Не успели они её поднять, как вдруг рядом с руной во вспышке темной энергии появился таинственный человек и схватил её. Наёмники ранга S отреагировали моментально, остальные на секунду задержались.

— Ты ещё кто?!

В ответ им человек лишь ухмыльнулся и вновь применил свой навык. Он растворился в дыме и переместился на десять метров в сторону, после чего помчался к выходу. На его действия первым отреагировал Николай Щедрин.

Многие считали его убийцей номер один, а всё благодаря его основному навыку S-ранга — молниеносным шагам.

Словно молния, он переместился назад, перекрыл путь врагу и атаковал его. Быстрые кинжалы этого мужчины задели врага, слегка ранили, но не убили. Ответил таинственный человек взрывом энергии, который отбросил Николая назад и заставил его сильно врезаться в стену темного подземелья.

Вторым отреагировал Геннадий Горин. Его основной навык — цепная молния. В данной ситуации он не очень подходил, поэтому он обратился к навыку А-ранга:

— Ледяное прикосновение.

Навык не смертельный, поражающий врага ледяной магией, ранящий и замедляющий. Четвертой отреагировала Валерия, которая атаковала подбитого врага огненной магией. Тут же с мечом в руках выскочил наёмник из гильдии «Белого тигра».

— Жалкие людишки, — прошипел враг и вытянул руку и прокричал: — Вечная ночь!

Темная энергия вырвалась из его руки и атаковала разумы всех присутствующих людей. К сожалению этого человека, наёмник S-ранга уже успел активировать свой навык:

— Вихрь Клинков.

Несмотря на то, что разум каждого был пленен темной энергией, из-за чего примерно на тридцать секунд все будут погружены в сон, навык воина продолжил действовать. Вокруг мужчины, находящегося от врага в трех метрах, появились энергетические клинки, которые один за другим нанесли мощные удары в тело.

—Аргх! — выругался враг, вынул из-за пояса кинжал и вонзил его в шею наёмника S-ранга, главы гильдии «Белого тигра», после чего, весь израненный, рванул к выходу, держа в руках то, за чем он сюда пришёл, за чем был вызван госпожой.

***

Сергей первый раз вошёл в подземелье и увидел глубокую пещеру с одним ходом, с закругляющимся путём, уходящим куда-то вглубь вниз. По бокам висели факелы, освещающие путь, воздух отдавал каким-то зловонием.

Сразу от начала пути он увидел трупы Вожаков, много трупов. Рядом с ними лежали руны.

Их было много, видимо-невидимо.

«Я не могу унести все. Нужно выбрать лучшие».

Таким образом, зная, что у него есть ещё минут пятнадцать, Сергей начал поднимать руны и осматривать их, даже не зная, что судьба, которую он так хотел изменить, сама идёт к нему в руки.

Глава 4

До сих пор до конца не было известно, что собой представляют подземелья, но ученые на основе имеющихся данных сделали определенный вывод.

Подземелья — искусственно созданные подпространства, которые исчезают и перестают существовать после зачистки. В ходе операций люди пытались исследовать их, пробиться сквозь стены — найти хоть какие-то зацепки принадлежности этих пространств к какому-то миру, но не нашли ничего. Стены подземелья заканчивались, дальше начиналась пустота.

Можно было бы сделать предположение, что подземелье находится где-то в космосе, но обратное доказывали некоторые факты.

Например, абсолютная непроглядная тьма — света вообще нет.

Во-вторых, отсутствие там пространства. Однажды человек ступил туда и исчез, его не смогли найти, не смогли выловить — пойти следом никто не рискнул. Подземелье после зачистки исчезло, а человек так и не вернулся. С тех пор какие-либо исследования прекратились, ученые лишь продолжали строить теории.

В конце концов, появилась ещё одна, говорящая о том, что подземелья всё-таки находятся в каком-то мире, из которого все эти твари и идут сюда. Поводом для этих мыслей стал тот факт, что тела убитых в подземелье монстров не исчезают, в то время как тела мертвых тварей снаружи рассеиваются клубами фиолетового дыма. Примерно то же самое произойдёт, если тело попытаться вынести из подземелья.

