Вдруг сзади послышался звук типа тяжёлого дыхания, мальчик опять метнулся в кусты – никого не было. Парень сделал шаг, ещё шаг, резко завернул за толстенный дуб и… опять облом! Но дуб этот какой-то странный сделался, то ли от Дымки, то ли ещё от чего, но он явно стал отличаться от других дубов, растущих рядом, кора его была будто полированная. От усталости Витька оперся о дуб и… внезапно пройдя сквозь кору, провалился в пустоту.

Падение протекало, словно на плёнке замедленного действия. В жутком мраке царило безмолвие, давящее на уши, отчего Виталик съёжился. Из-за отсутствия каких-либо объектов и земли под ногами, в бесконечном пространстве теряешь ориентацию. Постепенно, откуда ни возьмись, то ли сверху, то ли снизу, то ли с одной из четырёх сторон, показался лучик; школьник оживился и стал двигаться к этому лучу. Мощный поток подхватил мальчишку и потащил к свету. Со временем эпицентр становился всё ближе и ярче. Отрок зажмурился и почувствовал, что неловко приземлился на голову. Этот удар окончательно «добил» парня, в конце концов, он потерял сознание.

Когда Виталик очнулся, небо поглощали первые сумерки. Он еле встал, отряхнулся и оглянулся вокруг. Сказать, что парень испытал шок – не сказать ничего: перед Дёминым возник и раскинулся вид красивого огромного города со всяческими архитектурными сооружениями всевозможных причудливых форм: и кривые, и ломаные, и перевёрнутые, и в виде сердец, и в виде пончиков, и в виде огромного кактуса. И это всё дома!! Места, где люди живут, работают и отдыхают. Но самым потрясающим явлением для нашего открывателя стали многоэтажки, висящие над поверхностью земли. И при этом в парке, в коем наш путешественник доселе находился, произрастало очень много разных деревьев, в том числе и таких, которых Виталик никогда не видел. Ну, много ли кто видел ель с чёрной хвоей или вообще какое-то непонятное растение, не то дерево, не то куст, на котором произрастали красные лепестки, а ветки при этом шевелились словно живые?

– Что тут случилось? Сколько же я спал?!

Виталька с приоткрытым ртом вышел на огромную набережную, которая являлась настоящей зоной отдыха с пляжем, кафешками, дорожками для снующих повсюду махоньких одноместных машинок. Вскоре зажглись гирлянды, и набережная стала невообразимо красивой, бесшумные торпедообразные лодки зашевелились по широченной реке, добавляя своего света в сияющую со дна реку. Да, на дне реки были установлены цветные прожекторы, которые заставляли воду переливаться всеми цветами радуги. Завораживающее зрелище, от коего Дёмка не мог оторвать глаз, он присел на близлежащую скамейку и продолжал дивиться радужной воде.

Вдруг восхищение парня прервала одна девчушка лет шести, одетая в довольно странное расклешённое платьице с большущим воротником и туфельками, напоминающие скорее кожаную подошву, которую примотали к ноге шнурками, чем полноценную обувь. Она подсела к нему и, дрыгая ногами и рассматривая странный, на её взгляд, костюм незнакомца, улыбалась.

– Ты кто такой, мальчик, потерялся? – спрашивала она. – И почему ходишь в таком старье? Ты с исторического маскарада, что ли?

– Э… девочка, не подскажешь, куда я попал? – изумлённо спросил парень, оторвавшийся наконец от неоновой реки.

– А, ты, должно быть, хич-хайкер. Это Екатеринбург – один из наилучших городов-курортов Восточного Альянса, – хвастливо хихикнула девчушка, махнула кудряшками и, спрыгнув со скамьи, ушла.

Голова продолжала трещать, ноги подкашивались, он лёг на удобную скамейку. Незадачливый пацан потёр макушку.

«Какой к чёрту Екатеринбург? Как я из Ешима перенёсся сюда? Ладно, даже если я в другом городе, как он, находящийся на Среднем Урале, стал курортной зоной? У него расположение для такого статуса, мягко говоря, неподходящее», – подумал Виталик и встал со скамьи.

