Выход на орбиту был не за горами. «Не за тучами…» – всплыла в голове дурацкая мысль. Интереснее было другое: куда летит этот корабль. Можно только надеяться, что не к Марсу, где по слухам имелась американская колония из двухсот тысяч человек. Оказаться там, конечно, интересно, но лететь слишком долго – на последнем постном завтраке не дотянешь, а у астронавтов может и не хватить припасов на лишнего «зайца». Всё же несколько месяцев!

Шаттл вздрогнул опять – это отошёл топливный бак второй ступени. Но ускорение только возросло.

«Пять же, не меньше, – соображал Елисеев. – Значит, летим к Луне!»

Это было прекрасно, ибо туда он и собирался. Если что, епархия просто переведёт выделенные на него деньги как плату за проезд американцам, а значит, можно не чувствовать себя жуликом.

Наконец, ускорение уменьшилось – корабль сошёл с орбиты и отправился в недолгое путешествие к древнему спутнику планеты. Чтобы сократить время, идти предстояло на постоянной слабой тяге ионного двигателя, но даже так обычно требовалось не меньше двух суток на дорогу. Зато на всём протяжении сохранялось подобие гравитации, и во всяком случае, можно было определиться где верх, а где низ.

Ободрившись телом и духом, Пашка ещё раз внимательно осмотрел грузовой отсек. Повсюду были привязаны к переборкам тюки, ящики, коробки. В них, конечно же, ценные и важные для «лунян» припасы. Уж если запускают такой корабль, то можно представить значимость грузов! Например, вон в том длинном, похожем на гроб без крестов ящике вполне могло оказаться ядерное горючее – не зря же сбоку предупреждение на английском:

Внимание! Не открывать ни при каких обстоятельствах! Высокая степень опасности!

Опасностей Пашка не боялся, но другое отвлекло внимание: как он ни осматривался, почему-то нигде не было заметно люка для перехода в отсек экипажа. Очень странные эти американские шаттлы – можно только надеяться, что в целях экономии астронавты, например, не стравят из замкнутого отсека воздух.

Слегка похолодало. Пашка отцепил ремни безопасности «Теслы» и с немного щемящим чувством покинул уютное надёжное кресло. Гравитация от ионного двигателя оказалась слабее, чем можно было предполагать – удар головой о верхнюю переборку подтвердил: не больше одной десятой же.

Ещё похолодало.

«Так и замёрзнуть недолго, – пришла в голову мысль. – Надо поискать что-нибудь тёплое».

Открыв несколько похожих на тюки упаковок, Пашка не обнаружил хоть чего-нибудь смахивающего на одежду или скафандр. Сплошные радиодетали, для экономии места набитые россыпью. Возможно, что все ценные грузы представляли собой электронные компоненты – и ничего удивительного.

Удивляло другое: быстрое падение температуры в отсеке. Вскоре изо рта начал вырываться пар, как это бывает в разгар русской зимы, а потом защипало уши. Пашка снова сел в кресло, пытаясь согреться в нём, но только почувствовал, как немеют ступни ног.

Следовало немедленно что-то предпринимать, ибо становилось ясным, что американцы и вправду решили сэкономить – на отоплении грузового отсека. Даже если лететь придётся пару дней, прибыть на Луну в виде остекленевшей мумии – не самая радостная перспектива!

Схватив крупную радиодеталь, Елисеев подлетел к потолку и принялся колотить в переборку, пытаясь привлечь внимание астронавтов. Звук получился тихим и слабым, к тому же, деталь оказалась гладкой и упрямо выскользала из рук. Догнав её в полёте, Пашка автоматически прочитал название из английских закорючек, и… в другое время у него волосы бы встали дыбом!

Позитронный мозг, модель ЭЛ-176

Колотить в переборку настоящим мозгом робота!

