Как глубоко он заблуждался, сделав скоропалительные выводы в отношении девушки. Да и в себе самом совсем запутался, увязнув в противоречиях, словно в болотной топи… Золотая середина оказалась чистым самовнушением. Не было её.

Когда основное заклинание было сказано, округу, да и само озеро, заполнил яркий свет. Как мощная вспышка от фотоаппарата. Всего на долю секунды, как мне показалось. Но этого хватило. После, собравшись в магическом круге, свет огромным снопом устремился в тёмное небо…

Бабах!

Даже тучи рассеялись, позволив ночи заиграть огоньками звёзд. После той яркости, что поглотила лес, нас с охотником и духа леса, темнота казалась осязаемой, пахнущей озоном, сыростью... кровью? Я попробовала пошевелиться – получилось, с удивлением обнаружив, что растянулась на земле. Чуть поодаль от меня лежал Некрономикон, впившись в мою мелкую тушку загадочными бусинами. На мгновение даже показалось, что книга мне подмигнула.

— Тьфу ты! — плюнула. При смене вертикального положения на горизонтальное голова кругом пошла, — Эш! — Позвала я — Ты живой?

— Если можно так выразиться, — Уильямс, аналогично мне, поднимался на ноги, отряхивая испачканные в смеси рыхлой земли и снега коленки, — Джинсы новые загадил… — Мужчина уставился на меня, — Вот это долбануло! Однако, ничего удивительного. Проклятию-то, поди, не десять лет. Оно века прошло и море крови. Прикинь, сколько энергии было? Можно все Соединённые Штаты без АЭС лет сто электричеством питать, не особо заморачиваясь на экономию.

— Ага… — Смазано выдавила я, не обращая внимания на мужчину и его предположение утилитарной полезности зла. Взгляд мой был прикован к происходящему в круге. Там, отделившись от распростёртого на снегу слэшера, появился мутный змееподобный образ Никкилэйви, в груди которого больше не горел призрачным огнём сапфир. Камень рассыпался мелкой синей пылью, выпустив демона на свободу. — Демона ли? Наир был человеком. — Подсказал внутренний голос — Но тело давно истлело, обратившись в прах. Путь ему один остался – уйти, забыв жестокость и месть. Как и Джейсону…

Наир коснулся груди и вперился в меня взглядом, беззвучно прошептав имя своей возлюбленной:

— Лейхан… — Поняла я, скопировав движение Никкилэйви, приложив руку к сердцу.— Она ждёт тебя. Всегда ждала. — Очередные мысли вслух, но говорю так, потому что знаю, что нужно что-то сказать. Что-то очень правильное. Даже не представляю, откуда моё подсознание выудило эту истину, но это чистая правда. Я бы ждала.

Проклятье исчезло, вместе с ним демон из камня. Колдовские знаки в круге погасли... Но что будет с Джейсоном? Сей вопрос не давал мне покоя. Слэшер не подавал признаков жизни. По крайней мере, с того расстояния, на котором я находилась от него, мне виделось именно это. Вдруг покой для него – смерть? Некрономикон – книжка очень хитрая, и задуманное вами колдовство может выполнить не так, как вы того хотите, пустив всё содеянное наперекосяк. Я похолодела, вспомнив, что просила у Книги Мёртвых только избавления от проклятья, но не жизни! Не жизни, вашу мать!

— Нет, нет, нет! — Не обращая внимания на протесты Уильямса, пытающегося поймать меня за рукав, я бросилась к Вурхису. — Джес! — Приземлилась возле лежащего ничком слэшера, осторожно дотронувшись до истлевшей одежды, — Эй..? — Да какое там осторожно? Видимость одна. Не было у меня сейчас понятия о благоразумии и здравом смысле. Да и по жизни не наблюдалось. Дурочка, что с такой взять? Даже вопроса не возникло о том, что не следует трогать духа воплоти, порешившего на Хрустальном озере огромное количество народа. Где уж мне... Мной двигали совсем другие страсти. — Пожалуйста, приди в себя...

— Эллис, вернись! — Звал меня охотник — Это может быть опасно!

— Плевать... — Если бы кто-то сейчас увидел меня, то, скорее всего, решил бы, что я сумасшедшая. Рыжие волосы растрёпаны, куртка нараспашку, взгляд исступлённый, умоляющий. Предложили бы в пропасть сигануть, то я, не раздумывая, сделала бы шаг. — Только не это... Нет!

