Да, здорово. Сейчас всё как в страшной сказке… Хах! Была у меня невзрачная мысль про спасение принцесс от драконов. Вернее, если быть предельно точной, то от василисков. Но мой «принц» сам стал злым духом, а я… я всё ещё хочу ему помочь…

Вперёд. Ещё немного… Неловко приземлилась перед Книгой Мёртвых на колени. Подвёрнутая лапка совсем отказалась меня держать, а потеря крови вызвала стремительное головокружение. Вам вниз, мадам! Но всё же… всё же. Надсадно вздохнула, хватая воздух ртом, и коснулась окровавленной ладонью морщинистой обложки.

— Тёплая… — «кора дерева» на самом деле оказалась сморщенной человеческой кожей, а жесткие пергаментные страницы вместо чернил впитали в себя кровь. Самое поразительное заключалось в том, что книга была живой! Я припомнила описание фолианта, выданное Джейсоном. Оно и верно. Мог ли одиннадцатилетний мальчишка знать о том, из чего сделан артефакт? Кончено, нет. Мне бы тоже подобное в голову не пришло, если бы не хватило ума присмотреться, подтянув к себе Некрономикон за окованный железом край.

Книга была тяжёлой и большой, исписанной от корки до корки клинописью – закорючками, в которых я опознала шумерские письмена. С её титульного листа на читателя, не мигая, смотрело некое подобие лица: уродливого, с маленькими чёрными блестящими глазками, как у пауков. Эти глаза терпеливо следили за мной, лишь только я открыла фолиант. Будто оценивали как возможного противника, взвешивая все «за» и «против».

Я уставилась на Некрономикон в ответ, мысленно поинтересовавшись, какого хрена книжка на меня вылупилась? Но та, естественно, промолчала. Слава богу.

Впрочем, раздавшийся за спиной грохот вывел меня из состояния не стояния очень быстро. Я резко обернулась, увидав, что дела охотника идут совсем печально. Уильямс проигрывал демону снов по всем очкам. Многочисленные раны на теле мужчины кровоточили, лишая сил. Крюгер же утомлённым не выглядел. Скорее наоборот – вся эта заварушка веселила Фредди и вселяла надежду на то, что он разделается со всеми своими врагами разом, оставшись при этом в плюсе. Даже с Джейсоном. Избавится от слэшера у Крюгера никак не получалось. Как маньяк не старался. Но сейчас забрезжил лучик долгожданного шанса, и убийца с улицы Вязов не намерен был его упускать.

— Блядь! — С чувством выдала я, мечтая о том, чтобы на горизонте появился Вурхис со своим мачете. Лицезреть слэшера мне представлялось истинным счастьем. Особенно сейчас. Ведь только он составляет Крюгеру реальную конкуренцию. И, кажется, демон снов его опасается. Его, а не нас с Уильямсом. Хотя, насчёт охотника я бы ещё поспорила. Эш – старый вояка, которому в данный момент требуется срочное подкрепление!

Как только я так подумала, злой дух Хрустального озера появился в котельной, словно сила неведомая вытащила его из небытия в свете извивающихся желтоватых лучей, что ринулись во все стороны от Некрономикона, будто гадюки испуганные. Опять змеи! Да что же это такое! Они меня до кондратия доведут. Или книжка это специально прикалывается?

Увидав немногословного слэшера в хоккейной маске в том же отвратительном виде, Фредди, аналогично мне, отпустил парочку крепких выражений и с размаха пнул Уильямса под рёбра, а ведь секундой ранее уже решил добить свою жертву. Видимо, не судьба. Теперь удовольствие придётся отложить на потом.

— Опять ты! Да что за день сегодня такой? — Вздохнул демон, получив весомый аргумент в виде мачете в спину, доказывающий его слова. — Как ты выбрался из кошмара? Как? Кто-то тебе помог?

Джейсон не ответил. Да и желанием беседовать с Крюгером никогда не горел. Поэтому Фредди догадался обо всём сам, бросив на меня презрительный гневный взгляд:

— Рыжая сука! Недолго тебе осталось!

— Эш… — позвала я, прислонившись спиной к стенке. Положение «сидя» без опоры мне держать стало затруднительно — Эшли…

— Да, Эллис? — утирая с лица кровь тыльной стороной руки, отозвался Уильямс. Пошатываясь, он встал на ноги и поковылял в мою сторону — Ты, главное, держись. Не теряй сознание, слышишь?

