– Как его похоронить?

— Распылите тело на атомы или сожгите. Только не хороните в Землю, он не любил эту планету.

– Светлана, нам бы очень пригодилась твоя помощь на Земле в борьбе с врагами человечества.

Дарья понимала, что вербовать и мотивировать нужно сейчас, иначе будет упущен момент.

— Ты бы могла сохранить жизни куче мирного населения. Я думаю, Кай хотел бы этого.

– Кай хотел спасти души фаэтонян со своей разрушенной планеты. И погиб за них тут, — возразила дракон.

-- Нам бы хотелось, чтобы ты была в этой войне с нами, – настаивала Дарья, но тут встретилась с холодным взглядом Светланы.

– Мы ошиблись с планетой, и, боюсь, у нас разные войны. Ты топишь за людей, а мне на них плевать. Я буду на связи через телефон Кая. Пишите текстом, могу быть недоступна.

– Я боюсь, мы не можем тебе дать свободу действий без согласования с нами, – надавила Дарья.

– Вы не сможете меня ограничивать или как-то меня контролировать.

До Одиннадцатой наконец дошло, чего от неё хочет институт, и от мыслей о том, что её попытаются остановить силой на бледном лице расцвела хищная улыбка.

– Я сильнее, быстрее и, кроме того, когда за мной придут еще эльфы, те два парня в бронежилетах у дверей погибнут первыми. Погибнут навсегда, вместе со своими бессмертными душами. Для вас же лучше, чтобы меня не было рядом с людьми в этот момент. Но из уважения к Институту, в котором, кстати, семьдесят процентов душ с моей планеты, я буду чиркать вам короткие вотсапки о своих действиях.

– Это приемлемо, – нехотя согласилась Дарья.

То же место и время. Ближний астрал

Демон наблюдал суету в комнате. Наблюдал, как части эльфов пакуют в черные плотные пакеты. Как собирают экзотическое для этого мира оружие. Как чистят моющими пылесосами все вокруг. Как пенится перекись водорода, соприкасающаяся с кровью, преображая своим эффектом красную комнату.

При жизни Лару посчастливилось курировать девчонку дракона, неподчиняемую никому и ничему, злую, агрессивную, жаждущую различных развлечений и дорогих подарков. Приемный отец из агента Флэя вышел не очень. Дракон так и не подчинилась, сбежав на вольные хлеба и доставляя в городе немалую долю хлопот сотрудникам института, подчищающим следы жизнедеятельности опасного животного.

И вот теперь она превзошла сама себя. Семеро остроухих диверсантов, дерзких, не ведающих преград убийц были с легкостью уничтожены голыми руками или, лучше сказать, голыми лапами. Зачем ей четыре меча, Лару оставалось только догадываться. Тенью он склонился над одеревенелым трупом Кая.

– Вот и все, второй бортстрелок, жрец древнего бога и отражение старого мира. Я не думал, что ты погибнешь так нелепо и пугающе просто. Наверное, так и погибают герои – просто и глупо, отравившись несвежей едой, от ножа в спину, от туберкулеза, от заражения крови. Погибают навсегда, забирая с собой свои придури и тайны.

Лар ушел глубже в астрал, когда Дарья начала оглядываться и прислонила к глазам черные очки института. Одна проблема была решена – Гиллиус мертв. Осталось совершить еще один важный ход. Демон материализовался в комнате этажом выше, доставая из разгрузки золотой айфон последней модели.

«Имя того, кто виновен в его смерти, Артаин. Эта тварь прячется в аду. Ищи туда вход на тринадцатом километре через подмир, темноцарство».

Телефон Светланы пиликнул как раз в тот момент, когда девушка закрепляла на своей спине поножи с четырьмя мечами – две рукояти вверх, две рукояти вниз. Прочитав сообщение, она тут же нажала вызов, но абонент уже находился вне зоны действия сети.

– Дарья, что такое тринадцатый километр? – спросила Света у сотрудницы института, оторвав ту от рассматривания комнаты через призмы черных очков.

Глава 44. Шаг за грань

Осенняя холодная ночь. Пригородная трасса с одинокими машинами. Столбик-портал, вокруг которого Света пару часов назад нарезала не один круг, погружая себя в раздумья. И вот теперь она и вовсе села рядом, погрузившись в медитацию, держа при этом ладони на рукоятях мечей.

