Выбора нет.

Вынув из-за пояса кинжал, он собрался убить парня в ближнем бою.

«Черт! Опасно!»

Инстинкты Сергея забили тревогу. Он видел скорость бегущего на него человека — гораздо быстрее него, видел оружие у того в руках.

«Он хочет меня убить. Не дамся!»

«Исчезновение!»

Стоя прямо перед выходом, он применил свой новый навык и слился с выходом, исчезнув с виду.

Раненный, ослабленный и немного уставший враг, думавший, что в этом подземелье все сильные, решил, что исчезновение — высокоуровневый навык движения. Стремительно приближаясь к выходу, он начал осматриваться, надеясь быть готовым ко всему.

Прошло две секунды с момента применения исчезновения, враг добрался до позиции Сергея. Он стал ещё более осмотрительным, не понимая, почему он до сих пор не засёк врага.

Он бы мог засечь его, если бы смотрел вперёд, но, к счастью, он крутил головой, что и спасло Сергея.

До сих пор он стоял и не двигался, но в нужный момент владение мечом, его пассивный навык D-ранга, заставило его сделать необходимые в этой ситуации движения.

Вынутый меч он вытолкнул вперёд и заставил врага, двигавшегося на большой скорости, самому налететь меч.

Враг двигался слишком быстро, был ранен и отвлечен. Это и сыграло решающую роль в выживании Сергея.

Меч пронзил грудь врага, а парень, столкнувшийся с движущимся врагом, полетел на землю. Он чуть не вылетел из подземелья, сильно ударился головой о камень, но остался жив — что не скажешь о враге.

— Кха... Ты... Моё задание... Госпожа... — прохрипел он, сплюнул черную кровь прямо на лицо своего убийцы и умер. Его глаза закатились.

Сергей вздрогнул: «Я убил человека?»

Он очень испугался, на него нахлынуло сильное чувство вины. В этот момент лежащее поверх него тело с мечом в груди начало увеличиваться в размерах и видоизменяться.

Секунды три спустя на нём лежал огромный человекоподобный монстр с фиолетовой кожей неизвестной расы. Система никак его не идентифицировала.

Через мгновение его тело начало рассеиваться, как у монстров снаружи подземелья, фиолетовые клубы дыма поднялись вверх и растворились в воздухе подземелья.

Всё, что от него осталось, — кровь на лице и теле Сергея, а также странного вида руна на груди. Немного придя в себя, парень начал подниматься и заметил эту самую руну.

Она сильно отличалась от других — чуть меньше в размерах, темнее цвет камня, странного вида рисунок и свет руны другой.

«Я не ни разу не слышал, чтобы руна была фиолетовой».

Необычайно привлекательным был и рисунок дракона, словно говоривший, что навык здесь нереально крутой.

«Может, это навык S-ранга?»

В конце концов, это подземелье зачищали с помощью четырёх S-ранговых наёмников. У парня был слишком низок интеллект и дух, он был слишком слаб, поэтому ощутить нечто зловещее, исходящее от этой руны, в отличие от сильных наёмников, он не мог.

Прикосновение к этой руне вызывало лишь мороз по коже.

Сергей взял её рукой, чтобы увидеть, что же такое этот таинственный враг украл.

Его ожидало нечто необычайное. Схватив руну, он увидел следующее сообщение от системы:

«Неизвестная руна».

Никакого описания к ней не давалось. Что это значит? Не успел парень задуматься над этим, как вдруг до его ушей снова донёсся шум из глубин подземелья.

Точно же! Он эту руну украл!

Вспотев, ощутив озноб на коже, Сергей вскочил на ноги, расстегнул кофту, засунул подмышку руку с руной, и прыгнул в портал.

Сергей был весь в крови своего врага. В левой руке был покрытый черной кровью меч.

Выпрыгнув из портала первым, он моментально привлёк к себе внимание. Используя всю силу, что у него была, он рванул куда глаза глядят. Ошеломленные солдаты расступились перед ним и пропустили.

Они никогда ещё с таким не сталкивались, а по внешнему виду Сергея решили, что он был испуганным наёмником одной из гильдий, который решил сбежать с поля боя. Они сами с ним разберутся.

