Я открыл портал, которым пользовался мой братец и Хеллсторм, прямо перед носом удивлённого Джонни, но изменил его направление. Я рисковал? Безусловно. Хотя… пока меня искали на Земле, никто не думал, что я вернусь в чертоги своего отца, добровольно.

— Найди Вассаго, — приказал я Гонщику, который дрогнул перед лицом огненной стихии вырвавшейся из портала, — а я спасу твою Роксану. Вздумаешь меня надуть и я верну её обратно!

— Я понял. — Кивнул Блэйз видя, как изменяется моё тело, сквозь черты которого всё отчётливее проступал образ самого настоящего ночного кошмара. Лик демона, а не человека.

— Вот и отлично.

Действовать нужно было быстро. Но ведь и я знал, где искать грешную душу журналистки.

2 круг Ада. Libido**.

Загнанная, мятущаяся в своих муках, душа. Незаслуженных. Люцифер обрёк её на преждевременную гибель. Роксана могла бы заслужить себе иную долю… Что видела она сейчас перед собою? Кого? Отвратного чёрного беса, больше напоминающего бескрылого дракона, чем подобное человеку существо. Средоточие всего того зла, что боялась и ненавидела всем сердцем ещё при жизни?

— Оставь меня… — душа – это энергия, но демоны слышат то, что исходит от неё, также как и люди обращения своего собеседника. И мольбы и проклятия. Всё.

— Ты, верно, не узнаёшь меня! — Оскалился, — нам нужно торопиться, пока кто-нибудь не заметил, чем я тут занимаюсь.

— Нет, я помню…

— Отлично.

Не мешкая более, я забрал душу Роксаны, радуясь, что она не провалилась дальше второго круга.

___________________

А что такое Свет без Тени?* - отсыл к роману М. Булгакова «Мастер и Маргарита».

Libido** - (лат.) похоть. У Данте Похоть также второй круг Ада.

========== История одиннадцатая. Castigo animus meum. ==========

После того, как я вернул душу Роксаны Симпсон из Ада, передо мной встала иная дилемма: душа, как и любая другая энергия, нуждается в оболочке, без которой она развеется, став частью мироздания. Нужен сосуд - плоть. За эти годы обожженное тело журналистки истлело и от него мало что осталось, но это не является оправданием для меня. Правда, для того, чтобы восстановить телесную оболочку мисс Симпсон, мне необходимо оказаться на центральном кладбище города Остин, штат Техас. Именно там Рокси нашла свой последний приют, однако…

Духи подвластные мне сообщили, что Джонни напал на след Вассаго и его приятелей, и след этот ведёт именно в упомянутый выше город. Как я и ожидал!

Призрачный гонщик скоро явится за ними, и партия будет практически сыграна. Пешки будут убраны с доски, останется лишь сделать заключительный ход.

Ах, какое несравненное чувство предвкушения собственного триумфа и правоты. Мефистофель утратит свою власть.

Остин. Октябрь 2013 года.

— Нет! — Распахнув глаза, Роксана закричала, ощутив, как быстро бьется под рёбрами сердце. Живое. В её голосе звучал испуг, что для меня, привлекательнее всего, но я сдержался, не став обращать на столь приятную эмоцию внимания, а просто провёл языком по своим пересохшим губам и сел рядом с «восставшей из гроба журналисткой». На газон, по-турецки. Возле каменной плиты её надгробия.

Это твой бонус Джонни.

Воссоздать тело женщины из останков, было проще, чем вернуть из праха своё, но всё же и то и другое, требовало больших энергетических затрат. Я ощутил отголосок голода, но на этом дело и завершалось, ибо мне нельзя проявлять слабость, особенно сейчас.

— Вот она, благодарность людская, — с насмешкой фыркнул я, бросив укоризненный взгляд на Роксану и попутно отметив тот факт, что Свет не занимается возвратом из мира мёртвых, именно потому, что боится ослабеть и в конечном итоге, потерпеть фиаско.

— Это ты виноват… — начала женщина, но мне пришлось оборвать её тираду на полуслове. Не люблю не заслуженных обвинений.

