— Подожди, Эмми. Ничего не говори. Я всё уже понял по твоему лицу, — сказал он, спокойно улыбаясь. Ни тени обиды или разочарования там не присутствовало.

— Да, я простая, как пареная репа! — расстроенно засопев, воскликнула Эмка.

— Что? Это кто такое тебе сказал? — гневно вспылил Костя. — Этот недочеловек, посмевший назваться твоим парнем, что ли? Слушай его больше! — кипятился альпинист. — Эмили, ты — чистый и открытый человек, не умеющий гримасничать и притворяться, — уже более спокойным голосом заговорил Константин. — Я прочитал на твоём лице, что не тронул твоего сердца, но тебе интересно общаться со мной, как с другом?

— Да, — оживилась Эмми. — Ты замечательный собеседник и прекрасный друг, Костя.

— Конечно жаль, что у нас с тобой ничего не получилось… в романтическом смысле…, - вновь заговорил Константин. — Но меня будет согревать мысль о том, что ты мой друг, Эмили.

Он чмокнул её в щёчку и пошёл к машине.

— Костя! — внезапный окрик Эмми заставил его остановиться.

Он развернулся и внимательно посмотрел на девушку.

— Спасибо ещё раз за то, что вступился за меня и незаслуженно получил от Стаса, — сглотнув ком в горле и сморгнув набежавшую слезинку, сказала Эмили.

Константин кивнул и пошёл к машине.

— Да что же за козёл этот твой бывший? — чертыхнувшись, пробормотал он. — Что он с тобой сделал, Эмми? Надо было его всё-таки прикопать там, под сосной! — выкрикнул на ходу Константин, ругаясь сквозь зубы.

Возле водительской двери автомобиля он ненадолго замер, затем резко развернулся и, подбежав к Эмилии, сгрёб её в охапку. Его горячие губы накрыли дрожащие губки Эмили и вовлекли в жаркий поцелуй. К своему удивлению, девушка пылко отвечала Косте, целуя его, как одержимая. Словно крылья бабочки, руки Эмилии вспорхнули вверх и легли на плечи мужчины. Чем чувственнее становился поцелуй, тем неукротимее была жажда у Эмми продлить это наслаждение. Она обняла Константина за шею и прильнула к нему.

— Эммочка, — жарко прошептал он ей, ненадолго отрываясь от её губ, — сладкая моя девочка.

Эмми тяжело дышала. Её глаза заволокла дымка блаженства.

— Пойдём к тебе, Эмили? Я заодно тебя провожу, — прохрипел Костя, переводя дыхание.

Эмилия резко напряглась, словно её окатили ледяной водой из ушата, и отстранилась от мужчины. Он буквально увидел, как волшебство момента исчезает, а из глаз Эмили улетучиваются искорки желания.

— В чём дело, Эмилия?

— Дело в том, Костя, что я живу не одна, — тяжело вздохнув, ответила девушка.

— А с кем? — с любопытством спросил он.

— С матушкой генерала.

— Интересно, — весело присвистнул альпинист. — Нашего?

— Нет. Я снимаю квартиру у бабульки, а она — мать генерала. И не разрешает мне никого приводить в свою квартиру, — грустно пояснила Эмми.

Увидев, что Константин не рассердился и даже не расстроился, Эмили рассмеялась в голос над комичностью их ситуации.

— Невезучие! — резюмировала она, отсмеявшись.

— Эмилия, ты — классная! Беги домой, отдыхай, мой рыжеволосый ангел! — сказал мужчина, чмокая девушку в нос.

— Не-а! — задорно сказала Эмили, поблёскивая глазами-изумрудами.

— Что, не-а? — удивился Костя.

— Я — дьяволёнок, — сказала Эмми и потянула мужчину к себе, подставляя жаждущие новых поцелуев губы.

Константин легко поцеловал её, собираясь прервать процедуру. Эмилия запротестовала, сильнее припав к источнику сладострастия. Мужчина застонал и, оторвавшись от неё, пригрозил пальцем.

— Эмилия, не хулигань! А то мне придётся штурмом брать квартиру и, пленив генеральскую маму, скрутить и запереть в комнате. А тебе устроить тёмную ночь горячей любви! Ты этого хочешь? — иронично вздёрнув бровь, спросил Костя.

— Ах, — с драматической ноткой притворной страсти воскликнула Эмили, прижав ко лбу тыльную сторону кисти, как это делают все героини в кино. — Да, неплохо было бы, Костенька!

