Ещё в юности я осознал свои умения и потребности, а также то, насколько широко они простираются в рамках Земли и Ада. У меня много достоинств Люцифера и Нут, но нет ни одного их недостатка. Мой символ - зима, держащая в ладонях чёрное сердце, вероятно от этого и произошло моё имя, если вдаться в более глубокие сакральные и семиотические рассуждения. Всё мироздание наполнено смыслами, только некоторые их в упор не видят.
Ныне моей целью было научить Настю видеть эти скрытые смыслы, чтобы при случае, она смогла защититься даже от меня, если это потребуется, не говоря уже о других. В течение прошедших месяцев помощница старалась быть способной ученицей и преданной любовницей, запоминая суть вещей, пока я старательно уклонялся от встреч с Вассаго, Хеллстормом и Джонни Блэйзом, балансируя на лезвии бритвы.
Тремя часами раньше.
Сэм вопросительно посмотрел на меня, усердно изучающего отчёты судебной экспертизы и баллистики, приложенные к материалам нового дела, которое абсолютно не шло мне в голову - клиента обвиняли в том, что он застрелил своего брата.
Со времён Кайна и Авеля людские нравы совсем не изменились. И не только людские. Напротив. Я с удовольствием бы задушил Вассаго, глядя с наслаждением, как капля за каплей, из его сильного тела уходит жизненная энергия.
Не так давно, между братцем и моей сторонницей Исабель Гоуди, произошла стычка. Тогда Вассаго пытался дознаться у красавицы, на которую они вышли с Хеллстормом, что я делал в Дортмунде.
Распорядительница молчала, как мы с ней и условились, но в силу женского коварства решила избавиться от моей помощницы, слухи о которой, как о возможной фаворитке, уже разнеслись в Инферно, с лёгкой руки Гери Ойл.
Совершенно верно утверждение о том, что шила в мешке не утаишь. У смертной появились завистницы, хотя на деле, они не знали истины, но очень хотели до неё докопаться, ловя каждое движение и жест, каждое слово и взгляд, обращённый мной в сторону Насти.
С медовой улыбкой на алых губах, прозорливая Гоуди произнесла, глядя в глаза Дэймону:
— Cherchez la femme, мальчики.
— Женщину? — Не понял охотник, нахмурившись и убрав трезубец в сторону от Исабель, которую до этого мгновенья прижимал им к деревянному полу. Ведьма пыталась сбежать, оказав охотникам всё возможное сопротивление, в результате которого большая часть дома, где обитала колдунья, была разрушена. Всё бы ничего, но это произошло в одном из богатейших кварталов Парижа, — ты имеешь в виду человека? Смертную? Что за фигню ты несёшь, чокнутая! — Но вместо ответа Гоуди расхохоталась, прошептав заклинание на латыни. Короткое, но действенное.
Запутавшаяся в остатках проводки лампа дневного света, за спинами охотников, моргнула и взорвалась. Хеллсторм отвлёкся на это и его тут же смело в сторону мощным потоком воздуха, как следует, припечатав к стенке.
— Глупцы! — Оскалилась безумная Исабель, подобрав под себя изуродованные ноги. Их вид заставил скривиться даже Вассаго, пришедшего на помощь Дэймону. — Вам не выстоять против моего Господина! Он боль моя и сладость! Он придаст мне сил!
— Проклятая ведьма! — Прошипел демон, кинувшись на рыжеволосую распорядительницу, но та уже успела ловко встать и отскочить в сторону. Всё произошло так быстро! Для того чтобы пользоваться силой тьмы людям нужны вспомогательные средства: заклинания, амулеты, артефакты и прочая атрибутика. Бесам всё это по большей части ни к чему. Ни мне, ни Вассаго не нужно произносить проклятье для того, чтобы оно попало в цель и уничтожило противника, если тот не сумел защититься. Достаточно лишь пожелать этого.
Но ослеплённая любовью ведьма, прожившая на свете несколько столетий - это опасный противник даже для Принца Ада, из рассечённой щеки которого, на серую рубашку текла чёрная нечеловеческая кровь. Чары распорядительницы были сильны и попадали точно в цель, достигая самой сути врага. Ради своего Повелителя Исабель пойдёт на всё, но схватка не может длиться вечно. Гоуди - человек и силы её ограничены, а Вассаго слишком хорошо знает колдовство ведуний, которых так часто созывал на шабаши… Это распорядительница упустила.