— Виноват. Да, а в чём?

— В том что… — Рокси замешкалась, посмотрев на меня своими большими карими, в обрамлении черных ресниц, глазами. Сейчас я не казался ей исчадием Ада, во плоти, в которое она стреляла в часовне городка Сан-Венганзы, отбросив всякие сомнения, чтобы помочь Блэйзу.

Обычный человек, сидящий рядом с ней. Возможно слишком бледный, по сравнению с её собственной смуглой кожей но… Сомнений у красотки не возникло. Она не обманулась в том, кто я есть на самом деле.

— Зачем ты вернул меня? — Издержки профессии и желание задать множество вопросов, заговорили в мисс Симпсон с новой силой, — я для чего-то тебе нужна?

— Совсем не нужна. Больше того, я теряю, тут с тобой, драгоценное время и занимаюсь ерундой, — лаконично, но точно.

— Это ты меня ерундой только что назвал, да? Тогда зачем всё это? — Развела руками в недоумении, впервые посмотрев на саму себя, на свои руки. Я вернул ей именно тот вид, в котором она запомнилась мне: бежевое короткое платье, тёмные вьющиеся волосы чуть ниже плеч.

— Кое-кто считает, что тебе не место в Геенне огненной. Так вы католики говорите?

— И кто же это? — Осторожно осведомилась Роксана, поднявшись на ноги, которые не особо её слушались и казались ватными.

— Это скоро пройдёт. Не каждый же день, ты как феникс, восстаёшь из пепла! — Кивнул я с усмешкой, видя её состояние, а после ответил на поставленный вопрос. — Джонни Блэйз.

Любопытная штука – сила слова. Слово может разбить мечты вдребезги, извратив всю их суть, а может дать надежду, которая окрыляет и заставляет двигаться вперёд. В любом случае, эффект сногсшибательный. На мисс Симпсон он проявился буквально. Женщина едва не потеряла равновесие, чудом ухватившись за собственный памятник.

— Джонни! Он здесь?

— Практически. Я очень надеюсь, что в данный момент он занят «жизнерадостной беседой» с моим братом – Вассаго и его недалёким приятелем. — Я также поднялся на ноги, — если ты хочешь знать, избавился ли твой обожаемый Блэйз от проклятья Призрачного Гонщика, то скажу сразу – нет. Это же очевидно! Джонни слишком нравится обладание подобной силой, чтобы он смог от неё отказаться добровольно. — Насмешливо, — хотя просветления в его голове случаются.

— Мы же победили тебя, как ты оказался снова на земле? И я… — Журналистка сделала неуверенный шаг в мою сторону, — я хотела сказать, что…

— Что? Спасибо? Тогда - не за что! Об остальном - всё это слишком долгая история, а у меня действительно мало времени. — Я знал, что мисс Симпсон скажет наперёд, о том, что перед смертью думала обо мне и той ночи в часовне, когда она оказалась моей заложницей, — я бы остался поболтать с тобой, но боюсь, ничего не получится.

Возможно, Роксана хотела что-то обиженно возразить, приготовившись отразить мою остроту, но я не стал её слушать, попросту растворившись в надвигающихся сумерках, будто меня и не было вовсе.

В то самое время, пока я рассуждал о вечном и проходящем с Рокси, Вассаго и Хэллсторм нетерпеливо ждали моего появления, зная, что я нахожусь где-то поблизости:

— Я ощущаю нутром этого мерзавца, — поёжился Дэймон, глядя на последние отблески закатного солнца на горизонте. Мир погрузился во тьму быстрее, чем он и его друзья это предполагали. — Что теперь? — Хеллсторм посмотрел назад, через плечо, на светлую фигуру Вассаго, подпирающего плечом деревянный дверной проём, на выходе из бара.

— Гидра просила не мешать ей, — отозвался демон. — Я склонен полагать, что Ойл знает, что делает.

— Ну да. Кому как не слугам известны привычки и слабости хозяев? — согласился охотник. — А что девушка? Надеюсь, она не пострадает?

— Я не оракул и не могу предсказать будущее с точностью. Скажу лишь одно - вероятность есть.