Куп подвёз меня к нашей с Леной квартире. Когда я вышел из машины, из припаркованной чуть впереди у дома машины выпорхнула Арланди. Милая, стройная, высокая блондинка, сохранившая восхитительную фигуру, несмотря на четырёх детей. Говорят, что её признали самой красивой моделью десятилетия (не помню какого) и даже выпустили марку с её портретом, где-то на каких-то островах…

Куп, увидев свою избранницу, выбежал из машины и заключил в объятия. Мило, нежно, страстно…

Поднялись к нам в квартиру, распили в гостиной по бокалу вина под лёгкий трёп о предстоящем показе. Поднося к губам второй бокал, Арланди как бы между прочим спросила:

– Как всё прошло? – Мне показалось, произнесла излишне легко, потому что в глазах напряжение.

– Он согласился. Теперь мастер приготовится и назначит время.

– А разве были варианты, что он не согласится? – спрашиваю я. – Мне показалось, что он заинтересован в этом намного больше нас.

Замечаю, что Арланди и Куп переглянулись. Куп ответил:

– Мог и не согласиться, но теперь это уже неважно.

Допив вино, Куп и Арланди на такси уехали к себе. Я позвонил Лене.

– Как дела?

– Очень нервно. Завтра защита, мне кажется, что я всё подготовила, а всё равно нервничаю. У тебя всё в порядке? Может это твоё волнение?

– Я просто по тебе очень соскучился, может поэтому.

В этот момент я решил не рассказывать ей о том, что мы задумали с Купом. Вместо этого рассказал о том, что ко мне заезжали Куп и Арланди, и что Арланди приглашает нас открыть показ её новой коллекции.

– Неплохая идея, на мой взгляд, вы хотя бы будете при деле, пока я тут защищаюсь! Как ты думаешь, у Купа с Арланди всерьёз?

– Ты ревнуешь? – зачем-то вылезла глупая ревность.

– Зи-иль, что за бред? Он мне небезразличен. Вернее, его судьба. Куп достоин встретить хорошую женщину и связать с ней свою жизнь!

Чёрт, и она о том же!

– Тебе Арланди кажется хорошей?

– Ну, я же с ней не очень знакома. Ты нас представил на каком-то показе, и всё. Трудно сказать. Так, вроде отрицательных эмоций не вызвала. Почему такой вопрос? Колись! Что-то произошло?

– Куп сегодня признался, что готов сделать ей предложение.

– О! Класс! Его не смущает, что у неё четверо детей?

– Мы об этом не говорили. Думаю, что нет. Вернее, помеху он видит в другом.

– В чём?

– У нас с марта гастроли, а Ост против наших женитьб, – выкрутился я.

– Ну, это уже ерунда! Поженятся после тура, или до, но тайно! Как интересно! У меня даже нервяк пропал! – чувствую, что Лена оживилась. Мне передалось её радостное любопытство.

После разговора с Леной стало намного легче. Теперь нужно удержать это состояние, чтобы ей не передавалось моё волнение. Скорей бы уже она вернулась. Сейчас мы с Леной уже можем подолгу быть вдали друг от друга, поэтому решились на тот эксперимент: Лена уезжает в Россию защищать научную работу, пока группа проводит полугодовое турне.

Я, Куп, Матис,Гюнтер, Ост, Лена – все мы долго решали, стоит ли группе JungeDrachen возвращаться к гастрольной деятельности. С одной стороны, мне очень нравилось, что меня перестали узнавать на улицах, за нами перестали охотиться журналисты, а с другой стороны, я написал много песен, группа сделали несколько альбомов, из-за того, что мы не сопроводили их концертами, альбомы прошли незамеченными. У нас с Купом, благодаря русским и китайским связям, успешно шёл ресурсный бизнес, но были ещё Матис и Гюнтер, была наша группа сопровождения, которым нужно было как-то зарабатывать на жизнь.

Поэтому мы снова подписали контракт с Остом, пусть всего на год, на период подготовки и проведения турне, но его условия были старыми: мы не должны быть женатыми. Снова будем с Леной конспирироваться, заказывать разные номера в гостиницах, гримироваться и оформлять её переводчиком в группу сопровождения. Куп же сумел себя так поставить, что не делает секрета из своих отношений. Наоборот, все его романы с моделями афишируются. Отношения с Арланди Блум не стали исключением. Он категорически отказался их скрывать на период турне. Единственное, что пообещал – не жениться до его окончания.