Некоторые извращенные биологи пытались изучать мертвых монстров, пока у них было время — несколько часов. Ничего интересного, кроме нелюбви к вторгающихся существ свету, они не обнаружили.

— Тьфу, как воняет, — выругался Сергей, взяв первую попавшуюся руну. Она была в черной крови убитого монстра. Их тела очень сильно мешали и вызывали небольшие рвотные позывы.

Как только рука парня коснулась руны, перед его глазами вылезло системное сообщение:

«Средняя руна магии:

Интеллект +3

Дух +1».

— Вау. Средняя руна даёт прибавку к двум атрибутам.

Сергей искренне удивился и испытал сильную зависть к тем, кто может такое получать свободно. Какие у них сейчас характеристики?

Точно сказать сложно.

Если честно, его немного мучила совесть за то, что он здесь занимается бесстыдным воровством, но знание одного факта уменьшало это чувство вины.

Эффект рун слабел со временем. То есть, вероятно, маги S-ранга не получат никакой прибавки, использовав эту руну. Они либо отправят её в гильдию, либо на продажу. Ничего страшного не произойдёт, если он утащит штучки три-четыре. Они ему сейчас жизненно необходимы. Стоит лишь немного стать сильнее, дальше руны он сможет добывать сам.

Столь ценную руну, которую можно продать за сотни тысяч, а может, даже за полмиллиона рублей, Сергей отбросил в сторону. Он сюда пришёл не ради наживы, а ради усиления.

«Сейчас она для меня бесполезна».

— Хм, а это что?

«Руна исчезновения, ранг F».

Сергей был настолько поражён, что только через минуту понял, что это руна навыка. Ранее он их не встречал. Как только он присмотрелся внимательнее к пылающему символу в форме затаившегося человека, перед ним возникло описание навыка:

«Вы сливаетесь с окружением, снижая вероятность того, что вас заметят. Действует до любого движения. Стоимость 20 единиц маны».

— F-ранг?

Ранг озадачил парня. Навык действительно хороший, только вот ранг у него самый низкий. От такого навыка грех отказываться. Кто знает, где оно ему может пригодиться.

Недолго думая, парень с силой сжал каменную руну и сломал её. В этот же момент теплый свет окутал его тело. В отличие от пассивного навыка, в случае с активным его тело не получило ни знаний, ни опыта. Он просто должен мысленно произнести название навыка, и он активируется.

-Ух, — Сергей вздохнул и вытер со лба выступившие капли пота. Слабым людям вроде него было трудно изучать навыки — тело нагружалось, а выносливости мало.

Немного отдышавшись, он спешно продолжил исследование. Больше в начале подземелья навыки ему не попадались, но вот подходящих рун — предостаточно. Выбрав четыре лучших, он положил их в четыре свободных кармана и решил, что этого хватит.

«Не стоит быть слишком жадным. Я получил даже больше, чем хотел».

Сергей мог бы использовать руны прямо здесь, но после разрушения каждой ему будет необходим небольшой отдых. На это времени он, к сожалению, не имел. Хозяева этого добра могли вернуться в любое время.

Повернувшись боком, он последний раз глянул на десятки рун, так и просившихся в карманы, сглотнул слюну, подавил жадность и сделал шаг в направлении выхода. В этот момент из глубин пещеры послышался шум, а через мгновение оттуда выпрыгнул окровавленный человек.

«Что-то не так».

Сергей разглядел старого знакомого, благодаря которому попал сюда. Внешне это точно был человек, только вот кровь, текущая из его ран, — черная.

Выбежавший из глубин увидел, что перед входом стоит человек, державшийся за оружие.

«Откуда он взялся?»

Время на выяснения не было. Он быстро терял силы и слабел. У него был навык низкоуровневого гипноза, который действовал на цель спокойную и ничего не подозревающую. В данной же ситуации, когда парень напротив него уже вынул меч, гипноз применить нельзя. Он мог бы погрузить его сознание во тьму, как с теми наёмниками S-ранга, но на такой высокоуровневый навык у него уже не оставалось сил — слишком много раз он применял навык перемещения. Его шаг в тень сожрал у него всю ману.