Глаза Клима разлились мягким серебром. Он растерянно заморгал, ведь раньше она никогда ничего подобного не говорила, и у него, видимо, сложилось впечатление, что она на все способна.

– Ладно, сделаем пе…

Мира убрала руки с его локтей и резко ударила по ушам, обхватывая одновременно ногами и, пользуясь эффектом неожиданности, вывернула его на бок, захватив при этом руку болевым приемом, не забывая сдавливать коленями его торс.

Владимир, наблюдавший за тренировкой с перевернутого ведра, стоявшего на безопасном расстоянии от импровизированного ринга, выронил очки, которые собирался протереть. Даже Фекла, проходившая в тот момент поблизости, остановилась с корзиной собранной черешни и открытым ртом.

Неимоверно гордая тем, что завалила командира, Мира на сотую долю секунды позволила себе мысленно похлопать в ладоши и отвлеклась от молчаливо терпевшего болевой захват Клима, и… не успела оглянуться, как сама оказалась в захвате.

– Неплохо, – похвалил командир. Ребра похрустывали от сдавливания его мощных ног. Кадык почти вдавился внутрь гортани, прижатый рукой в бронзовом браслете. Его член, очень не маленький, судя по ощущениям, упирался ей в ягодицы, вызывая помимо всего прочего пошлые ассоциации. – Знаешь, в чем была твоя ошибка?

– Кроме того, что я оказалась не в своей весовой категории? – выдавила Мира, царапая ногтями браслет в попытке убрать его руку от своей шеи.

Ее ребра и его член, конечно, беспокоили Миру, но вернуть возможность нормально дышать было важнее.

– В том, что ты неправильно рассчитала свою силу, – разъяснил Клим, выпуская ее из захвата. Жадно вдыхая воздух, Мира была не в силах даже скатиться с него. – Ты всю силу потратила на захват, поэтому у тебя уже не было сил его удержать.

– Ага, – выдохнула она, безвольно покачиваясь на его груди.

– Ты в порядке? – Клим приподнялся вместе с ней. – Я не передавил? – Он бережно осмотрел ее шею.

– Смотря чем и смотря куда, – усмехнулась она, поглядывая из-под полуопущенных век на озадаченного командира.

– Очень смешно, – укоризненно сверкая расплавленным серебром, ответил он, поднимаясь на ноги и поднимая ее. – Ладно, прогресс есть и это хорошо. Теорию ты усвоила, остальное дело практики. Теперь можно подключать браслеты.

– Наконец-то, – обрадовалась Мира. – Я уже думала, что ношу их для красоты.

У нее было много вопросов по поводу браслетов: например, как они появились, как так происходило, что командир всегда знал, что они используются, передавали ли они приказы на расстоянии, как открывали порталы, что за отметки были у Клима и прочие.

– Не спеши радоваться, – усмехнулся подошедший Владимир. – Брат из тебя последние соки выжмет, прежде чем позволит оружие в руки взять.

– Охотно верю, – ответила она, потирая шею. Командир кинул на обоих строгий взгляд, но промолчал.

После обеда Клим привел Миру на третий этаж замка. Ей давно было любопытно, что там находится, и, как оказалось, там находились хозяйственные помещения и оружейная, совмещенная с архивом.

– Эту коллекцию, – Клим указал на ряды самых разных мечей, кинжалов, стрел, арбалетов и прочего оружия, аккуратно развешенного на стене, противоположной длинному столу с многочисленными старинными книгами и пыльными фолиантами, – начал собирать мой отец. Когда же времени у него стало меньше, эстафету подхватил Владимир.

– Ваш отец тоже страж? – спросила Мира, рассматривая оружие.

– Да, он теперь в совете старейшин.

– Ну, а ты? Тоже внес свою лепту?

