Глава 8

С трудом разлепив тяжелые веки, я медленно открыла глаза. Яркий солнечный свет тотчас резанул своей белизной, голова отозвалась нестерпимой болью. Я зажмурилась и инстинктивно заслонила лицо руками. Мысли путались. Который час? Если солнце уже высоко, значит, я проспала. Нужно как-то заставить себя подняться и отправиться на занятия. Тело усиленно протестовало, отзываясь тупой ноющей болью на любую попытку совершить хоть какое-либо движение. Что странно, ведь я совсем не помнила причины такого отвратительного состояния. Да и по правде, я практически ничего не помнила. Эта мысль тотчас взбодрила, и с трудом преодолев слабость, мне, наконец, удалось приподняться на кровати. Окружающая обстановка была незнакомой, довольно просторная комната, оформленная в изумрудно зеленых тонах. Стены украшены замысловатыми узорами в виде переплетающихся зарослей, отчего сразу создавалось ощущение, что находишься в лесной чаще. Мебели немного, большая дубовая кровать, на которой я сидела, задрапирована толстым пологом, в данный момент открытым. В противоположной стороне стоял не менее массивный письменный стол, заваленный грудой свитков и карт, и внушительных размеров кресло. Но мое внимание больше привлекло открытое окно, сквозь распахнутые створки которого доносились веселые птичьи трели, тонкие занавеси колебал легкий ветерок, разнося по комнате цветочный аромат. Это определенно был не Рагрис. В попытке сориентироваться я вылезла из кровати и, пошатываясь, направилась к окну. На удивление самочувствие быстро приходило в норму, боль почти стихла и сознание начало проясняться. Последним воспоминанием было сражение с Эстом на поединке. Судя по всему, меня не слабо приложило его заклинание. Однако это совсем не объясняло, где я сейчас нахожусь. Ну не могло же в самом деле пройти пол года и это все таки столица Империи? За окном был огромный сад, плавно перетекающий в лес, от обилия зелени пестрело в глазах. Ни какого намека на город или другие строения не было. Словно дом был сокрыт где-то в чаще, волшебной и удивительной. Однако насладиться созерцанием этого зрелища мне помешал тихий хлопок. Дверь отворилась, пропуская в комнату миниатюрную женщину. Казалось, она ничуть не удивилась, застав меня уже не в постели.

– Тебе нужно одеться, – с милой улыбкой произнесла эльфийка. Ее возраст было невозможно определить, на первый взгляд казалось, лет 30-40, но глаза лучились какой-то особенной мудростью. Такого раньше не доводилось видеть, и я немного смутилась, осознав, что собеседнице может быть не одна сотня лет. Женщина, однако, решила что смущение вызвано моим внешним видом, я была практически не одета. Да это даже слабо сказано. Я наклонила голову и поняла, что тонкий материал ночной сорочки не дает большого простора для воображения.

– Ничего, я принесла несколько платьев, примерь, если что, я буду за дверью, не стесняйся, зови, – и тут же она проворно выскользнула из комнаты, не дав мне возможности хоть что-то сказать или спросить.

Хотя уже к этому времени я поняла, что, скорее всего, нахожусь где в Арнеиле. Может это дом Арона? Тогда бы это многое объясняло! Да, иначе и быть не может. Эта мысль придала энтузиазма, нужно как можно скорее переодеться во что-то более приличное и найти его. Я ужасно соскучилась, хотелось поскорее увидеться, столько рассказать.

Схватив верхнее из платьев, бережно разложенных на кровати, я быстро втиснулась в него. Материал был прохладным и приятным на ощупь. Атласная переливающаяся ткань тяжелыми складками спускалась от талии до самого пола. По привычке я потянулась к шее, чтобы высвободить волосы, прижатые воротом платья, но тут же поняла, что что-то не так. Мои волосы были темные, прямые и не особо длинные, сейчас же меня буквально окутал ореол пепельно-серых локонов, спускавшихся чуть ниже талии. Бесовщина какая-то, в сомнении подергав одну прядь, пришлось признать тот факт, что они были настоящими, и отрываться от головы отнюдь не собирались. Я оглянулась в поисках зеркала, но в комнате его не наблюдалось. Зато на противоположной от входа, через который появилась эльфийка, стене виднелась еще одна, не замеченная ранее, дверь. Справедливо рассудив, что за ней должна находиться ванная, а уж там должно было быть зеркало, я пересекла комнату и уже положила ладонь на массивную бронзовую рукоятку, как в первую дверь раздался тихий стук. Но дожидаясь ответа, дверь тут же отворили. Я подумала, что вернулась ранее заходившая женщина, но на сей раз в проеме возник мужской силуэт.