Следует сказать, что использование роботов с позитронным мозгом уже давно было запрещено на Земле. Святая Церковь категорически выступала против этих подобий человека, называя дьявольскими созданиями. Никто с Церковью не спорил, и роботов использовали исключительно в космосе, там, где человеку находиться опасно или проблематично. Елисеев знал, что на Луне эти почти разумные машины занимаются прокладкой туннелей под поверхностью: в ужасных условиях перепада температур и давления, орудуя чудовищными дезинтеграторами, роботы прорубали камень, подготавливая коридоры и помещения для человека. И вот теперь у него в руках был мозг страшного создания!

Мозг выскользнул снова – пальцы почти не повиновались. Плавно спланировав, деталь приземлилась на схожий с гробом ящик, рядом с предупреждением об опасности.

Пашка опустился следом… и только теперь увидел главное: ЭЛ-176 – значилось на самом гробе. Робот! Внутри ящика находился робот, или, точнее, его шасси-тело.

Пальцы застыли так, что открывать запоры контейнера пришлось, ударяя тем же позитронным мозгом: двумя руками его ещё можно было удерживать. Открываться запоры не хотели, но деваться им, как и Павлу Елисееву, было некуда. Мороз в шестьдесят градусов по Цельсию смертелен.

Крышка откинулась. Внутри лежал робот. Как вставить ему в голову эту штуку, Пашка не представлял, да и не смог бы этого сделать. Он просто уронил мозг из застывших «культей» в ящик, и тот упал рядом с головой железного чудовища. Хотелось заплакать, но слёзы замерзли и не капали.

Робот открыл глаза. Протянул руку и поднял мозг.

Внимательно рассмотрел, читая надписи, потом другой рукой раскрыл черепную коробку и вставил деталь на место. Сел в ящике и, оглядев морозное пространство просветлевшим вдруг взором, сказал:

– Человек в опасности! Включаю отопление.

И стало тепло.

– Дети! – торжественно объявила наставница Аникеева. – Восславим Господа нашего, ибо он послал нам счастливое путешествие! Подпевайте: славься, Христос, славься во веки! Любим тебя, Христос, навеки!..

Дети – группа учащихся Воскресной школы – с энтузиазмом подпевали. Слова они знали так, что от зубов отскакивало – за это, собственно, и были награждены путёвкой в Храм Семи Мучеников на Селене.

– Самый хороший, самый родной, Господь наш великий, всегда живой!..

За окном гигантского панорамного иллюминатора медленно и величаво проплывала Луна. Челнок российской империи «Правоверие» вышел на лунную орбиту час назад, и вправду совершив счастливое путешествие. На борту его более двухсот пассажиров предвкушали не менее счастливую посадку.

Недалеко от группы воспитанников стоял высокий бравый мужчина с буйными кудрявыми волосами и горделиво подкручивал ус. Это был казак Артюхов. Не хочется тут противопоставлять, но скорей всего, именно благодаря ему и успела к старту космического корабля эта группа достойных детей.

Когда негодник Елисеев устроил переполох, угнав пресловутую «Теслу», вдруг оказалось, что стартовый автобус прошёл мимо остановки, не заметив рассеянных по пустыне отроков. И так бы они не попали к старту, если бы следом на грузовом «Дафе» не двигался Артюхов. Он всегда и всюду ездил на «Дафе» – ему нравилась неимоверная мощность грузовой электрической машины. Двигатели в 10000 киловатт позволяли не обращать внимания на дорогу под колесами – ямы, выбоины, крутые уклоны – всё было нипочём, и бравый казак чувствовал себя по-настоящему на коне.

Завидев группу растерянных детей и их смущённую наставницу, Артюхов затормозил и принял всех на борт. Внутри электрического грузовика места было достаточно для двух дивизий, что уж говорить о классе Воскресной школы.

Старт челнока «Правоверие» прошёл по расписанию, и ни один пассажир (если не считать заблудшего Елисеева) не остался на берегу.

Путешествие к Луне на слабой ионной тяге продолжалось двое суток, и за это время казак хорошо познакомился с матушкой Аникеевой. Оба они любили Отечество, Царя, Благолепие, и такое духовное родство не могло не сблизить двух людей. Артюхов участвовал в общих песнопениях, и его могучий бас частенько разносился по кораблю, вызывая удивление прочих пассажиров.