Мальчик удивлялся каждому моменту, проведённому здесь. Вдруг кто-то положил ему на плечо руку. Дёмин обернулся, перед ним стояли девочка и мальчик, лет шестнадцати. Они были очень похожи друг на друга: иссиня-чёрные волосы, различающиеся только длиной (ибо причёски у них одинаково прилизаны и чёлки заправлены в левую сторону) немного суженные карие глаза, слегка впалые щёки, хотя у мальчика они были более округлые, тонкие носы и тонкие губы. Ещё одним отличием помимо щёк являлись уши, у девочки они были более оттопырены. Телосложения у обоих одинаково обычные, примет особых не наблюдается. Одеты оба так же, как и остальные горожане. Вообще здесь одеты одинаково: мужчины носили длинные узорчатые плащи, закрывающие шею, смешные беретики и сандалии, женщины – во всём обтягивающем, с шёлковыми бантами сзади на поясе и большими прозрачными зонтами.

– Ты кто? – задал вопрос мальчик с серьёзным видом. – И почему на тебе непонятная одежда?

– Это у меня-то непонятная? – с приподнятой бровью хмыкнул Виталька. – Скажете тоже, а сами во что ряжены, в платья что ли!

Мальчик и девочка недоумённо переглянулись.

– А, ты, должно быть, хич-хайкер?! – поинтересовалась девочка.

– Вы тут все сговорились?…

– Как тебя зовут?

– Виталий… Дёмин! – представился путешественник. – А вас как?

– Я – Женя Савенюк…

– …А я его сестра Ира! – перебила брата девочка.

– Вы так похожи друг на друга. Вы близнецы, или двойняшки? – Витька поморщил лоб.

– Ну, близнецами нас называть неправильно, – Ира сделала умное лицо, – так как мы разнояйцовые…

Вдруг по окрестностям прокатился оглушительный вой сирен.

– Что случилось? Катастрофа? Срочная эвакуация? – парень зажимал уши.

– Вот чудак, – хохотнул Женя. – По городу сейчас будут проходить специальные войска, ничего страшного, но с ними лучше не встречаться.

Брат и сестра из чувства долга помочь нездешнему освоиться в их городе подхватили Витальку и скоренько потащили к запасному выходу парка. Там располагалась парковка с мини-машинами. Они зашвырнули нового знакомого на заднее сиденье одной из этих странных машинок. Блестящий корпус, в салоне очень уютно, сиденья мягкие; ну просто глаз не оторвать. Женя с Ирой сели на передние сиденья, Евгений нажал кнопку, и автомобиль включился:

«Вас приветствует автомобиль фирмы «УралТрансАвто». Введите адрес».

– Улица Градостроительная, дом № 31, – произнёс монотонно малолетний пассажир.

«Выберите маршрут, по которому желаете добраться до назначенного объекта».

– Маршрут третий, пожалуйста.

«Приятного пути!»

Без каких-либо шумов автомобиль самостоятельно завёлся и устремился подальше от парка называемого теперь в честь некой Анелины Дзержавской. Виталик с разинутым ртом рассматривал и трогал салон супер-кара.

– Ничего себе, тут всё такое… другое! А что это за машинка?

– Ты меня поражаешь, парень, – ответил Женя. – Разве не знаешь про микрокар? Это автоматическое такси: можно ездить, не имея навыков вождения. В него может сесть кто угодно и доехать туда, куда нужно. А потом он возвращается на исходную позицию, в нашем случае – на парковку у парка… Однако на права для настоящей машины я всё-таки сдал. На всякий случай, а то вообще микрокар рассчитан на одного человека, а на общественном транспорте типа автоавтобусы (автобус-беспилотник) я не люблю ездить.

– Ты так рано сдал на права?

– Пф, ты странный! В 12 лет возраст пришёл, и я сдал.

Дёмин лишь недоумённо пожимал плечами.

– Ох, чему вас в школе учат?! – насмешливо фыркнула Ира и включила радио.

Из приёмника послышался знакомый Виталию голос:

«Добрый вечер, дорогие друзья-радиослушатели! Долгожданная суббота подходит к концу, впереди ещё два выходных, а это значит, что хорошему настроению быть. Настраиваемся на волну позитива с «Радио Улёт», ближайшие два часа с вами будет несменяемый ведущий Савик Мельников… (музыкальная пауза). Итак, наш короткий номер 35155, звоните, заказывайте любимые песни, передавайте приветы, поздравления своим друзьям и родным, отправляйте заявки на знакомства… Ага, у нас первый дозвонившийся, алло, здравствуйте…».