону. Ну что ж, так даже лучше, и чтобы не терять время, я быстро набросилась на еду. Нужно отдать должное Онисе, блюда были восхитительны, тушеные овощи так и таяли во рту, а мясо было нежным и сочным. Я отведала маленькие бутерброды с каким-то необычным пряным сыром, но остальные закуски остались нетронутыми, в меня больше не лезло. Элонрен даже не прикоснулся к еде, он сидел все также молча, не меняя позы и не шевелясь, словно искусно вырезанная мраморная статуя.
С моей стороны стола стоял кубок, аналогичный тому, что держал эльф, я взяла его в руки и осторожно сделала глоток. Это был тягучий напиток, который очень походил по вкусу на тот, которым меня поила сегодня Ониса. Вновь почувствовав оплетающее тепло и расслабление, я откинулась в кресле и посмотрела на своего собеседника, он по-прежнему отстраненно глядел вдаль, полностью меня игнорируя. И сейчас я явственно поняла, что передо мной идеальное воплощение будущего короля, явно ощутимая сила, мощь первозданной магии. Рядом с таким мужчиной обязательно должна быть величественная и прекрасная королева. И, скорее всего, претендентки были, и предостаточно. Но у каждого, как говорится, свой путь. Кто-то рожден править, а у кого-то совсем иные чаяния и заботы. Наверное, в кубке было вино, потому что тут же пришла легкость и раскрепощенность. Слова сами потекли из меня.
– Я хочу поблагодарить за все, что вы сделали для меня и за проявленное гостеприимство. Я не буду вас больше обременять и в самое ближайшее время покину этот дом, – после этих слов взгляд Элонрена резко прояснился и сфокусировался на мне, словно прожигая дыру своим гневом.
– Ой, простите, мне нужно вас как-то отблагодарить за все это? – Я неопределенно махнула, показывая то ли на стол, то ли на дом, сама не понимая, что делаю, – только у меня ничего нет, так что извините. Снимите кстати кольцо, пожалуйста, без магии мне как-то не по себе.
Стремительным движением эльф перегнулся через стол и вырвал у меня из рук кубок, который я почти осушила, принюхался к его содержимому и с явным недовольством выплеснул остатки вина куда-то в сад.
– Хватит пустой болтовни. Я не сниму кольцо, потому что в тот же миг, как это произойдет, все снова повторится. Ты не обуздаешь свою силу, и она разнесет здесь все и скорее всего, сведет тебя с ума. Тут смогут помочь только друиды, я надеюсь на это, по крайней мере. И, нет, ты не покинешь этот дом без моего согласия.
– Это еще почему? – возмущенно воскликнула я.
– Потому что я так сказал! – и опять появилось непонятное ощущение внешнего влияния, – Через несколько дней мы отправимся в столицу, а потом вместе с остальными отобранными учениками ты отправишься на Туманный остров. Там, друиды подвергнут тебя обряду, призванному создать контроль над магией. Если все пройдет успешно, ты присоединишься к их обучению, – безапелляционность его заявлений разозлила.
– А моего желания вы не хотите спросить? Какое к чертям обучение? Всю свою жизнь я изучала магию и ради чего? Сейчас я ее даже не чувствую. Сейчас я даже не знаю, кто я. Мне нужно найти Арона, чтобы понять, что произошло. Может у меня есть семья? Где-то же должна быть моя прошлая жизнь. Как мне ее найти?
– Никак! Почти невозможно, чтобы память вернулась. Заклинание действовало слишком долго, настолько, что стало практически необратимым. Возможно, когда сила вернется к тебе, что-то постепенно будет всплывать, но не более. Не тешь себя ложными надеждами. Что касается семьи, сомневаюсь, что кто-то из них сейчас был жив. Разве не искали бы они пропавшего ребенка? Твой потенциал силы, он поистине уникален. Мало у кого прежде я видел такое. Нельзя его просто игнорировать. При должном обучении ты будешь безупречно владеть магией, сможешь помочь всем нам, – теперь я не видела в Элонрене ни капли прошлой апатии, глаза лихорадочно блестели. – В королевстве очень мало одаренных, чтобы мы могли спокойно проигнорировать твой дар.
– Так вот в чем дело. Поэтому вы перенесли меня сюда. Причина не в благих намерениях вроде сохранения в целости университета или заботы о моем здоровье. Вы попросту хотите использовать силу, только и всего. Хотя знаете, мне сейчас даже не обидно. Столько лет я терпела чужие правила и установки, что теперь ваша сухость и прагматичность меня не задевают. – На самом деле, конечно же, задевали. – Похоже, я была слепа даже больше, чем могу себе представить. Подчинить всю жизнь чьим-то прихотям и желаниям – хватит с меня этого. Лучше уж существовать вовсе без магии, чем слепо покоряться вам, – наверное, я зашла за черту, Элонрен так стиснул руками подлокотники кресла, что костяшки побелели.
