— На дне Хрустального озера монстру самое место! — Радовался демон кошмаров, толкая одиннадцатилетнего рыжеватого мальчишку с пирса в мутную воду, туда, где проклятье Никкилэйви заменит человеческую суть на бремя чудовища. Если задуматься, то Фредди прав. Наверное, так и есть.
Сколько же лет «леший поневоле» скитался по окрестностям Кристал Лейк?
— Ты потерял счёт времени, ублюдок? — Расхохотался Крюгер, когда Джейсону всё же удалось выбраться из воды на отмель. — Как неосмотрительно! Теряешь квалификацию! — Сейчас дух был в том самом виде, в котором шагнул за приделы дома Фибианы Роджерс, выпив зелье, сдерживающее его сущность: собранные в хвост волосы, серые джинсы, чёрная майка, поверх которой была накинута бордовая клетчатая рубашка. Разница лишь в том, что из воды сухим выйти затруднительно, а холодный ветер человека в мокрой одежде обычно пробирает до костей. — Так досадно… Я, например, горжусь тем, что у нескольких поколений Спрингвуда при упоминании моего имени поджилки трясутся. А тебе, похоже, наплевать на славу и признание. Вот станешь ты смертным и с тобой будет скучно играть. — Притворное такое расстройство в голосе. Ну и пусть. Лишь бы отдышаться да встать на ноги. — Эй, Джесси, твоя подружка уже кинула тебя. Ты в курсе вообще? Готов поспорить на сотню баксов, что нет. Маленькая шлюха схитрила, а ты повёлся! — Сильный пинок под рёбра восстановлению дыхания никак не способствует. Наоборот. Следующий ещё злее. — Вкус свободы опьяняет, не правда ли? — Крюгер склонился над слэшером, что перевернулся от очередного удара на спину, — Тебе не победить.
Но до Вурхиса долетел лишь обрывок фразы врага, ведь всё пространство вокруг заполнил шепот Никкилэйви, к которому примешивался голос давно умершей Памелы:
Убить, убить всех! Уничтожить! Выпустить из трепещущих, истекающих кровью тел кишки. Забрать жизнь! Насладиться предсмертными хрипами…
— Вставай, Джейсон! Ты поверил рыжей выскочке, что так складно пела об избавлении... А должен был убить её и охотника! Должен был… Джейсон, ты расстроил свою мамочку. Очень расстроил…
— Иди к чёрту! Моя мать давно мертва!
Эллис нарушила привычный для слэшера ход вещей. Последовательную череду пятниц, где маньяк являлся для того, чтобы убивать. Вытащила из тьмы на свет. Он даже удивлялся её рвению и тем чувствам, что она испытывала к нему и, кажется, что… они стали взаимными. Из-за этого хуже вдвойне! Хуже и гаже! Говорит ли Крюгер правду? Людям свойственно отказываться от своих ценностей очень легко. Я слишком часто становился тому свидетелем. Вся горечь заключается в том, что кто-то становится ценностью для тебя, а после – предаёт в тот миг, когда ты сам только верить начал… Грех цинизмом не обзавестись за столько лет. Я всю жизнь искал выход для того, чтобы сдохнуть наконец, или же уничтожить ту силу, что сделала меня таким, каков я есть. Искал… пока не смирился. А тут она… хм… выскочка. Очень подходящее определение.
В самом начале, стоило уйти, оставив Эллис одну у мотеля, а не торчать на ступеньках, ожидая, пока девушка выйдет.
Джейсон всегда знал, как поведут себя его жертвы. Всегда знал, где их искать… И тут заслуга не только Наира Наккилэйви. Это – профессиональное чутьё, которое либо есть, либо его нет. Так вот… Эллис Винтер тоже жертва. Оставшись, Вурхис лишь хотел посмотреть, на что способна девушка, что она может ему предложить. Хотел использовать её в своих целях. Но как-то не срослось… Эллис стоило бежать не оглядываясь из Кристал Лейк, пока он отпускал, а не возвращаться туда через год в глупом порыве, вселяя в него нелепые надежды на избавление! Как он мог справиться с таким соблазном? Сам ведь виноват… Сам подпустил девчонку слишком близко.