– Арон? – путаясь в длинных складках платья, я бросилась на встречу, однако тот час поняла свою ошибку. Передо мной стоял тот, кого меньше всего я ожидала сейчас увидеть.

Воздух, как и при нашем первом знакомстве, казалось, сгустился от магии. Это было столь необычно, как и неожиданно. Элонрен медленно прошел вглубь комнаты. Сегодня он выглядел немного иначе, чем в прошлый раз. Наряд был попроще: белоснежная туника, перехваченная в талии широким поясом и узкие брюки из коричневой замши. Волосы убраны в небрежный хвост, из которого упорно выбивались пряди.

– Как видишь, нет. Ты разочарована? – спросил он с легким раздражением в голосе.

Да, конечно, я была разочарована, но вместе с тем попросту не понимала, что происходит. Почему Элонрен сейчас стоит рядом и каких ответов от меня ждет. А он явно чего-то ждал. Весь его облик демонстрировал некое нетерпение.

–Где я? Что вы со мной сделали? – вопросы посыпались сами собой, – что это? – я демонстративно дернула прядь волос, – как…

– Успокойся и сядь, – резко прервал он, пододвигая кресло к кровати и кивком указывая мне присесть на ложе. Я почувствовала внешнее давление, его голос словно пытался подчинить, тон не допускал пререканий, и я вынужденно села, растерянно оглядываясь по сторонам как загнанный зверь.

– Что последнее ты помнишь? – спросил Элонрен, смотря прямо в глаза и чуть наклоняясь в мою сторону. – Расскажи.

– Поединок, – в голове тут же возникла картинка, как я беспомощно лежу на земле, не в силах сопротивляться, а Эст стоит сверху и насмехается, только усиливая напор заклинания, – у меня кончился резерв, и я не смогла бороться.

– А дальше?

– Не было никакого дальше, Эст победил. А теперь я очнулась тут, до сих пор не понимаю где и почему? – я начинала злиться.

– В Арнеиле, в моем доме, если тебе станет легче от этой информации, – бесстрастно продолжал эльф, все также пристально глядя на меня.

– И что я тут делаю? – голос сорвался на крик, – Я хочу домой.

– И где же твой дом? В том затхлом университете, который по сути даже называться таковым не имеет права? Или у твоего дружка, которого ты бы с радостью хотела видеть на моем месте? Молчишь? Ни ничего, помолчи и послушай. На том поединке у тебя не кончился резерв. Ты просто дошла до ограничения. Ограничения созданного искусственно, чтобы сдержать магию. Это как стакан, наполовину запечатанный точно подогнанной крышкой. Если вылить воду, покажется дно, но это лишь верх крышки-ограничителя, закрывающего нижнюю, все еще полную воды половину. Понимаешь?

На самом деле я не очень понимала, но, тем не менее, вяло кивнула.

– До того момента барьер успешно работал, не давая тебе использовать полностью свои силы, однако как-то ты смогла его пробить. Магия нашла эту щель и сама прорвалась наружу, снося все преграды, ибо нет ничего сильнее и страшнее силы, которую принуждают и запирают. Вот, что было ограничителем, – Элонрен швырнул мне на колени тонкую змейку металла, мой браслет. Он был порван и частично оплавлен по месту разрыва. Пока я растерянно теребила украшение, эльф продолжал.

– Но его цель была не только в создании магического барьера, этот артефакт искажал твою внешность, частично блокировал память и подавлял волю.

– Это какой-то бред. Зачем Арону это делать? Он никогда не желал мне зла, – история звучала неправдоподобно, – и какой толк менять цвет волос? Что это дает?

– А ты сама ответь на этот вопрос, – Элонрен резко поднялся со своего места, молниеносным движением схватил меня за запястье и потащил в сторону двери, которую я так и не успела отворить. За ней и вправду оказалась ванная комната. Вместо привычной деревянной бадьи расположился небольшой каменный бассейн, наполненный прозрачной водой.