– Ты рассуждаешь как маленький глупый ребенок, ничего не знающий о мире, – он выплевывал слова, будто они были ядом. – Ты жила в своем крохотном идеальном мирке, без забот и проблем, а реальная жизнь не так прекрасна, уж поверь. Ты сделаешь все так, как я сказал, и не будешь сопротивляться. – И вновь его магия начала оплетать и подавлять волю. Хотелось согласиться со всем, что он не произнесет, но злость давала силы противиться.
– Хватит принуждать меня! – Я вскочила на ноги, и кресло с грохотом отлетело назад. – Я чувствую заклинания, и это чертово магическое давление. Наверное, вы привыкли к беспрекословному подчинению, но это наглость какая-то заставлять других делать все, что заблагорассудится. Я даже не представляю, кто я, и сейчас для меня важнее разобраться с этим, нежели снова сидеть под замком. Уж простите, что нарушаю ваши планы, Ваше Высочество, или как вас там, но я ухожу. – И чуть пошатываясь, я направилась к спуску с террасы. Однако далеко уйти не получилось, потому что проход загородила внушительная фигура эльфа. Он буквально нависал надо мной, глаза источали столько злости и ярости, что стало не по себе. Я хотела обойти, но тонкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на моем запястье.
– И куда ты собралась? – прошипел Элонрен, чуть наклонившись, – без вещей, без денег и без своей магии. Ты еще не поняла, что тебя никто нигде не ждет?
– Откуда столько ненависти? – я наконец-то задала вопрос, мучавший меня с момента нашего знакомства, – Что я вам сделала? С самой первой встречи вы только и делаете, что демонстрируете свое пренебрежение. Даже, если вам так нужно использовать мои способности в собственных интересах, то почему бы просто не попросить помочь по-хорошему? Не заставлять, не принуждать, а просто попросить? Или я отчего-то вам настолько ненавистна, что даже столь малюсенький шаг кажется невозможным?
Хватка чуть ослабела, однако эльф не разжал руку полностью. Я подняла глаза, выражение лица его было немного растерянным и утомленным.
– Это не так, – произнес он отрывисто, – моя ненависть не относится к тебе.
– А к чему же тогда? Ко всему людскому роду? – казалось, что пора бы остановиться, но я все больше распалялась.
– Не говори о том, в чем не разбираешься. Хотя да, – он сделал паузу. Несмотря ни на что, голос эльфа был ровный и спокойный, правда глаза и горели безумным огнем, – сейчас ты отчасти права. Люди – наимерзейшие из всех созданий и странно, что ты так и не поняла это, прожив с ними так долго, – он чеканил каждое слово.
– Вам возражать бессмысленно. Отношение было явным и однозначным еще на первой встрече. Вы смотрели на меня, как на какую-то букашку, случайно оказавшуюся на праздничном блюде, тем самым испортив его. И это только оттого, что видели перед собой человека? – я не знаю, почему это меня так задело. – Хотя нет, погодите, сейчас вы смотрите абсолютно также. Зачем считаться с чужими желаниями, когда проще заставить, да? Видать, иной путь решения проблем, вы позабыли.
– Вот за это я и ненавижу людей. Эгоистичность и самолюбие – основные черты их расы. На кону стоит столь многое, но тебя заботят только личные мотивы. Но если так хочешь, я отвечу. Тогда, в доме семьи Аошид в какой-то момент я почувствовал довольно сильную вспышку магии. Она была необычной, слишком стихийной и бесконтрольной, чтобы проигнорировать. За считанные мгновения я оказался в месте ее возникновения и увидел тебя с Эстиалем. Магия была слишком природной и чистой, и не могла быть порождением человеческой воли, но в тоже время и с силами Эста она имела мало общего. И вот тут, приглядевшись, я понял, что не все так просто. Да, Рина, я практически сразу же догадался, что ты не человек, а причиной всему был браслет. Он продолжал испускать странную блокирующую магию, что, наверное, в обычном состоянии полностью маскировалось. Чтобы до конца убедиться в своей правоте, мне пришлось разозлить тебя, лишить контроля. И как только это произошло, я смог, наконец, полностью проникнуть в суть артефакта, узнать о его назначении. И тогда, и сейчас, мне с трудом удается сдерживать свои эмоции. Твоя сила – это та самая первородная сила одаренных, но ее умышленно скрывали, спрятав там, где точно никто не будет искать – в империи. Но у кого были такие мотивы и зачем? Не знаю, но в любом случае, тот, кто это сделал – преступник. Эта ситуация слишком сложная и неоднозначная. Я вынужден думать о благе королевства в первую очередь. Пойдем, провожу в спальню, уже поздно, – он сместил руку с запястья на ладонь и чуть сжал ее. По спине пробежали мурашки, – Давай успокоимся и поговорим завтра, посмотрим, к какому компромиссу мы сможем прийти. Договорились?
