Повержен… не думаю что надолго, но… Фредди достиг своей цели.
Эллис Винтер нравилась Уильямсу не только из-за своей природной привлекательности, что как магнитом манила к ней толпы грубых мужиков с вполне понятными помыслами, но и тем, как она самоотверженно стремилась к своей цели, пытаясь спасти чудовище от проклятья. Да такое и в голову бы никому не пришло! Хах… Ей бы в «Гринпис» идти работать… Упёртая, сумасшедшая женщина. Жаль… Возможно, Фиби была права, утверждая, что она могла бы реально что-то изменить на Хрустальном озере – Эш перевёл болезненный взгляд на Джейсона — Но теперь всё потеряло смысл.
— Какая трагедия! Ромео и Джульетта приказали долго жить! Смысл никогда не теряется, — за плечом Уильямса возник Крюгер. Мысли охотника были для чудовища ясны и открыты, как божий день, ибо в своём кошмаре он – всесилен. Демон появился так близко, что мужчина почувствовал его смрадное дыхание, а также острие ножей перчатки, упершихся в спину. Тонкие лезвия с лёгкостью прошли бы между рёбер, разорвав синюю ткань рубашки, но Фредди медлил, откладывая долгожданную жертву на потом. В начале дело. — Просто ты настолько туп, чтобы понять это. Иначе бы воспользовался Книгой Мёртвых. Ты последний, кто видел её. Может быть, ты не в курсе, но с помощью фолианта можно не только поднимать мёртвых из могил, как это произошло тогда, когда твоя подружка стала нежитью. Некрономикон способен изменить любое событие в жизни человека, читающего заклинание, начертанное на его страницах. Жаль, что только одно. Я бы не упустил шанса развлечься на полную катушку!
— Книга потеряна! — Рыкнул Эш, сжав кулаки. Чувствуя, как кровь бежит между пальцами из глубокой раны на правой руке. Теперь охотник понимал, чего добивается его противник. Ублюдку был просто нужен шанс отыграться! Изменив события прошлого, демон выиграл бы войну кошмаров, утопив человечество в боли и страданиях. Не бывать этому!
— Да, для мира людей. Она исчезла, забрав обратно свою мощь… — Ухмылка на безобразном лице убийцы стала шире. Крюгер засмеялся, сделав широкий жест рукой, словно пытался охватить окружающее пространство, — Но мы находимся за гранью реальности!
В то же мгновенье каркающий смех Фредди зазвучал отовсюду, проявившись на ржавых стенках котельной отвратительными рожами. Рожи истерично и со вкусом хохотали, радуясь тому, что коварный план удался. Почему? Да потому, что Уильямс непроизвольно нарисовал образ Некрономикона в своей голове. Он не был гуру осознанных сновидений, где спящий может контролировать происходящее усилием своей воли и не помышлять о том, о чём думать в неуправляемом, бесконечном сне Фредди не стоило.
Эшли никогда не жаловался на плохую память, поэтому картинка вышла очень точной, в мельчайших подробностях. Даже чёрный переплёт, морщинистый, будто кора дерева, и такой же тёплый, вообразился очень реалистично. О том, что натворил, охотник сообразил запоздало. Крюгер умело спровоцировал Эша на воспоминания и теперь пожинал плоды своих трудов, ибо осветив котельную вспышкой мертвенного, призрачного света, Некрономикон тяжело шлёпнулся у ног Уильямса. Там, где только что лежала “убитая” демоном девушка-мираж.
— Нет! — откуда-то сбоку раздался голос настоящей Эллис — Что ты наделал!
Во время той потасовки, что завязалась между Фредди и защищавшим меня Джейсоном, мне удалось сбежать. Два чудовища сцепились друг с другом и были слишком увлечены схваткой, чтобы заметить моё исчезновение.
Плутая по переходам и лестницам, путаясь в свисающих с потолка цепях, я чувствовала себя белой подопытной мышкой в огромном лабиринте – котельной. Тёмный, ужасный мир кошмаров, где за каждой дверью, что я открывала на своём пути, таились мои собственные страхи и всё то, что раздражало меня по жизни. Даже стены тут сочились яростью и ненавистью до такой степени, что кровь стыла в жилах.