Они кружили на руинах дома, словно вороны над полем брани, в предвкушении пиршества из гниющей плоти. Друг напротив друга. Глаза в глаза - его бесцветные, с вертикальными кошачьими зрачками, полные злобы и её сумасшедшие, не менее ненавидящие. Демон изматывал Исабель, ждал, пока она выдохнется и не сможет отвечать на его выпады. Она знала это и шла на верную смерть, осмелившись противостоять Вассаго, но иного выбора у неё не было.
— Где же твой Господин? — Презрительно бросил братец, когда ему всё же удалось справиться с колдуньей и слегка придушив, прижать её к остаткам стены, подняв над полом. Его собственная чёрная кровь, бегущая из множественных ран, пропитала рубашку, в которую он был одет, смешавшись с алой кровью ведьмы, что была теперь в его власти. — Молчишь?
— Катись в Ад, свинья! — Гоуди плюнула ему в лицо, — тебе никогда не стать правителем! — Прохрипела, задыхаясь, ведь демон сжал её горло сильнее, наблюдая, как по телу колдуньи пробежали судороги. Но довершить своё злодеяние Вассаго не успел. Рука Принца разжалась, и он оглушенный мощным проклятьем упал на развалины.
Хватая ртом воздух, Исабель сползла вниз по стенке, упав на колени и оказавшись рядом с валяющимся без сознания Дэймоном.
Меня всегда учили тому, что лучшее нападение - это нападение в спину, когда твой противник меньше всего ожидает удара и более всего уязвим.
Зимний холод залил пространство дома Исабель, вернее того, что им, когда то было.
Вечернее небо окончательно потемнело, когда я шагнул из сверкнувшего молниями портала прямо к вздрагивающей Гоуди. Она была обессилена, но прижав руки к груди, смотрела на меня с жаром:
— Вы спасали меня мой Господин! — Окровавленная, в старомодном длинном платье чёрного цвета, обнажающем плечи и покрытые ссадинами руки, она была похожа на увядший бутон ириса.
— Ты сама спасла себя, справившись с порученным заданием. — Я усмехнулся, посмотрев сверху вниз, на оглушенных охотников. Перешагнув через братца, я протянул Исабель затянутую в перчатку руку, помогая встать.
— Убъём их? — Спросила, окинув взглядом окружающее пространство.
— Само собой. Всё равно они вернуться в пекло. Разница лишь в том, что Люцифер будет недоволен. Мне это было бы как бальзам на душу, — рассмеялся, — если бы у меня была душа!
Я хотел свернуть Вассаго шею, одним махом, как давно мечтал, но мне не дали этого сделать. Едва солнце село за горизонт, так появился он - Призрачный гонщик. Меня передёрнуло, когда я услышал рев его мотоцикла. Его невозможно перепутать ни с одним другим. Возникший из ниоткуда, он стремительно приближался к нам:
— Господин!? — Запаниковала Гоуди, испугавшись. — Он идёт!
— Отлично, — кивнул, повернувшись в ту сторону, откуда исходил звук, — теперь мы знаем, что охотники действуют порознь, но не теряют друг друга из виду. Уходи, — я открыл для ведьмы портал, — встретимся в Вене.
Район, в котором располагался дом Исабель, находился на небольшом холме, с которого открывался чудный вид на цветущий Париж. В данный, конкретный момент, «чудный» вид открывался на дорогу, по которой нёсся дьявольский байк, оставляя за собой огненный след, перевёрнутые автомобили и вскрывшийся асфальт. Я наблюдал это со стоическим спокойствием.
Через секунду Гонщик достиг своей цели, лихо остановившись, поперёк некогда спокойной улочки, он спешился с мотоцикла. После, в свойственной ему манере, Блэйз предложил мне вернуться в ту яму, в которую он меня бросил.
— Заманчивое предложение. Опаздываешь, — я достал из кармана жилетки часы на цепочке и, цокнув языком, покачал головой, — так надеялся, что ты придёшь на нашу вечеринку, что уже совсем заждался! — Вассаго лежащий у моих ног слабо зашевелился, но я мгновенно его успокоил хорошим пинком под рёбра, — Отдыхай дорогой брат.