— Иди сюда, крошка Элли. — Эш приблизился и протянул мне свою металлическую руку — Вставай. Ну же!

— Я его не брошу тут! — Тихо. Как стало тихо! Шепчу исступлённо, — Люблю...

— Я вас ненавижу... — Слэшер дрогнул и пошевелился. Голос хриплый, глухой, как при нашей первой встрече. Но беззлобный. — Сволочи... припомню вам...

— Джейсон! — Помогаю парню перевернуться и стащить с себя маску — Как ты?

— Как будто на меня каток наехал... — Снова упал в снег, воззрившись на звёздное небо. Вдохнул, выдохнул. Взгляд рыжеватой физиономии устремился в начале на меня, потом на Уильямса. — Ну вы даёте!

— До тебя нам далековато, — Хмыкнул охотник, а потом за ружьё чуть не схватился оттого, что Вурхис резко сел и притянул обескураженную меня к себе за край куртки, поцеловав. Я не сопротивлялась. — Кругом пиздец, а они целуются! — Прокомментировал Эшли, усмехнувшись и всплеснув руками — Наверное, так страшные сказки и должны заканчиваться?

— Наверное, — Ответила я, когда оцепенение от тёплых губ, что касались моих, секунду назад, прошло.

— Уильямс, — Джейсон воткнул мачете в деревянное крыльцо домика и подошёл к охотнику — Сделай одолжение, пока мы не ушли отсюда? Хочу проверить одну теорию, да и тебе это удовольствие принесёт... хм… несказанное.

— Какое? — Даже договорить не дал, заглянув в глаза цвета озера — Для тебя всё, что угодно, Вурхис. Но! В рамках разумного! — Я даже со ступеньки привстала, на которой сидела, не совладав с любопытством. Что эта парочка ещё затеяла? Произошедшее этой ночью медленно переваривалось в моей голове, превращаясь в эйфорию от понимания собственной правоты.

— Дай мне по морде?

— Это звучит как музыка для моих ушей! — Эшли долго просить не пришлось. Двоякое отношение у него к духу было. Плевать на то, что проклятье снято. Один удар, и слэшер пополам согнулся.

— Ай! Твою мать... — Утёр хлынувшую из разбитой губы кровь — Больно, чёрт возьми!

— Ну, так! — Уильямс выглядел довольным — Такая уж она – доля человеческая. Но ради милых и насущных потребностей, будь то – просыпаться каждое утро с любимой женщиной, — Убийственный взгляд в мою сторону — Или нажраться пивка в компании старых друзей, всё можно пережить. Это ты выяснить хотел?

— Типа того.

— Насчёт доли я сомневаюсь, — Я приблизилась к Джейсону, отводя его руку от разбитой губы в сторону, — Надеюсь, что это остаточное явление. — Рассечённая губа стремительно затягивалась, и вскоре от мелкой ранки не осталось и следа. — Очень...

Уильямс присвистнул.

— Приехали.

Вопреки нашим опасениям, к утру слэшер никак не изменился и никуда не исчез. Наоборот. Переодевшись, Джейсон гармонично вписался в старый дом Фибианы Роджерс, хотя, как и мы с Уильямсом, был опечален смертью библиотекарши. Но это не главное. Главное, что утром я обнаружила рыжеватого парня в добром здравии, спящим на диване у погасшего камина. Без снов, без ведущего его проклятого шёпота Никкилэйви. Это ли не свобода?

А быстрая регенерация – это не так уж и плохо. Но теперь время для Джейсона будет идти точно так же, как и для обычного человека. Как для меня, как для Уильямса. Не знаю, будем ли мы все счастливы в своих жизнях и умрём ли в один день из-за конца света, что обещают нам астрологические прогнозы майя по радио, но мы сильно постараемся, чтобы всё теперь было хорошо.

Фредди ещё вернётся, чтобы поквитаться с нами.

Кто знает...

Может быть в Книге Мёртвых есть средство, чтобы отправить демона кошмаров в ад?..

КОНЕЦ.

====== Эпилог. ======

Шестнадцатое декабря 2012 года.

На улице изрядно потеплело. Снег местами подтаял, и я посвятила себя тому, что разбирала хлам на задворках коттеджа, который мне завещала Фибиана Роджерс после своей смерти. Уволившись из книжного в Чикаго, я решила переехать в Кристал Лейк. В конце концов, свой дом намного лучше съёмной квартирки под вечно протекающей крышей. К тому же… я твёрдо вознамерилась навести здесь порядок.