— А как же ты? — Джейсон протянул было руку, но тут же отдёрнул её, покосившись на утащившего первым свой ключ Уильямса.

— Хорошо, что ты спросил. Я намеревалась переночевать в машине.

— Так не пойдёт. — мы двинулись по коридору мимо стойки администраторши, туда, куда указала нам эта блондинистая прилизанная стервочка, которая, по идее, должна была нас проводить до апартаментов. Но, видимо, не про нашу честь такой сервис. Что же…

— Пойдёт. — упёрлась я — Мне там будет раздольно и тепло! Из номера можно плед спереть в назидание!

— Нет.

— Вот заладил… — вздохнула, мысленно сравнив Вурхиса в отношении упрямства с собой любимой, а заодно и с бараном, смотрящим на новые ворота — Почему нет? — Мне показалось, что последующее фырканье Уильямса, шедшего по коридору по правую руку от меня, выражало скепсис.

— Потому. Я могу осмотреться пока…

— Ну да… — охотник был абсолютно критичен. — Пусть пойдёт, развлечётся. Погуляет по округе… Может, порешит кого для галочки. Надо же отметиться на новой территории! Херен вам! — Чуть сбавив тон — Как это ни прискорбно, но он прав, Эллис. Так что… согласись с частью его условия. Только с частью. Мы переночуем как-нибудь в одном номере. Потерплю. За Вурхисом нужен присмотр… — быстрый взгляд на Джейсона, — Ты будешь спать на полу. И попробуй отпустить какую-нибудь сальную шуточку.

— Всегда об этом мечтал, mein Herr!**

Так всё хорошо начиналось. Летнее, ласковое солнце, бескрайний простор леса и объятия… такие долгожданные… того, с кем хотелось провести целую вечность, того, кому решилась довериться. Вот так, запросто. Так реально. Взгляд, жест. Нарастающее трепетное чувство в груди, зарождающееся в начале из жгучего интереса, а после перерастающее в нечто большее и сокровенное. Без слов. И ты готова следовать за ним, куда бы он не позвал… За нас говорят наши желания, но он должен покинуть меня. Придётся.

— Останься… — прошу, почти умоляю, хмуря складку меж бровей, но внутренне понимая, что этого быть не может и не должно. Вдруг сработает? Что же я делаю…

— Я не могу. — отвечает, мгновенно отстранившись. Теперь Джейсон кажется мне далёким. Сухой, ровный голос, что я уже слышала у него при нашем первом знакомстве. Будто общается с кем-то враждебным.

— Почему? Неужели я ничего для тебя не значу? — Удивляюсь, чувствуя холод, исходящий от духа леса, вернее от его слов. Ощущаю разницу, и мне это не нравится. Словно подменили.

— Потому, что я использовал тебя, тупая ты сука! — гадко ухмыляется, бросив в лицо. Даже голос изменился, став пугающим и злым. Шаг в мою сторону — Не знаю, что ты там себе вообразила, глупая девчонка… — замирает, глядя, как я отступаю, облизнувшись, будто Серый Волк при виде Красной Шапочки —— Но… у тебя чумовая попка. Трахнуть тебя было просто прекрасно. Не хочешь ещё разок, сучка, а? — совсем чужой… да и пространство вокруг начало меняться, плавиться, стекая, словно глазурь на жаре… всё стало таким зыбким, превратившись в какой-то подвал… нет. Скорее в котельную, такую, что повсеместно были на старых заводах, когда я была совсем маленькой.

Трубы, пламя, горячий металл перегородок, цепи…

Тот, кто стоял напротив, был мне абсолютно незнаком. Безгубый оскал. Новая смена облика? Не похоже… Нелепый рождественский свитер – красный, с тёмно-зелёными полосками, грязный, как и коричневая фетровая шляпа. Тёмные брюки, тяжёлые ботинки… Но главное – изуродованное одним сплошным ожогом лицо и… кажется, всё тело. Какой ужас!

Перчатка на правой руке с длинными, острыми ножами, напомнившими мне когти хищного зверя, с противным скрежетом оставляет полосы на ржавом металле стены, что справа от монстра. Он медленно и плавно приближается ко мне:

— Что, не нравлюсь, маленькая шлюшка? — смеётся — А я с удовольствием отодрал бы тебя так, что на тебе совсем живого места не осталось бы!