– Я вообще-то не любитель оружия, – ответил Клим, потирая свою жуткую бороду. Мира, зачарованно рассматривающая оружие, удивленно подняла на него глаза. – Ты пойми, – пояснил он, – иметь оружие – не значит уметь им пользоваться. Уметь пользоваться оружием – не значить уметь грамотно им воспользоваться. Эффект неожиданности, страх, переоценка своих способностей – все это факторы, способствующие тому, что в бою, а то и даже до него, ты можешь выронить оружие, потерять, или его же выбьют, отнимут. Что тогда? Нет, Мира, в первую очередь надо полагаться на себя, а потом уже на оружие, ведь оно всего лишь примитивный инструмент. Понимаешь? – Мира кивнула. – Поэтому я в первую очередь учу тебя драться врукопашную.

– В чем я делаю большие успехи, – пошутила Мира, но командир лишь посмотрел на нее, как на ребенка.

– Так вот, – продолжил он, – эта коллекция включает в себя почти все известное оружие, в частности и то, которым пользуемся мы.

– То есть, которое могут дать браслеты? – Мира осторожно коснулась ручки алебарды (древковое холодное оружие с комбинированным наконечником).

– Браслеты дадут тебе любое оружие. Если оно из металла, считай, что оно у тебя есть. Другой вопрос: умеешь ли ты им пользоваться. Покажи мне свой меч.

Мира, давно не пользовавшаяся браслетами, привычным движением тряхнула руками и сжала послушно предложенные ей рукояти двух больших мечей.

– Гладиусы12, – осмотрев их, констатировал Клим. – Отличный выбор для боя, но они слишком большие для тебя.

– Они и тот нож, что ты видел при нашей второй встрече, все, что браслеты мне давали.

– И это неудивительно, – заметил командир. – Нож удобен и полезен по многим причинам, а мечи компенсируют недостаток твоих габаритов. Браслеты решили, что хрупкой девушке будет легче управиться с большими мечами, которыми особо и не нужно управлять, а просто размахивать, чем с более специфичным оружием, которое требует не только знаний, но и навыков владения.

– Решили? Они могут думать? – удивилась Мира, с сомнением посмотрев на браслеты.

– Они могут думать, но ты должна научиться думать вместо них. Понимаешь, что я имею в виду?

– Кажется, понимаю, – ответила она, взглянув на арбалет. Стражи должны были по ситуации уметь выводить из браслетов любое доступное оружие.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно произнес Клим, взглянув в окно, за которым садились сумерки. – Сегодня уже поздно начинать практиковаться, поэтому мы почитаем. Тебе не помешают знания о нашей истории, других мирах и существах, которые в них встречаются.

С этими словами он усадил ее за стол и, сев напротив, приступил к самой нудной лекции из всех, на которых Мира когда-либо присутствовала.

Просто невообразимо монотонным, но при этом безумно приятным, голосом он начал с рассказа о браслетах. Они брали свое начало приблизительно с начала нашей эры. Рецепт их сплава был давно утерян или же, как подумала Мира, тщательно скрыт, как и то, что к их созданию, как опять же подумала она, в свое время приложились очень могущественные ведьмы, что, в свою очередь, заставило ее задуматься о том, что же их вынудило к их созданию.

Кратко, но содержательно объяснив, что браслеты на подобии телепатической связи передавали ему все сведения об использовании их другими стражами, которые находились у него в подчинении, и таким же образом передавали им его приказы, Клим перешел к четырем мирам, которые согласно записям существовали столько же, сколько и ее мир, и о которых она и до этого знала.

Осень, в которой Мира дважды побывала и дважды не без сложностей вырвалась, была миром ведьм, в котором можно было встретить и русалок, и гоблинов, и призраков и земляных кого-то, о чем она прослушала, больше сосредоточившись на том, чтобы не уснуть.

Весна была миром вампиров, который считался самым опасным и непредсказуемым из всех. Помимо вампиров в нем также проживали русалки, можно было встретить пару-тройку ведьм, суккубов и инкубов, о разнице между которыми она тоже не расслышала, и, кажется, еще кого-то.

В Зиме жили снежные великаны и оборотни, не дружившие между собой, но и не враждовавшие, разумно поделив территории между собой. В них невозможно было встретить никого, даже самого отмороженного гоблина, ибо там было очень холодно, и даже стражи старались туда по возможности не соваться.

Мир Лета был самым густонаселенным и развитым из всех, в котором преимущественно проживали люди, не нашедшие себя и достойной оценки своих изобретений в других мирах.