Куп и Аланди… Я рад, что у брата появилась постоянная женщина, с которой он готов связать свою жизнь. Я знаю её давно. Впервые увидел на общих показах, когда только меня стали приглашать в качестве модели. Нас познакомили на какой-то общей тусовке. Наверное, тогда же с ней познакомился Куп. Интересно, что сблизились они только зимой этого года, и я даже не знаю когда и как это произошло. По-моему, мы с Леной узнали об этом из интернета, прочитав в разделе светской хроники «свежую новость» о новом романе супермодели Арланди Блум, избранником которой на этот раз стал Куп Раммельсберг, с фотографией стройной блондинки в объятиях брата. На фотографии у Купа довольное лицо. Мы с Леной решили, что он с ней счастлив. «Наконец-то!» – сказала Лена.

Я чувствовал, что брат спокоен и влюблён. Поэтому старался не рассматривать Арланди придирчиво, наоборот, я старался принять её без условий именно потому, что её полюбил Куп.

Но сегодня меня не отпускает ощущение, что с этой Арланди что-то не так. Сегодня весь день – не так… Но Арланди… Её ожидание нас у моей квартиры, легко брошенный вопрос: «Как всё прошло?» Из их с Купом обмолвок я понял, что она в теме. Интересно как много Куп рассказал ей о драконах и наших отношениях с Леной?

Сейчас совсем не хочется это анализировать, нужно готовиться к гастролям. Я хочу дописать пару начатых песен. Скорей бы Лена вернулась, с ней всё становится на свои места…

Красивая блондинка стоит посередине приёмной. Окидываю её быстрым взглядом. Всё дорого, броско, ярко, чтобы не было сомнений в её статусе. Зачем-то притащила с собой пучок воздушных золотисто – чёрных шаров разной формы и размеров, которые колышутся у неё над головой. Расцветаю в приятной улыбке:

– Добрый день! С кем имею честь общаться? Секретарь сказала, что Вы хотите меня видеть.

– Если Вы Марджери Кауми, то – да! – Блондинка одаривает милейшей улыбкой, но не отвечает на мой вопрос. – Я ищу Купфэ Раммельсберга. Это ведь его фирма?

– Фирма не совсем его: братья Раммельсберги соучредители, но пришли вы правильно. Купфэ Раммельсберг занимается делами компании.

– Отлично! Неважно занимается ли Купфэ Раммельсберг делами этой компании, главное, что я пришла правильно! – улыбка ещё лучезарней, лицо ещё милее. – Я хочу предложить Вам сделку.

Изображаю заинтересованность и удивление.

– Сделку? Чем я могу Вам помочь?

– Мне нужно, чтобы Купфэ посетил демонстрацию новой коллекции в моём доме моды, которая состоится 25 декабря. Идеально, чтобы он считал, что я выгодный партнёр для их компании, например, что я могу их хорошо прорекламировать. Я, правда, могу сделать им очень хорошую рекламу. – Блондинка смотрит утвердительно и выдерживает паузу. – Ваша оплата – полная доверенность на управление компанией после того как я выйду замуж за Купфэ, а в дальнейшем полная передача вам их доли. Меня не интересует их бизнес в сфере природных ресурсов.

– В случае отказа?

– Я знаю, кто вы и знаю, как этим воспользоваться. Не сомневайтесь, свои обязательства я выполняю. Согласны? – Блондинка протягивает мне для пожатия узкую ладонь.

Выдерживаю паузу и пожимаю ей руку.

Миг и я погружаюсь в её прошлое.

Весёлая, красивая, хорошо учится, во всём нужно быть первой. Она хочет быть первой на конкурсе красоты.

Она должна стать первой!

Взамен?

Капли крови на серые камни. Трепещущая на ветру свеча и звонкий девичий голос:

– Согласна!

– Да!

– Да! – ответы на вопросы испытателя её веры и стремления.

Огромная тень опускается на девушку, окутывая паутиной.

Я поспешно убираю руку, но блондинка не обращает на это внимание. Поднимаю глаза на шары, висящие над женщиной, привлечённая, их внезапным движением.