— Кто ты такой, чёрт тебя возьми? — шепчу, парализованная волной страха, накрывшего меня с головой. Не потому, что не знаю, а потому, что хочу удостовериться. Ноги словно приросли к полу. Даже сдвинуться не могу с места. Так не бывает! Я сплю… Но не могу проснуться! Проклятье!!!

— Передай своему милому Джейсону, что Фредди его не забыл… — так гадко чувствовать себя совершенно беспомощной во власти кошмара, когда изуродованная морда чудовища в сантиметре от твоего лица, а холодное лезвие перчатки касается щеки, оставляя глубокий, кровоточащий порез — Не прикидывайся идиоткой, я читаю в твоих мыслях. Ты меня узнала. Он будет следующим в своей человеческой оболочке! — шипит, словно гадюка, готовясь нанести мне удар — Я давненько его поджидаю, а теперь ещё и случай представился.

— Проснись, Эллис! — испуганный голос, достигающий моего сознания откуда-то извне — Проснись!

— Нет!!! — я слышу злобный рык Фредди уже за приделами своего сна, из которого меня вырвали очень кстати. Но он всё ещё звучит в моей голове хриплым отголоском. Так мерзко… когти, должно быть, чиркнули в пустоте… поэтому я жива. Пока ещё жива.

— Боже… — открываю глаза и вижу склонившегося надо мной Джейсона. Я полулежу в одной салатовой футболке и нижнем белье на скомканной постели, подмяв под себя одеяло. Неоднозначный у меня вид. Мда… У Вурхиса тоже – на коленях перед моим ложем… Хах… Дух приподнял меня, чтобы разбудить или встряхнуть ещё, если понадобиться. Не важно. Этакие полу-объятия, за которые цепляемся мы оба — Я, должно быть, уснула, едва коснувшись головой подушки. Жутко устала и… мне приснилась какая-то хрень. — попытка успокоиться и оправдаться провалилась в тартарары. Сердце так трепыхается, что готово выскочить из груди.

— Это был Фредди. — утвердительно констатировал Вурхис, проведя кончиками пальцев вдоль царапины на моём лице, стирая выступившие капельки крови. Ты тёплый… — Что ему нужно?

— Он сказал, что убьёт меня, а потом тебя… когда ты освободишься от проклятья. — снова пугаюсь, потому что вижу, как глаза цвета озера, смотрящие на меня, затуманились от промелькнувшего воспоминания и ярости:

— Значит, придётся ещё раз вернуть его в ту бездну ада, из которой он выполз. — решительно и бескомпромиссно. — Он постарается не упустить из виду Некрономикон.

— Как ты узнал, что мне грозит опасность? — даже не пытаюсь высвободиться, лишь немного пожимаю плечом, но Джейсон, смутившись, отпускает меня, позволяя упасть обратно на подушку.

— Не знаю. Просто почувствовал. — развёл руками, поднявшись — Не рекомендую тебе засыпать.

— Я уже поняла… но как теперь быть? — села, поискав глазами джинсы. Они должны быть где-то на полу, там, куда я их бросила. Нужно встать, спокойно одеться и выпить хорошего, крепкого кофейка.

— Пить побольше кофе, — Джейсон словно прочитал мои мысли — И искать компромисс. Решение всегда есть.

— Что-то уж больно много желающих тебя убить. Целая очередь просто. — замечаю пропажу на кресле у прикроватного столика. Джес что, засмотрелся на мою задницу, пока я одевалась? Ну и пусть, если ему так нравится — Вначале Уильямс, потом кучка охотников за головами, теперь Фредди, — затягиваем ремень — Не представляю, кто появится после.

— Не охотников. Это были наёмники.

— То-то они так лихо от тебя отстреливались очередями… Если есть наёмники, значит, имеются и заказчики, если конечно это был не отряд законченных альтруистов.

— Зато вам с Уильямсом и тем мальчишкой удалось уйти.

— Того мальчишку, я напомню, звали Робин, и его пристрелили эти твои наёмники после того, как ты организовал нам автокатастрофу! Парнишке снесли полбашки из его же ружья… И вообще, ты так говоришь, будто обвиняешь меня! — зачастила я, подивилась тому выражению, с каким выдал фразу выше Джейсон. Что-то с чем-то! Непостижимо!

— Нет, конечно…

— А по-моему, так и есть.

— Представляю, чего тебе наплёл Уильямс. Он тоже не принцесса Лея, а Робин поплатился за своё любопытство. Я предупреждал! Никто не застрахован!

— Кроме тебя? — скривилась, ощутив, что закипаю от подступившего негодования.