— Ага… постараюсь. — я обняла руками толстый фолиант с бесстрастными паучьими глазками, наблюдая во всей красе очередной раунд схватки двух маньяков. Внимание моё было полностью приковано к высокой фигуре с мачете. — Эш… Давай сделаем так, раз уж натворили мы чудес… вернее.ю это всё я виновата, как и Лейхан… А в глазах цвета озера сейчас одна лишь боль и ненависть! И меня он ненавидит также. Жалеет, поди, что попался на обещания девчонки из Чикаго?

— Не говори глупостей, малышка Элли, — Уильямс опустился подле, не дав мне закончить фразу, обнял, поцеловав в висок — Ты хотела, как лучше. Я что, снова мысли вслух выдаю? Или ты догадался, дружище?

— Ну да… А получилось, как всегда. — Нет. У меня на лице всё написано. — Я разбужу тебя, а ты постарайся, пожалуйста, растолкать меня.

— Откуда взялся Вурхис? И… Лейхан? Подожди-ка, это же та самая штучка, что парня своего, вождя, в пятом веке заколдовала, чтобы тот не помер?

— Совершенно верно. Она самая штучка. Всё остальное сделала книга. — Догадалась о причине появления Джейсона. — Я захотела, чтобы Вурхис был здесь и сейчас. И он появился. Всё, оказывается, очень просто.

— Будь осторожна, Эллис, Некрономикон – штука опасная. Из-за него я лишился правой руки, потому что зло, заключённое в фолианте, въелось мне в кисть, едва не превратив в чудовище. — Немного помолчав, охотник кисло улыбнулся — А ты тут с ним обнимаешься, как с родным, странная женщина.

— Я думаю, дело в том, как его воспринимает тот, в чьих руках он находится. — Вдох-выдох. Я слабею. — Если выживу, то обязательно расскажу тебе, в чём соль, Уильямс. Для меня стало это откровением, но я поняла, откуда ноги растут. Жаль, желание моё Книга Мёртвых уже исполнила… — резко толкнула охотника в бок. — Просыпайся, засранец! И меня разбуди! Вытащим книжку из мира грёз!

— Понял… успеть бы вызвать 911!

— Вставай! — снова толкнула мужчину.

— Ты протянешь ещё немного?

— Непременно. — мне стало грустно. — Поднимай свою пятую точку, Эшли! Шустрее!

Вот он был Эш Уильямс – и исчез. Проснулся. Разорвав путы мира снов. Теперь моя жизнь завесила только от него. Успеет ли охотник разбудить меня и оказать первую медицинскую помощь, как терпящей бедствие от нашествия маньяков, жертве?

====== Часть 12. Одиночество – удел чудовищ. ======

Some kind of evidence,

Some kind of reason,

Why I can’t find a way

To begin my life.

Somewhere in this dying day,

If I can only find a way for my escape

I find it hard to concentrate with all my past mistakes

To begin my life… (с) Mushroomhead – Sun Doesn’t Rise.

Жалел ли Джейсон о том, что связался с Эллис Винтер, пустившись в это безумное предприятие, в результате которого он вновь попал в мир кошмаров своего заклятого врага Фредди Крюгера? Естественно! Любой бы разуверился в правильности выбранного направления в подобном случае.

Творящееся вокруг безумие сильно рознилось с прошлым противостоянием маньяков. Сейчас Фредди точно знал, по каким болевым точкам воспоминаний слэшера нужно бить, а тогда лишь почву прощупывал – насколько далеко и как сильно можно противника ранить. Не физически – морально. К телесной боли Джейсон давно привык. Проклятье стало его персональным чистилищем. Не жизнь, но и не падение в ад.

Вурхис всегда относился настороженно к воде, а после того, как ему случилось утонуть, попав под власть мстительного Наккилэйви, стал вовсе её боятся. Но в этом он никогда и никому не признается. Даже себе.

Хотя нет. Всё не так. Страх был не перед самой водой или тем же ненавистным озером. Нет… Фобия гнездилась глубже – в ощущении того, что ты тонешь, уходишь вниз, на глубину, задыхаешься и ничего не можешь с этим поделать. Об этом он, наигранно усмехаясь, расказывал Эллис, сидя в машине. Помощи ждать неоткуда.

Фредди умело воспользовался слабостями своего противника, лишь только тот уступил его двойникам в сражении, заставив духа заново переживать прошлое. Снова и снова, в отвратительной круговерти, где одно накладывается на другое, искажая подлинный смысл. Переворачивая устоявшийся мир с ног на голову, пресекая все попытки сопротивления. Совершенно верно. От себя слэшеру никуда не убежать, а значит, не скрыться и от Крюгера.