— Но боюсь, тогда разразится столетняя война. Генералов хлебом не корми, дай повоевать. Особенно, если здесь будет затронута мама, — скептически прищурив глаза, язвительно проговорил Константин.

Эмилия давно не получала такого удовольствия от общения с мужчиной. Весёлый, чуть ироничный собеседник. Умный, галантный и страстный — дикий коктейль качеств.

— Эмили! Ты самая лучшая девушка на свете, — тепло улыбаясь, сказал Костя. — Может, и хорошо, что ты живёшь с матерью генерала. Как принцесса в башне, под надёжным присмотром! Молодец она, зачётная старушка!

— Римма Георгиевна не похожа на дракона, — рассмеялась Эмилия.

Настроение у неё поднялось до уровня ста процентов.

— Спокойной ночи, рыженькая! — сказал Костя, легко поцеловав Эмилию в губы. — Иди и не балуй! Передавай респект Римме Георгиевне! — пожелал он, заталкивая девушку в подъезд.

Мужчина уже в который раз за этот вечер шёл к авто. Он удивился, с какой лёгкостью эта бестия лишила его выдержки и самообладания. Константин растерялся. Он впервые в жизни не знал, как ему поступить с женщиной! Такие девушки, как Эмилия, редки, как самородки. Он умна, в меру язвительна и с большим чувством такта. Девушка весёлая, общительная, легко переключается на любую тему в разговоре, не унывает и не ноет. С ней никогда не будет скучно и однообразно. Её надо хватать и окольцовывать, как экзотическую Райскую птичку. Только вот большой вопрос. Готов ли он сам быть окольцованным? Готов ли он потерять свободу и променять её на жизнь в клетке с этой пташкой?

Череда майских выходных иссякла, уступив место трудовым будням. Эмилии ещё до праздников поручили ввести в курс дела своего преемника — сотрудника отдела, молодого человека лет двадцати семи. Кирилл Серебренников уже десять месяцев отработал в НИИ и показал хорошие результаты работы. Он научился разбираться в тонкостях подбора оборудования. Эмми со спокойной душой вверяла свою бывшую должность в его руки. Теперь она непосредственный начальник Кирилла.

Подопечный рьяно взялся за обучение. Он дотошно и въедливо задавал вопросы. Эмилии казалось, что конца и края им не будет.

— Кирилл, давай будем постепенно допытываться до истины. Всё равно за один день ты всего не усвоишь. Я не улетаю на другой континент, и даже не переезжаю в другую комнату. Если что, я буду рядом и подскажу.

— Хорошо.

Они сидели за одним столом перед компьютером, где Эмили всё показывала и рассказывала. Их руки и плечи то и дело случайно соприкасались. Но увлечённые рабочим процессом коллеги этого не замечали.

Однако нашёлся тот, кто это прекрасно разглядел. Со стороны ему показалось, что между начальницей и подчинённым назревает служебный роман.

— Как тебе этот Кирилл, Эмми? — спросил Стас деловым тоном, подходя к Эмили, поймав момент, когда встретил её в коридоре без свидетелей.

— Толковый парень, — не усматривая никакого подвоха, ответила она.

— Главное, молодой и энергичный, — продолжил экс-бойфренд.

— Да, ты знаешь, если бы все так относились к своей работе, то вокруг были бы только суперпрофессионалы, — подтвердила Эмилия.

— Смотри, не заметишь, как подсидит тебя, и займёт твоё место! — предостерёг бывший парень Эмили.

— Ну, значит, подсидит. Тут ничего не поделаешь, буду совершенствоваться в новой должности. Такую работу должен выполнять лучший, Стас. И если я не буду безупречной на этом месте, тогда так мне и надо! — выпалила раздосадованная девушка и покинула собеседника.

Станислав всё больше и больше нервировал Эмилию. Какая ему разница, что происходит в её жизни? Зависть? Злость? Что движет этим малодушным человеком?

Стараясь сбросить пары ещё до входа в отдел, Эмили сделала несколько глубоких вдохов-выдохов.

— Эмилия, — обратился к ней Валерий Николаевич, увидев её входящей в комнату.

— Да, шеф? — откликнулась девушка.

— Ты ещё не завершила передачу своего поста? — немного иронично спросил он.

— По большому счёту, я всё уже рассказала Кириллу. Теперь остаются мелкие детали, но это процесс текущий и непрерывный. — Отрапортовала она начальнику.