О, Эллис… какая же ты дура! Первостатейная. И не устаёшь себе это повторять! Ты по собственному желанию и с великим энтузиазмом влезла в это дерьмо, воодушевившись привязанностью Джейсона. А думала ли ты о том, что Фредди может быть прав? — сомнения накатили новой волной в тот миг, когда я заорала, как резанная, от того, что под ногами старые гнилые трубы превратились в гремучих змей, которые поползли в мою сторону с угрожающим шипением. Их было так много! Они даже с потолка падали на плечи! Несомненно, было великой удачей для меня, боящейся всех гадов ползучих с детства, что я до сих пор никем не цапнута за шею.
— Фу… ну, сколько можно… — пискнула я вслух, потому как фобия – это вам не секундный испуг, а реальный продолжительный страх, что преследует вас всю жизнь.
Спасаясь от змей, я двигалась распластавшись по стеночке, внезапно, удачно нащупав, чуть ли не пятой точкой, дверную ручку.
Если есть ручка, значит, есть и дверь!
Эта мысль грела меня, заставив рискнуть и обернуться, позабыв на секунду про пресмыкающихся. Я схватилась за металлическую рукоятку, как за спасительную соломинку, и толкнула едва заметную дверь. На удивление, та легко поддалась. Так, словно хозяин кошмаров про неё совсем забыл.
За дверью оказалась огромная снежная равнина. Я выпала туда, носом в сугроб, раньше, чем попыталась сохранить равновесие.
====== Часть 10. Невероятно подфартило и душный ад нам в радость. ======
I say it to be proud.
Won’t have my life turn upside down?
Says the man with some…
With some gold forged plan
Of life so incomplete
Like weights strapped around my feet
Tread careful one step at a time. © Globus — Orchard of Mines.
Снег обжег холодом кожу, а непривычная звенящая тишина — слух. Я с трудом поднялась на ноги, отряхивая с одежды ледяные хлопья и осматриваясь вокруг. Пейзаж выглядел унылым: свинцовое небо, с которого, кружась, падали снежинки, и белая бескрайняя пустота до самого горизонта. Впрочем, в этом зимнем царстве и горизонта-то не было толком. Так… серое смазанное подобие.
Также не наблюдалось и других ориентиров: ни пригорка, ни деревца, даже кустика сраного… ни-че-го. Если не считать мрачной ауры самого места, которая живо напомнила мне кровавый ореол Хрустального озера. Эллис, Эллис… ты снова в своём репертуаре. Дело – дрянь, милочка.
Окружающее пространство не было моим кошмаром, поэтому я замёрзла, но не испугалась.
— Любопытно, чья это жуть? — С облегчением выдохнула облачко пара, не обнаружив поблизости никаких ползучих и шипящих гадов. — Такое ощущение, что это чей-то потаённый уголок сознания, в котором я оказалась случай… — верная догадка заставила меня забыть на полуслове то, о чём я рассуждала в начале, — Что, если я попала в сновидение Джейсона? — Теория вполне имела право на существование. Ведь большую часть своей бытности дух находится в спячке, сводя бодрствование к паре-тройке дней в году, когда он с упоением сносит головы туристам здоровенным мачете. — Вдруг из кошмара Фредди я каким-то чудом провалилась туда, где обретается проклятье Наккилэйви?
Ни опровергнуть, ни подтвердить! — эта мысль больше всего раздражала. — Но и просто так это оставить нельзя. Если не умру от переохлаждения, то постараюсь что-то предпринять.
Дёрнула здоровым плечом, так и не определившись с направлением. — Что я? Где я? Могу ли я? Говно ли я? О, магнолия! Развёл тут холодильник, понимаешь! Ужас… — матерясь вполголоса, я зашагала вперёд, местами проваливаясь в снежные заносы по самые коленки.
— Чтоб вас всех, с вашей больной фантазией… — но уйти далеко мне было не суждено. В отдалении, сквозь круговерть падающих пушистых снежинок, нарисовалась высокая мужская фигура. Некто двигался ко мне по странной траектории, рывками. Медленно, пугающе... Заставляя пятится назад в поисках той дурацкой двери, через которую я сюда попала. Нужно ли говорить о том, что лазейка в этот Белый плен исчезла точно так же, как и появилась? Никаких дверей и порталов в пространстве я не обнаружила, как ни искала.
Душная котельная Крюгера и падающие с потолка змеи на короткий миг показались мне не такой уж плохой альтернативой по сравнению с тем, что происходило перед моим носом теперь. От Фредди можно было ожидать того, что он пошинкует жертву на мелкие кусочки, непременно отпустив в её адрес множество унизительных комментариев и сальных шуточек, но чего ждать от надвигающегося на меня, как стихийное бедствие, незнакомца? Этого я не знала.