«Далеко от S-ранговых я не уйду».

Сергей это прекрасно осознавал. Секунд через десять после него из портала выскочил Николай Щедрин, обладающий навыком молниеносного шага. Осмотревшись, мужчина крикнул:

— Куда он побежал?!

Солдаты, пропустившие Сергея, заметно побледнели и указали ему направление. Там, куда они указывали, была асфальтированная дорога, ведущая по улице вниз в частный сектор города, где и проживал Сергей.

Николай, долго не думая, рванул в ту сторону, надеясь нагнать вора.

Перепуганный Сергей в это время, не знавший, что S-ранговые ищут не его, а убитого им человека, пробежал метров тридцать от толпы и прыгнул в кусты, где применил свой навык исчезновения.

Солнце начинало восход, он должен был вернуться домой, отдохнуть и поесть, после чего отправиться на службу. Но парень об этом не думал, сейчас его голову занимали мысли только о таинственной руне, которую он держал перед глазами.

Разрушить её, тем самым изучить, или нет?

Глава 5

«Хочу стать сильнее».

Первый раз Сергея посетила эта мысль через полгода после появления системы. Сидя перед телевизором, сделав уроки, он смотрел новости, где рассказывалось об убийстве наёмниками S-ранга твари, которая вырвалась из портала, превратившегося в проход.

Люди, собравшиеся там, ликовали. Наёмники сияли, привлекали к себе внимание и выглядели как герои. В тот момент Сергей захотел стать таким же, как главный герой того дня.

Второй раз эта мысль посетила его в первом бою после поступления на службу в армию. Со дня появления системы прошёл почти год, всё это время он учился, и государство не допускало его до битв. Будучи обычным человеком, он туда и не рвался.

Желание стать сильнее, чтобы защитить себя, овладело им и мотивировало сражаться изо всех сил. Спустя какое-то время ему пояснили, что его потенциал — нулевой, вкладываться в него никто не будет, а все драгоценные руны будут уходить людям более талантливым.

Возбуждение от невероятности происходящего сменилось отчаянным холодом, но он не сдался.

Сергей был очень упертым, поэтому опускать руки не стал. На тренировках он выкладывался вдвойне, в бою старался проявить себя, за что несколько раз получил нехилые ранения — в общем, делал всё, чтобы командование оценило его заслуги и поверило в него. К сожалению, реальность оказалась жестокой.

Сейчас, два года спустя, он решился на отчаянный шаг — воровство. Стоит отметить, что воспитали его парнем добрым и совестным. Если рядом человек будет нуждаться в помощи — он не откажет. Пошёл он на этот шаг только из-за полного отчаяния.

Если в ближайшие полгода он не станет гораздо сильнее, то от боевого пути придётся отказаться полностью. Он этого не хотел.

Сергей хотел поднять характеристики. Ранее у него была одна причина для этого, что же сейчас?

Сейчас он не столько восхищался, сколько завидовал — завидовал сильным известным наёмникам, у которых благодаря воле случая теперь было всё: власть, известность, женщины, деньги.

Сергей так же хотел всё это, но зависть — не единственная причина, побуждавшая его идти вперёд. Были ещё.

Например, он всё ещё хотел стать известным, получить признание других, хотел стать в глазах людей героем. Это юношеское желание значительно угасло со временем, но всё ещё оставалось в глубинах его души.

Или, например, его мотивировала развиваться собственная гордость. Но, даже отбросив всё это в сторону, у него была ещё одна причина хотеть силы.

Со временем монстры в порталах становились опаснее, будущее таит в себе неизвестную опасность, которая Сергея очень волновала. Сейчас — всё нормально, но что будет потом?

«Буду ли я всегда под защитой?»

Сергей по жизни не любил надеяться на других, предпочитая всё делать сам. Здесь примерно то же самое. Вместо того чтобы надеяться на других, он желал защитить себя и свою семью сам.

Всё это вместе заставляло его идти на риски, но риски имели свои плоды. В первый раз, чуть не лишившись жизни, он получил малую руну усиления, увеличил свою силу на единицу.