Самым легким решением для Светланы было прыгнуть в ад с мечами наперевес и дать бой, пускай и бесчисленным ордам нечисти, обитающим там. Но она замешкалась…

Казалось бы, вот он — один из выходов с Земли. Шаг сквозь невидимую грань у невысокого дорожного столбика-портала с цифрой тринадцать. Шаг, и ты уже в темноцарстве — пограничном мирке между Землей и адом, если, конечно, верить информации, полученной от Дарьи. Но Света медлила, повинуясь, может, чутью снайпера, а может, ощущениям дракона.

Медитативная поза и размеренное дыхание были обманчивы. В душе девушки пылали эмоции, что, в общем-то, не ново ни для дракона, пусть и ледяного, ни для снайпера армии Фаэтона.

«Как в мире, где все уравновешено, может быть все настолько неправильно?» – задавала она себе один и тот же вопрос. — «Мы умираем и рождаемся. Умираем и снова рождаемся. Для чего?»

Она не боялась эльфов. Она не боялась демонов и даже огненного дракона, который шел за ней по пятам. Тут, в трехмерной плоскости, он был ей не опасен. Но тогда почему она не идет в тот мир, куда стремился Кай?

Выдох. Вдох. Задержка дыхания и снова выдох. Светлана закрыла глаза и неожиданно для себя обнаружила, что видит эфир, текущий всеми цветами радуги и неравномерно изламывающийся об столбик с цифрой тринадцать. Яркий свет заставил Светлану закрыть глаза в эфире и открыть в материальном мире. Пространство дрогнуло.

Кто-то спускался на материальный план. Мужская фигура, одетая в просторные светлые одежды, смотрела на Свету, сочувственно улыбаясь кончиками губ. Печальные глаза выдавали в человеке вековую, если не тысячелетнюю мудрость, не смотря на то, что на вид пришедшему нельзя было дать и тридцати лет.

Шестнадцатый шагнул на землю, касаясь босыми ногам почвы.

«Не убивать», – уговаривала себя Светлана, пытаясь держать дракона в медитативной позе. – «Пусть сначала скажет, что хочет».

— Привет, Оди! Это я звонил, – обратился дружелюбно Шестнадцатый. – Когда ты ехала в автобусе, помнишь?

Светлана помнила тот день, как сейчас. На тот момент она была загнанным зверем, боящимся всего и хватающимся за любую ниточку надежды. Теперь же, после боестолкновения с эльфами, после обретения памяти Одиннадцатой, после смерти Кая, она сильно изменилась.

– Я пришел, чтобы ответить на твои вопросы, – пояснил Шестнадцатый, наблюдая все еще молчаливо сидящую фигуру девушки.

– Почему ты? — проскрипела она сквозь зубы.

– Потому что много тысяч лет назад по земному времени я отвечал на вопросы Кай-Клавия. А с тобой мы пока не знакомы, но души всегда работают в связке, и поэтому я тут.

Бывший жрец сделал еще несколько шагов и сел напротив Светланы на мерзлую, потерявшую свой летний цвет, траву.

По венам Светы потек дофамин от удовлетворения, от мысли, что она может одним ударом меча достать сидящего напротив гостя.

— Почему я не иду туда? – Светлана выбирала слова максимально расплывчато, как бы проверяя собеседника на информированность.

— Ты из касты воинов, и ты привыкла воевать. Даже в теле рожденного на земле дракона ты -- воин. Но ты не желаешь играть в чужую игру, не зная ее правил, помножив боль вокруг себя ради самой боли.

– Его убили! – как будто жалуясь и обвиняя одновременно, проскрипела душа Светланы в виде слов, сорвавшихся с её уст.

– Я знаю, Оди. Его душа была мне другом, как и тебе. Но я хочу до тебя донести, что это не ты виновата в его смерти.

– А кто?

– Формально, это кармический узел. Развязанный кармический узел, – Шестнадцатый выделил выражением фразу так, чтобы это звучало значимо. – Теперь душа Кая свободна от этой войны и может начать все заново, пусть и через такой дауншифтинг.

– Я не смогла достучаться до его души после его смерти…

– И это тоже резонно. Не смогла ты, не смогут и другие.

– Скажи мне, что с ним все будет хорошо, – почему-то Светлана хотела верить этому беспечному босому парню.