— О, да. Если бы ты грохнул эту тупую свинку, то не было бы сейчас никаких заморочек! — Мысли подслушал Фредди, заглянув врагу в глаза и согласно кивнув. — Всё оказалось бы просто и понятно, как дважды два. А ты упрямо полез в это дело… — Отмель из мелкой мокрой гальки превратилась в лабиринт жаркой котельной, где Крюгер по одному вгонял свои когти слэшеру под рёбра, пронзая жизненно важные органы, заставляя чувствовать вкус собственной крови на губах оттого, что она в лёгких забурлила, вырываясь из глотки кашлем. — Думаешь, девчонка ради тебя вернулась? Как бы не так. Люди – жадны, не менее нас. Полагаю, шлюшка явилась за книгой. — видение того, как Эллис, прихрамывая, ступает к фолианту, оставляя за собой алые капли на ржавом полу, послужило убедительным доводом. — Вот видишь? Ей на тебя наплевать. Даже рискуя загнутся, милашка Винтер выбирает Некрономикон. А ты торчишь тут со мной, старина, — Металл скользит глубоко под кожей, разрезая её легко и быстро, — И даже пошевелиться не можешь! — Чары демона крепко удерживают духа озера, но Джейсон не доставит Фредди радости услышать своих стонов боли. Не в этот раз. Пусть режет по живому…
Звук замрёт на губах, увлекая за собой в привычное небытие Белого плена на ещё один проклятый год!
Не тут-то было. Туман Никкилэйви, вернувший Джейсона на Хрустальное озеро, обратно его же и отправил, подчиняясь безоговорочной власти Некрономикона. Эллис пожелала, чтобы страх-и-ужас-в-хоккейной-маске вернулся и размазал наглеца Фредди по стенке, как и обещал. Этакий второй раунд, из-за которого Вурхис одновременно радовался и злился. Считайте меня мазохистом.
Вот они, потаённые помыслы рыжеволосой девушки, видны, как на ладони. Без его помощи ни она, ни Уильямс из кошмара не выберутся. Кто-то же должен отвлечь Крюгера, пока вышеозначенные персоны улизнут с фолиантом. И этот кто-то – я.
Для полноты ощущений Фредди подлил масла в огонь, озвучив сомнения, раздиравшие слэшера на части, поймав взгляд серо-голубых хищно сощуренных глаз под маской:
— Правильно ты делал, Джесси, что никому и никогда не доверял! Одиночество – удел чудовищ. Наш с тобой удел! — Крюгеру было напоказ смешно. Демон умело расставил силки, и вся весёлая троица в них угодила прямой наводкой. — Ты ещё больший дурак, чем я думал, раз купился на басни про любовь. Ха! Говорю же, сучке нужна власть, таящаяся в книге, а не ты! — Выпад в сторону — Се ля ви! Скажу по секрету… я заглянул в мелкие мыслишки твоей недотраханной пассии. Ты, Вурхис – средство для достижения цели и был им с самого начала. Я, по крайней мере, всем честно говорю, что мне нужен Некрономикон, а эти… — Указал на Уильямса, целующего Эллис в висок, и скривился — Преследуют собственные интересы. Всё было спланировано заранее. С твоей помощью людишки привлекли моё внимание. Без оного они бы в мир кошмаров не попали и томик не свалился бы в лапы к Уильямсу.
Обман? Очень может быть. Оптимальнее всего придерживаться золотой середины.
Стройной версии событий, изложенной демоном снов, Вурхис тоже не верил. А Эллис? Что Эллис… она, поджав бледные губы, смотрела на дерущихся, крепко сжимая магический фолиант, в ту секунду, когда охотник вырвался из мира грёз.
Следом за Уильямсом уйдёт и девушка… Эш не оставит её одну умирать в кошмаре. А его непременно. Я тебе не приятель, и никогда им не был. Тут Фредди прав. Одиночество – удел чудовищ.
Если во сне мои раны болели не так сильно – нервная система блокировала часть страданий, – то после того, как Уильямс вызволил меня из кошмара, всё стало намного хуже. Я захныкала от боли, стискивая Некрономикон:
— Эш… — повалилась на асфальт, подтянув колени к груди. — Боже… Как больно… — Убийцы из Кристал Лейк рядом больше не было. Он бесследно исчез, как и в утро моего пробуждения в мотеле. Вот только не уснул на целый год, а ведомый силой фолианта остался в мире грёз с Фредди. — Эшли… почему так холодно?
— Да, крошка Элли? — охотник подхватил меня на руки, будто я была невесомой, и свернул из грязного проулка на широкую улицу. Тёплый, пасмурный день клонился к закату. Пахло дождём. — Сейчас мы отыщем помощь. Тебе нужно в больницу. Потерпи ещё чуть-чуть. Ты много крови потеряла, отсюда озноб.
